The Early Beatles es el sexto álbum de los Beatles publicado por Capitol Records y su octavo álbum en total para el mercado estadounidense. Todas las pistas de este álbum ya estaban disponibles en ellanzamiento de Vee-Jay Records Introducing... The Beatles , publicado en enero de 1964. La foto de la portada de este álbum presenta la misma foto de la contraportada del LP británico Beatles for Sale .
El álbum está incluido en la "Biblioteca básica de discos" de Robert Christgau de grabaciones de los años 1950 y 1960, publicada en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981). [4]
Vee-Jay Records había obtenido los derechos de distribución en Estados Unidos de las pistas de este álbum antes de que el grupo se hiciera popular en Estados Unidos (porque Capitol Records, la subsidiaria estadounidense de EMI que poseía el sello discográfico de los Beatles, Parlophone , se había negado a publicar los discos del grupo en Estados Unidos), y sus lanzamientos inicialmente no habían logrado entrar en las listas. Pero después de que el grupo se hiciera famoso, Vee-Jay, que aún tenía los derechos del material inicial, pudo reeditarlos en Estados Unidos y esta vez los discos se vendieron por millones. Capitol presentó una demanda intentando impedir que Vee Jay distribuyera las pistas, pero no tuvo éxito. En octubre de 1964, la licencia de Vee-Jay para distribuir las grabaciones de los Beatles que poseían expiró, lo que le dio a Capitol los derechos de distribución de las pistas del álbum.
Aunque Vee-Jay (y su subsidiaria, Tollie Records ) habían recopilado cuatro álbumes, diez sencillos y un EP en el espacio de solo quince meses a partir de estas pistas de los Beatles, cuando fue publicado por Capitol, The Early Beatles se vendió bien, pero su posición más alta en la lista Billboard fue solo el número 43, lo que lo convirtió en el único álbum original de los Beatles publicado por Capitol o United Artists Records que no alcanzó los números 1 o 2 en Estados Unidos (con la excepción del álbum documental de Capitol, The Beatles' Story , que alcanzó el número 7). Capitol hizo poco para promover The Early Beatles ya que el sello simplemente lo vio como un reemplazo de Introducing...The Beatles , en lugar de un "nuevo" álbum de los Beatles. The Early Beatles fue certificado Oro (1 millón de dólares en ventas) el 8 de enero de 1974 y Platino (1 millón de copias vendidas) el 10 de enero de 1997 por la RIAA . [5] El álbum fue lanzado tanto en versiones mono como estéreo. Como no existen masters estéreo de "Love Me Do" y "PS I Love You", Capitol utilizó las mezclas duofónicas de EMI de ambas canciones. La impresión en mono del álbum se realizó con un doblado de las cintas estéreo en proporción dos a uno, como lo demuestra la colisión vocal y la risa de John y Paul que se escucha en el tercer verso de "Please Please Me". La mezcla original en la edición mono del Reino Unido del álbum Please Please Me utiliza una edición para corregir el error, mientras que la versión estéreo del mismo álbum no lo hace. Por lo tanto, la existencia del error vocal en una mezcla mono es exclusiva de The Early Beatles , así como de un sencillo de 45 rpm de Capitol Starline de corta duración lanzado en octubre de 1965 y eliminado solo dos meses después.
The Early Beatles está disponible en CD como parte de la caja recopilatoria The Capitol Albums, Volume 2 (número de catálogo CDP 0946 3 57498 2 3), tanto en su mezcla original estéreo como en su mezcla mono plegable de Capitol. En 2014, se publicó una segunda versión en CD de The Early Beatles que contenía las mezclas estéreo y mono remasterizadas de 2009 para el Reino Unido, de forma individual y como parte de la caja recopilatoria The Beatles The US Albums .
El álbum consta de once de las catorce canciones del primer álbum estadounidense de los Beatles, Introducing...The Beatles, así como de su primer LP británico Please Please Me . Todas las canciones fueron escritas por Lennon-McCartney, excepto donde se indique lo contrario.