Los sōkaiya (総会屋)(a veces también traducidos como "gorilas corporativos", "hombres de reuniones" o "chantajistas corporativos") sonmafiososexclusivos deJapón, y a menudo asociados con layakuza, queextorsionandinero ochantajeana las empresas amenazando conhumillara las empresas y a sus directivos, generalmente en su reunión anual(総会, sōkai ) .
Si una empresa paga sōkaiya , este trabajará para evitar que otros avergüencen a la empresa, ya sea mediante la intimidación o interrumpiendo la reunión para que no puedan ser escuchados.
El número de sōkaiya ha disminuido con los años, y en 2023 solo había alrededor de 150 sōkaiya , de los cuales 30 trabajaban en grupos y 120 trabajaban solos. [1]
Los sōkaiya se originaron a finales del siglo XIX . En esa época, la responsabilidad ilimitada de la gerencia ponía en riesgo la fortuna personal de los gerentes en caso de rumores y escándalos. Por lo tanto, la gerencia contrató protección, llamada sōkaiya , para reducir el riesgo de tales rumores. Incluso después de que las leyes japonesas incluyeran una responsabilidad limitada, reduciendo así el riesgo personal para los gerentes, estos sōkaiya continuaron prosperando y a menudo se usaban para calmar reuniones que de otro modo serían difíciles. En ese sentido, incluso se los ha comparado con los abogados corporativos en Estados Unidos. [2]
En 1984, la ley dio los primeros pasos para reducir la amenaza de las sōkaiya estableciendo un número mínimo de participaciones (¥50.000) para poder participar en la junta de accionistas, lo que llevó a una lenta disminución del número de sōkaiya . En respuesta a esto, las sōkaiya formaron falsos uyoku dantai , anunciando secretos corporativos embarazosos, ficticios o no, desde altavoces montados en camiones para extorsionar a las empresas. [2]
En 1994, Juntarō Suzuki, vicepresidente de Fujifilm , fue asesinado por sōkaiya después de que dejó de pagar estos sobornos. [3]
Los sōkaiya individuales adquieren suficientes acciones de varias empresas para poder entrar en una junta de accionistas . Allí, perturban la reunión (y avergüenzan a la empresa) hasta que se cumplen sus demandas. Para ello, los sōkaiya suelen investigar la empresa en detalle de antemano para descubrir incidentes de mala conducta u otros secretos de la empresa, y luego chantajean a la gerencia para que estos problemas no se planteen en la junta de accionistas o en otro lugar. A menudo, también inventan problemas ficticios que la empresa tendría dificultades para refutar.
Los sōkaiya modernos han desarrollado otros métodos similares para lograr sus objetivos. Un ejemplo menos sutil es el de los banzai sōkaiya , que interrumpen los lugares de negocios con sus gritos de " ¡Banzai !" y alabanzas al Emperador hasta que les pagan discretamente para que se vayan.
Los Sōkaiya también forman grupos falsos, anunciando secretos empresariales embarazosos, ficticios o no, a través de altavoces montados en camiones para extorsionar a las empresas. [2] También pueden imprimir periódicos especiales con temas embarazosos para las empresas y luego pedirles que compren la impresión completa a precios inflados, o incluso que se suscriban a estos periódicos, generando un flujo constante de efectivo.
Las empresas también han utilizado las sōkaiya para acallar las preguntas de los accionistas legítimos que los directivos de la empresa no quieren que se formulen. Un caso infame está relacionado con la enfermedad de Minamata (envenenamiento por mercurio), en la que la empresa química Chisso logró cerrar varias reuniones anuales en cuestión de minutos, a pesar de la presencia de cientos de manifestantes en las reuniones. También han actuado contra los manifestantes contra la guerra y otras personas que la empresa pueda considerar una molestia en un momento determinado.
El artículo 968 del código de sociedades japonés prohíbe la actividad de sōkaiya e impone una pena de prisión de no más de cinco años o una multa de no más de ¥5 millones por "recibir, exigir o prometer un beneficio de propiedad con respecto a" declaraciones o el ejercicio de los derechos de voto en una junta de accionistas o acreedores.
Una contramedida práctica utilizada por las grandes corporaciones es celebrar todas las reuniones de accionistas el mismo día, para que la sōkaiya no pueda interrumpirlas todas. [ cita requerida ]
Mientras que en Occidente una junta de accionistas suele ser una discusión seria entre los accionistas y la gerencia, en Japón suele ser más una ceremonia y la gerencia no siente la necesidad de informar realmente a los accionistas. [4] En este ambiente, las sōkaiya pueden prosperar. Sin embargo, con la tendencia a una mayor desregulación en el mercado japonés, el entorno comercial para las sōkaiya se está volviendo cada vez más difícil.
Las principales empresas que han sido declaradas culpables de emplear sōkaiya incluyen, entre otras:
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