Zombies of the Stratosphere es una serie en blanco y negro de Republic Studios de 1952 dirigida por Fred C. Brannon , con un guion de Ronald Davidson y efectos especiales de los hermanos Lydecker de Republic . Estaba previsto que fuera la segunda serie de Republic con el "nuevo héroe" Commando Cody y la tercera serie de 12 capítulos con la chaqueta y el casco de vuelo propulsados por cohetes introducidos en King of the Rocket Men (1949). En cambio, por razones desconocidas, el héroe fue rebautizado como "Larry Martin", que debe evitar que los invasores marcianos utilicen una bomba de hidrógeno para sacar a la Tierra de su órbita, de modo que los marcianos puedan mover un Marte moribundo a una posición orbital mucho más cercana al Sol. Al igual que en Radar Men from the Moon (también estrenada en 1952), gran parte del tiempo en pantalla de cada uno de los doce capítulos se dedica a peleas a puñetazos y persecuciones de coches entre los héroes y una banda de delincuentes terrenales contratados por el científico renegado Dr. Harding y su colega extraterrestre Marex para robar y almacenar los suministros atómicos necesarios para la construcción de labomba H.
La serie es notable por ser una de las primeras apariciones en pantalla de un joven Leonard Nimoy , quien interpreta a Narab, uno de los tres invasores marcianos.
En 1958, se realizó un largometraje titulado Satan's Satellites , editando el metraje de la serie de 167 minutos a una duración de 70 minutos.
Larry Martin, un líder de la Patrulla Interplanetaria, detecta una nave espacial que se acerca a la Tierra. Se eleva por el aire con su traje de vuelo a reacción y su casco para investigar y descubre invasores marcianos, liderados por Marex. [2] Ahora que Marte orbita demasiado lejos del Sol, su ecología se está muriendo. Los invasores marcianos quieren intercambiar las posiciones orbitales de la Tierra y Marte para que Marte esté más cerca del Sol. Planean lograr esto utilizando planos de bombas de hidrógeno robados a científicos de la Tierra para hacer que las órbitas de los dos planetas intercambien posiciones. Lo harán utilizando explosiones atómicas específicamente ubicadas en ambos mundos. Martin también se entera de que los marcianos tienen cómplices terrestres, el traidor Dr. Harding y dos gánsteres, Roth y Shane, que lo acosan a él y a sus asociados, Sue Davis y Bob Wilson.
Los marcianos establecen una base en una cueva a la que solo se puede acceder desde el agua, donde comienzan a construir su bomba H. Crean un robot controlado a distancia para complementar a sus agentes humanos en la adquisición de los suministros y fondos necesarios para completar el proyecto. Finalmente, Larry y sus camaradas obtienen la ventaja: Marex mata a Harding cuando intenta rendirse. Roth y Shane mueren cuando Larry vuelve al robot contra ellos, mientras que los marcianos caen en llamas en su cohete después de una furiosa batalla de pistola de rayos en la estratosfera con Larry en su nave espacial. El ayudante marciano de Marex, Narab, sobrevive al choque y le dice a Larry dónde encontrar la cueva submarina con la bomba H activada. Larry llega justo a tiempo para desactivar la bomba, segundos antes de que hubiera explotado.
Fuente: [1] [3]
Zombies of the Stratosphere fue escrito como una secuela del exitoso serial Radar Men from the Moon (1952), que presentó a un superhéroe volador original, Commando Cody, interpretado por George Wallace . Republic interrumpió la producción de una serie de televisión planeada, también construida alrededor de ese personaje, titulada Commando Cody: Sky Marshal of the Universe , con Judd Holdren ahora protagonizando como Cody. Justo cuando comenzó la filmación del serial Zombies , el nombre del héroe fue cambiado de "Commando Cody" a "Larry Martin", pero conserva los mismos compañeros (también renombrados), accesorios de alta tecnología e instalaciones de laboratorio que Cody tenía en el serial anterior Radar Men from the Moon .
Además de la mochila y el casco del "hombre cohete", y que se utiliza por primera vez en esta serie, hay una radio bidireccional del tamaño de una lonchera; Larry Martin la lleva colgando pesadamente de su cinturón cuando se viste para volar. Esta voluminosa radio también se ve en algunas imágenes de Cody en Commando Cody: Sky Marshal of the Universe . Como la mayoría de las secuencias de vuelo son imágenes de archivo reutilizadas de series anteriores del "hombre cohete", la radio suele desaparecer cuando Commando Cody está en vuelo. Martin también utiliza un revólver policial normal en lugar de la pistola de rayos que prefería Cody en series anteriores y posteriores.
Zombies of the Stratosphere tuvo un presupuesto de 172.838 dólares, aunque el costo final del negativo fue de 176.357 dólares (un exceso de 3.519 dólares, o 2% del gasto). Fue la serie más barata de Republic en 1952 [1] y se filmó entre el 14 de abril y el 1 de mayo de 1952. Con diecisiete días, está empatada con King of the Carnival (1955) por el período de filmación más corto de todas las series de Republic. [1] El número de producción de la serie fue 1933. [1]
Zombies of the Stratosphere reutiliza el "robot Republic" (que se parece un poco a un calentador de agua plateado andante con dos brazos acanalados que terminan en pinzas), junto con imágenes de archivo de él en acción (como la escena del "robo al banco por robot" de Mysterious Doctor Satan ) y metraje en blanco y negro de una película a todo color de Roy Rogers de Republic . La serie también está muy rellena con imágenes de su serie King of the Rocket Men (1949), de la que esta es una pseudo-secuela. Aunque la serie Zombies tiene a los marcianos como villanos, no son los mismos marcianos que se muestran en la serie anterior de Republic, The Purple Monster Strikes (1945). [4] [5] El robot fue visto por primera vez en Undersea Kingdom (1936) de Republic y apareció de manera destacada en sus series Mysterious Doctor Satan (1940).
Todos los efectos especiales de Zombies of the Stratosphere fueron producidos por los hermanos Lydecker , el equipo interno de efectos físicos y de modelos de Republic. Sus efectos de vuelo, utilizando un maniquí ligeramente más grande que corría por un cable en ángulo, se utilizaron por primera vez en las series de Republic: Darkest Africa (1936) y con un impacto aún mayor en Adventures of Captain Marvel (1941).
La fecha de estreno oficial de Zombies of the Stratosphere fue el 16 de julio de 1952, aunque en realidad esa fue la fecha en la que el sexto capítulo se puso a disposición de los intercambios cinematográficos. [ 1 ] Esto fue seguido por el estreno en cines de Commando Cody , que se había filmado en esa época como Zombies , pero como una miniserie de televisión de doce episodios. (Debido a los requisitos del contrato teatral de Republic, Commando Cody se lanzó como doce capítulos semanales de la serie cinematográfica. Judd Holdren interpretó al ahora enmascarado Cody y Aline Towne apareció nuevamente como Joan Gilbert). Una versión cinematográfica de 70 minutos de Zombies , creada editando en gran medida el metraje de la serie, se lanzó el 28 de marzo de 1958 bajo el título Satan's Satellites [1] como una película doble con Missile Monsters .
Zombies of the Stratosphere fue una de las dos series de Republic que luego fueron coloreadas para su transmisión televisiva en la década de 1990. [1]
Durante 1991, la serie fue lanzada en su duración original completa, en blanco y negro, en dos videodiscos de The Roan Group. En 1995, fue lanzada en los EE. UU. en VHS por Republic Pictures Home Video, y también fue editada a solo 93 minutos y coloreada para su lanzamiento en VHS. [6] La serie fue relanzada en 2009 como un conjunto de 2 DVD de Cheezy Flicks Entertainment en su duración original completa y en blanco y negro original. [7] Zombies of the Stratosphere ha sido lanzado desde entonces en Blu-Ray por Grapevine Video.
Los críticos y espectadores encontraron que la serie era relativamente aburrida y poco imaginativa, no tan interesante como Radar Men from the Moon . El uso de material de archivo de series anteriores no es tan abrumador como el que se ve en las primeras o posteriores entregas de Cody, ya que se pone mayor énfasis en las peleas a puñetazos en lugar de escenas en las que se usa la mochila cohete. La actuación de Holdren es a menudo rígida y amateur, especialmente cuando se compara con el profesionalismo de los antiguos profesionales de la República que lo rodean en la pantalla. Cline describe esta serie como simplemente un "rapidito". [8]
