El Regimiento "Fore and Aft" es el apodo del ficticio "Regimiento de Infantería Ligera Real Leal de la Princesa Hohenzollern-Sigmaringen-Anspach, Merther-Tydfilshire, Distrito Regimental 329A". [1] Se menciona en " Los tambores de proa y popa " de Rudyard Kipling .
La historia trata de un batallón regular sin experiencia que presta servicio en el extranjero y que forma parte de un regimiento de las Tierras Altas y un regimiento de gurkhas en Afganistán. A diferencia de otros relatos de Kipling, trata de la desgracia de una batalla casi perdida, más que de la gloria de una batalla ganada.
Los personajes principales (los "tambores" del título) son Jakin y Lew, un par de tamborileros delincuentes que sirven en la banda del regimiento. El flacucho Jakin es un huérfano, mientras que el gordo "Piggy" Lew es un "chico de línea" (hijo de un soldado) o un voluntario. Siempre los amonesta por insultar, beber, fumar y pelearse (estos últimos atacan con la misma frecuencia a todos los que se acercan que entre ellos mismos) y los demás tamborileros no les caen bien. A pesar de su reputación, se las arreglan para que los envíen a la campaña porque le dan la lata al coronel.
En Afganistán, la unidad tiene que adaptarse terriblemente al clima y a los rigores de la vida en campaña. Los hombres también están nerviosos por la muerte de un soldado por disparos de francotiradores. El día de la batalla, ocupan la posición central entre los montañeses y los gurkhas. Su inexperiencia les hace cometer errores y permite que el enemigo se les acerque en combate cuerpo a cuerpo. Se separan y comienzan a retirarse; los oficiales jóvenes de una compañía intentan reunir a los hombres, pero se quedan atrás y son masacrados por los guerreros ghazi que avanzan.
Los muchachos, fortalecidos por la bebida, intentan animar al regimiento tocando la melodía " Granaderos británicos " y marchando de un lado a otro delante del enemigo. Avergonzados y animados por la valentía de los muchachos, vuelven al ataque. Antes de que puedan alcanzarlos, los muchachos mueren en la primera descarga de fuego afgano y son asesinados. Las tropas reunidas y enfurecidas derrotan al enemigo y ayudan a ganar la batalla, pero son rechazadas por el resto de la brigada por sus acciones anteriores.
La base real del Regimiento "Fore and Aft" podría ser un apodo del Regimiento de Gloucestershire , que tiene una insignia en la gorra en la parte delantera y trasera de su tocado. Se trata de un honor de batalla obtenido cuando el regimiento se enfrentó a dos fuerzas de tropas francesas enemigas en la Batalla del Nilo, colocando a sus compañías espalda con espalda. Kipling probablemente estaba jugando a ser gracioso al usar el apodo de un regimiento real para darle realismo, pero dándole un nombre falso para evitar avergonzar al regimiento real.
La historia podría referirse a la segunda guerra anglo-afgana (1878-1880) , en la que ocurrió la devastadora batalla de Maiwand . [ cita requerida ]
Una variación de este nombre de regimiento es Queens Own Royal Loyal Light Infantry, antiguo regimiento de Peachy Carnehan y Daniel Dravot en la versión cinematográfica de 1975 de El hombre que pudo ser rey de Kipling .
Ilustraciones de Archibald Standish Hartrick de la primera edición de Soldier Tales (1896), un volumen recopilado de historias de Kipling.
