The First Moderns: Profiles in the Origins of Twentieth-Century Thought es un libro sobre el modernismo escrito por el historiador William Everdell y publicado en 1997 por la University of Chicago Press . The First Moderns, considerado un libro destacado del New York Times en 1997 e incluido por la Biblioteca Pública de Nueva York en su lista de los «25 libros para recordar de 1997»,sugiere que «el corazón del modernismo es el postulado de la discontinuidad ontológica». [1]
Everdell, decano de humanidades de la Saint Ann's School de Brooklyn Heights, [2] postula que el modernismo surgió primero en el campo de las matemáticas más que en el de las artes, específicamente en la obra del matemático alemán Richard Dedekind , quien, en 1872, demostró que los matemáticos operan sin un continuo. Esto representa la formalización del axioma de Everdell de "discontinuidad ontológica", que luego examina en una multiplicidad de contextos. Examina este marco emergente de discreción en la ciencia ( la mecánica de Ludwig Boltzmann , la neurociencia de Cajal , la concepción del gen de Hugo de Vries y el trabajo cuántico de Max Planck , la física de Albert Einstein ), las matemáticas, la lógica y la filosofía ( Georg Cantor , Gottlob Frege , Bertrand Russell y el giro lingüístico, Husserl y los inicios de la fenomenología ), además de las artes ( las novelas de James Joyce , Las señoritas de Avignon de Picasso , la música dodecafónica de Schoenberg ).
Los críticos en general revisaron The First Moderns de manera favorable, apreciando el enfoque interdisciplinario de Everdell, en publicaciones como New York Review of Books , New York Times , Los Angeles Times y Washington Post . [3] El crítico de libros ganador del premio Pulitzer Michael Dirda lo considera entre sus "favoritos". [4]
Al reunir manifestaciones tan dispares como el puntillismo de Seurat, la fotografía stop-motion de Muybridge, la poesía de Whitman, Rimbaud y Laforgue, las filas tonales de Schoenberg y las novelas de Joyce, el autor [Everdell] presenta una exposición convincente y cautivadora de su afirmación de que "el corazón del modernismo es el postulado de la discontinuidad ontológica".
El cambio empezó a producirse en la década de 1870, y no, como William R. Everdell demuestra de forma sorprendente en "Los primeros modernos", en la pintura o la literatura, sino en la teoría de números. Es consciente de que la gente centrada en las palabras se sorprenderá: "Todo el que ha oído hablar del modernismo ha oído hablar de Picasso. La mayoría ha oído hablar de Joyce. Pero ¿quién ha oído hablar de Dedekind?". Sin embargo, fue un panfleto de 1872 de Richard Dedekind el que por primera vez, para utilizar la terminología del positivismo del siglo XIX, "rigorizó" el concepto genérico del modernismo, que, como revela Everdell, es la discontinuidad.
"The First Moderns" de Everdell traza brillantemente el comienzo de un camino al final del cual se vislumbran tantas diásporas como hombres.