« Los tres hombrecillos del bosque » o « Los tres gnomos del bosque » ( en alemán : Die drei Männlein im Walde ) es un cuento de hadas alemán recopilado en 1812 por los hermanos Grimm en Los cuentos de hadas de los hermanos Grimm (KHM 13). [1] Andrew Lang lo incluyó en El libro rojo de las hadas (1890) como « Los tres enanitos » , [2] y una versión del cuento aparece en Un libro de enanitos (1964) de Ruth Manning-Sanders .
Se trata de la serie Aarne-Thompson tipo 403B ("La novia negra y la blanca"), con un episodio del tipo 480 ("La chica amable y la chica desagradable"). [1]
El cuento fue publicado por los hermanos Grimm en la primera edición de Kinder- und Hausmärchen en 1812. Su fuente fue la amiga y futura esposa de Wilhelm Grimm, Dortchen Wild (1795-1867). La segunda edición fue ampliada con material proporcionado por la narradora Dorothea Viehmann (1755-1815) y por Amalie Hassenpflug (1800-1871). [1]
Una mujer ofrece su mano en matrimonio a un viudo: a cambio, su hija se lavará y beberá agua, y la hija del hombre se lavará con leche y beberá vino. Después de realizar una prueba para determinar su elección, se casa con la mujer, que cumple su palabra. Sin embargo, al segundo día de matrimonio, ambas hijas se bañan y se lavan con agua. Al tercer día, la hija del hombre se lava y bebe agua, mientras que la hija de la mujer bebe vino y se lava con leche. Después sigue así, porque la mujer odia en secreto a su hijastra por ser más bonita que la suya.
Un día de invierno, la madrastra obliga a su hijastra a ponerse un vestido de papel y salir a buscar fresas. La niña se horroriza porque en invierno no se encuentran frutas y el vestido no la protege del frío. La madrastra la obliga a salir y le prohíbe volver hasta que le traigan las fresas. En realidad, se trata de un complot para deshacerse de la niña debido al inmenso odio que la madrastra siente por ella. La niña pronto encuentra una pequeña casa con tres hombrecitos dentro. Muestra gran bondad hacia ellos como huésped, les ofrece la comida ordinaria que le da la madrastra y también les limpia la casa. Los hombres, compadecidos por su situación, deciden darle tres regalos: estará más bonita cada día, caerá oro de su boca con cada palabra y un día se casará con un rey. La niña finalmente encuentra fresas cerca de la parte trasera de su casa y regresa a casa feliz.
La niña regresa a casa, pero se enfrenta a la envidia de su hermanastra, que quiere las mismas recompensas. Al principio, su madre no la deja buscar fresas, pero la hermanastra ruega hasta que se lo permite. Le dan un abrigo cálido y buena comida, y pronto encuentra la casa con los tres hombrecitos. Sin embargo, se comporta de manera grosera con ellos y se niega a limpiar. Cuando se da cuenta de que no le darán nada, se despide. Los tres hombres deciden castigarla por su comportamiento: la niña se volverá cada día más fea, le saldrán sapos de la boca a cada palabra y morirá de una muerte horrible. La hermanastra regresa a casa descontenta y a su madre le disgustan los sapos que salen de su boca.
El odio de la madrastra hacia su hijastra aumenta día a día debido a que ella se vuelve más hermosa. Sumerge hilo en agua hirviendo y le da a la niña un hacha para que haga un agujero en un río helado para enjuagarlo. Mientras lo hace, un rey llega en su carruaje y se enamora de su belleza. La lleva a su castillo y se casa con ella como los tres hombres habían predicho. Poco después, ella tiene un niño. Sin embargo, la madrastra se entera y llega con su hija, fingiendo estar de visita. Cuando están solas, ambas agarran a la reina y la arrojan por la ventana, donde cae a un arroyo y se ahoga. La hija de la mujer recibe inmediatamente el lugar de la reina, y al rey le dicen que está enferma, por lo que ahora de su boca salen sapos en lugar de oro.
Durante la noche, el pinche de cocina ve a un pato nadar por la cuneta y preguntar por el estado del rey y del bebé. El chico le responde que duermen tranquilos. El pato se transforma temporalmente en la reina para cuidar de su bebé y se aleja nadando como un pato por la cuneta. Esto vuelve a suceder dos veces más: en la tercera, ella le dice al pinche de cocina que le diga al rey que blanda su espada sobre ella tres veces. El chico se lo dice al rey, quien así lo hace, y el pato se transforma nuevamente en la reina, que vuelve a la vida.
El rey esconde a su esposa durante el bautismo de su hijo para enfrentarse a la madrastra y a la falsa reina. Le pregunta a la madrastra cuál debería ser el castigo para alguien que arrastra a otra de la cama y la ahoga: la mujer tontamente responde que deben ser colocadas en un barril con clavos dentro y arrojadas por una colina al agua. El rey entonces exclama que ella acaba de pronunciar su propia sentencia, por lo que la madrastra y la falsa reina son puestas dentro de dicho barril y arrojadas por una colina a un río cercano.
Este cuento combina dos secuencias que a menudo se encuentran juntas (véase, por ejemplo, La corona encantada , La doncella de ojos brillantes o La novia peluda ), pero que también pueden ser dos historias separadas: [3]
La historia parece estar influenciada por la variante de Charles Perrault , Las hadas , ya que la heroína recibe una recompensa similar a la de la heroína de ese cuento. [6]
En algunas versiones la reina pide al rey que muestre misericordia con la madrastra y la hija, por lo que en lugar de ejecutarlas las destierra del reino. [7]
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