Protodiácono deriva del griego proto-, que significa "primero", y diakonos , que es una palabra griega antigua que significa "asistente", "sirviente" o "camarero". La palabra en español puede referirse a varios clérigos, según el uso de la iglesia en particular en cuestión.
El protodiácono es un rango honorífico que se otorga a ciertos diáconos casados en las iglesias cristianas orientales . En la Iglesia Ortodoxa Rusa es un título honorífico que se otorga a los diáconos casados, como señal de lo cual, el clérigo tiene derecho a usar una skufia de color burdeos . El rango equivalente para los jerodiáconos —es decir, los diáconos monásticos— es el de archidiácono . El título de protodiácono puede otorgarse al diácono de mayor antigüedad de una catedral o iglesia principal . En el uso griego, el diácono principal que está vinculado a la persona de un obispo se llama archidiácono. En el uso eslavo, un protodiácono o archidiácono usa un orarion distintivo (estola de diácono).
El título de protodiácono es un galardón, no un orden distintivo de ministerio ; por lo tanto, si bien un hombre puede ser ordenado diácono, se dice que es "elevado" al rango de protodiácono. Esta elevación solo puede ser otorgada por el obispo gobernante del propio diácono . El rito de elevación es idéntico tanto para un protodiácono como para un archidiácono, y normalmente se realiza durante la Pequeña Entrada de la Divina Liturgia .
Un protodiácono tiene precedencia cuando presta servicio junto con otros diáconos, independientemente de la fecha de su propia ordenación diaconal. Si varios protodiáconos prestan servicio al mismo tiempo, su orden de precedencia se determina por la fecha de su elevación.
En el Archieratikon ( eslavo : Chinovnik ), el libro litúrgico que contiene los servicios celebrados por un obispo , se utiliza el término protodiácono para referirse al diácono de mayor rango que está sirviendo, independientemente de si realmente se le ha otorgado ese rango o no.
En el rito romano , el cardenal diácono de mayor antigüedad es el cardenal protodiácono de la Santa Iglesia Romana. Tiene el privilegio de anunciar la elección y el nombre del nuevo papa (una vez que ha sido ordenado al episcopado) [1] en el anuncio Habemus Papam dado desde el balcón central de la Basílica de San Pedro en el Estado de la Ciudad del Vaticano . En el pasado, durante las coronaciones papales, el protodiácono también tenía el honor de otorgar el palio al nuevo papa y coronarlo con la tiara papal . Sin embargo, en 1978 el papa Juan Pablo I eligió no ser coronado y optó por una ceremonia de inauguración papal más sencilla, y sus sucesores han seguido ese ejemplo. Como resultado, el privilegio del cardenal protodiácono de coronar a un nuevo papa está latente. Sin embargo, el protodiácono todavía tiene el privilegio de otorgar el palio a un nuevo papa en su inauguración papal. “Actuando en lugar del Romano Pontífice , también confiere el palio a los obispos metropolitanos o lo da a sus apoderados”. [2] El actual cardenal protodiácono es Renato Martino . [3]
