Eco-Drive es una gama de modelos de relojes fabricados y comercializados en todo el mundo por Citizen Watch Co., Ltd. , impulsados principalmente por luz . En 2007, la empresa estimó que el sistema de propulsión había eliminado la eliminación de diez millones de baterías en América del Norte. [2]
Citizen introdujo la línea Eco-Drive en Asia, América Latina y Europa en 1995 y en los Estados Unidos en abril de 1996. [3]
El concepto Eco-Drive introdujo varias mejoras técnicas con respecto a los relojes anteriores que funcionaban con energía solar, incluidas células capturadoras de luz que podían hacerse prácticamente invisibles detrás de la esfera en lugar de ser muy llamativas, mejorando la apariencia del reloj.
La plataforma técnica que hizo posible el concepto Eco-Drive fue el movimiento Eco-Drive calibre 7878. Este movimiento fue el primer movimiento impulsado por luz en el que se podían montar células solares debajo de la esfera. Los relojes anteriores impulsados por luz de Citizen y otros fabricantes tenían las células solares montadas directamente en la esfera. Esta innovación fue posible gracias a marcadas mejoras en las células solares de silicio amorfo de película delgada , que a principios de la década de 1990 se habían vuelto significativamente más eficientes . Al colocar un material de esfera suficientemente translúcido sobre las células solares, ahora más eficientes, podría pasar suficiente luz a través de la esfera para alimentar el movimiento. Aunque las células solares del movimiento Eco-Drive calibre 7878 permanecieron ligeramente visibles a través de la esfera, el estilo físico del reloj impulsado por luz ya no estaba limitado por las células solares visibles.
Para almacenar energía eléctrica, los primeros movimientos Eco-Drive empleaban baterías secundarias o recargables de iones de litio de titanio . Este tipo de batería estuvo disponible a principios de la década de 1990, lo que permitió que un movimiento Eco-Drive 7878 funcionara durante 180 días con energía secundaria antes de necesitar recargarse mediante exposición a la luz, una mejora notable en el almacenamiento de energía con respecto a los relojes anteriores que funcionaban con luz. El movimiento también presentaba un indicador de "recarga insuficiente". La precisión del movimiento de cuarzo se afirmó en ± 20 segundos por mes en un rango de temperatura normal de 5 a 40 °C (41 a 104 °F). [4]
Además de los primeros tres modelos Eco-Drive introducidos en 1995, Citizen comercializó muchos otros modelos Eco-Drive durante la década de 1990, incluido el Eco-Drive Slim de 6,05 mm (0,238 pulgadas ) de espesor de 1996. [5]
Mientras que los primeros modelos ofrecían funciones de horas, minutos, segundos y fecha, finalmente los movimientos evolucionaron para incluir una amplia gama de características de diseño, incluidos complejos movimientos analógicos y digitales-analógicos y las complicaciones relojeras de cronógrafos , cronógrafos flyback y relojes de buceo .
A principios de la década de 2000, mientras las ventas de relojes de pulsera disminuían con la llegada de los teléfonos móviles y su capacidad de medir el tiempo, la demanda de relojes Citizen en América del Norte se mantenía sólida. Los modelos Eco-Drive tuvieron una buena acogida y en el año 2000 generaron un tercio de los ingresos de Citizen en América del Norte. En 2002 llegó al mercado la tecnología VITRO (Eco-Drive VITRO), en la que las células solares ya no eran apenas visibles bajo la esfera. A mediados de la década de 2000, las ventas de relojes de pulsera para Citizen mejoraron gracias al mayor desarrollo de la línea Eco-Drive y la integración del cronometraje controlado por radio con la línea Eco-Drive 2002. [3] Posteriormente se introdujeron diseños de relojes con herramientas especializados, como el Promaster Eco-Drive Professional Diver 1000M Titanium BN7020-09E en 2017. Este es un reloj muy grande, la caja de titanio tiene un diámetro de 52,2 mm y un grosor de 22 mm y características. una válvula de liberación de helio , diseñada para buceo con saturación de gases mixtos a grandes profundidades. [6] [7] [8]
Desde 2009, Citizen ha desarrollado modelos conceptuales Eco-Drive como herramientas de marketing y demostración de tecnología. Estos modelos conceptuales Eco-Drive generalmente se muestran en exposiciones y se producen en ediciones limitadas. [9] [10] [11] El Modelo Concept 2011 fue el Eco-Drive SATELLITE WAVE que tiene un movimiento que puede recibir señales de sincronización horaria desde satélites GPS . Esto hace posible la sincronización controlada por radio en áreas remotas que no cuentan con el servicio de estaciones de señales horarias de radio terrestres. [12] En 2012, Citizen anunció el modelo conceptual RING Eco-Drive. Este reloj cuenta con una célula solar en forma de anillo que rodea la pared lateral de la caja del reloj. [13] [14] En 2018, Citizen anunció que desarrolló el prototipo de movimiento de reloj de cuarzo autónomo de alta precisión Calibre 0100 Eco-Drive que, según se afirma, tiene una precisión de ± 1 segundo por año. [15] Los elementos clave para obtener la alta precisión reivindicada son la aplicación de un cristal de cuarzo de forma inusual ( corte AT ) para un reloj que funcione a 2 23 oFrecuencia de 8 388 608 Hz , compensación térmica y selección manual de cristales preenvejecidos. [16] Además de que las variaciones de corte AT permiten mayores tolerancias de temperatura, específicamente en el rango de −40 a 125 °C (−40 a 257 °F), exhiben desviaciones reducidas causadas por cambios de orientación gravitacional. Como resultado, los errores causados por la orientación espacial y el posicionamiento pasan a ser una preocupación menor. [17] El movimiento Calibre 0100 en 2018 no estaba disponible para la venta al público; la tecnología dentro del movimiento se introducirá en modelos futuros. [18] En marzo de 2019, se anunció que tres modelos de relojes de pulsera de edición limitada con el movimiento Calibre 0100 estarían disponibles para la venta y se esperan entregas alrededor del otoño de 2019. [19]
Según Citizen, en 2011 el 80% de sus relojes de pulsera incluían Eco-Drive, y la empresa vio los relojes tipo Eco-Drive como el foco de las nuevas generaciones de relojes. [20]
En 2012, Citizen ofreció más de 320 modelos de relojes Eco-Drive en varios tipos, estilos y rangos de precios. [21]
La mayoría de los relojes tipo Eco-Drive están equipados con una batería secundaria especial de iones de litio de titanio cargada por una fotocélula de silicio amorfo ubicada detrás de la esfera . [22] La luz atraviesa el cristal y la esfera antes de llegar a la fotocélula. [23]
Dependiendo del movimiento electrónico, una celda de energía secundaria completamente cargada podría funcionar sin carga adicional de 30 días a 3175 días (8,7 años), aunque la mayoría de los modelos de relojes Eco-Drive para hombres ofrecen una reserva de energía de seis meses. [24] Si se mantienen alejados de la luz durante un período prolongado, algunos modelos de movimiento Eco-Drive pueden hibernar, donde las manecillas del reloj se detienen y el movimiento de cuarzo interno continúa marcando la hora correcta. Cuando posteriormente se exponen a suficiente luz, las manecillas se mueven automáticamente (sin intervención humana) a las posiciones adecuadas y reanudan el cronometraje regular. [22]
Los relojes Citizen Eco-Drive Thermo se introdujeron en 1999 y utilizan la diferencia de temperatura entre el brazo del usuario y el entorno circundante como fuente de energía. Los raros relojes Eco-Drive Thermo utilizan el efecto Seebeck para generar termoelectricidad que alimenta el movimiento electrónico y carga la celda de energía secundaria. En el sol o en los trópicos, la temperatura ambiente puede acercarse o superar la temperatura de la muñeca del usuario, lo que hace que el reloj deje de generar termoelectricidad. En caso de que no se genere energía, un movimiento Eco-Drive Thermo ahorrará energía moviendo el segundero en incrementos de diez segundos hasta que se reanude la producción de electricidad termo. [25] Citizen ha dejado de fabricar relojes Eco-Drive Thermo.
Citizen también construyó un reloj automático de cuarzo, el Citizen Promaster Eco-Duo Drive (lanzado en diciembre de 1998). [26] Lo novedoso de este reloj fue el uso de energía mecánica y de una celda solar para alimentar el movimiento electrónico y cargar la celda de energía secundaria. Este modelo fue un intento de ingresar a mercados de precios más altos (a un costo de alrededor de 1.000 dólares estadounidenses). La tecnología Eco-Duo Drive no logró atraer el interés de los consumidores y desde entonces Citizen dejó de utilizar este movimiento único.
Según Citizen, los datos experimentales mostraron que la célula solar y la batería secundaria durarán más de 10 años. [27] Según Citizen Europe, las pruebas de laboratorio demostraron que después de 20 años la batería secundaria conserva una capacidad de almacenamiento de energía del 80% de su capacidad inicial. [28] Las afirmaciones de Newer Citizen afirman que las baterías recargables/secundarias durarán hasta 40 años y que es muy inusual que estas baterías fallen. [29] Estas baterías recargables/secundarias duran significativamente más que una batería típica de reloj de cuarzo, pero cuando se almacenan, se debe prestar atención a mantener las baterías recargables/secundarias en los relojes Eco-Drive suficientemente energizadas para garantizar un movimiento duradero y que funcione correctamente. .
Para los relojes Eco-Drive resistentes al agua y de buceo, Citizen recomienda cambiar la junta del reloj cada 2 o 3 años para preservar su resistencia al agua porque las juntas del reloj, que forman un sello hermético, se degradan a medida que envejecen. Además, Citizen recomienda el mantenimiento de los movimientos de los relojes Eco-Drive a intervalos regulares para prolongar la vida útil del movimiento del reloj, ya que los engranajes utilizados en los movimientos de los relojes en funcionamiento están sujetos a un desgaste lento. [27] Citizen afirma que cuando sus lubricantes para equipos de precisión de larga duración se utilizan en relojes, los movimientos del reloj permanecen suaves durante mucho tiempo ya que el aceite no se endurece incluso después de 20 años. [30]
