Los perros de la plaga (novela)

Novela de 1977 de Richard Adams

Los perros de la plaga es una novela del autor inglés Richard Adams , publicada por primera vez en 1977 por Allen Lane . El libro se centra en la amistad de dos perros que escapan de un centro de experimentación con animales y posteriormente son perseguidos tanto por el gobierno como por los medios . Como en la novela debut de Adams, Watership Down (1972), los personajes animales de The Plague Dogs están antropomorfizados .

The Plague Dogs presenta mapas de ubicación dibujados por Alfred Wainwright , un caminante y autor. La conclusión del libro involucra a dos personajes de la vida real, el viejo amigo de Adams, Ronald Lockley , y el mundialmente famoso naturalista Sir Peter Scott . Habiendo visto un manuscrito, ambos hombres aceptaron fácilmente identificarse con los personajes y opiniones que Adams les había atribuido, como se muestra en el prefacio de Adams al libro.

En 1982, The Plague Dogs se adaptó a un largometraje de animación del mismo nombre .

Trama

Este libro cuenta la fuga de dos perros, Rowf y Snitter, de una estación de investigación gubernamental en el Distrito de los Lagos en Inglaterra, donde habían sido horriblemente maltratados. Viven solos con la ayuda de un zorro rojo , o "tod", que les habla en un dialecto geordie . Después de que los perros hambrientos atacan a algunas ovejas en los páramos, un periodista oportunista los denuncia como feroces monstruos devoradores de hombres. Sigue una gran caza de perros, que luego se intensifica con el temor de que los perros puedan ser portadores de un arma biológica peligrosa , como la peste bubónica .

Base en la realidad

Adams declaró en la introducción del libro que "No existe en Lake District un lugar llamado Investigación Animal (Científica y Experimental). En realidad, ninguna estación de prueba o experimental cubriría una gama tan amplia de trabajos como la Investigación Animal. Sin embargo, cada El 'experimento' descrito es uno que en realidad se ha llevado a cabo con animales en algún lugar". La ubicación real de "ARSE" (un acrónimo de Animal Research, Scientific and Experimental, y jerga británica para las nalgas ) se basó en la remota granja de la colina de Lawson Park , ahora administrada como residencia de artistas por la organización de arte contemporáneo Grizedale Arts .

Caracteres

• Rowf: Un mestizo negro grande y peludo, nacido en el laboratorio donde se realizaron experimentos inhumanos con él y su compañero, Snitter. Snitter escapa con Rowf, solo para descubrir que vivir al aire libre es todo un desafío. Rowf es un tipo oprimido, bastante cínico y cada vez más salvaje a su manera, ya que ha tenido una vida dura y nunca conoció a un ser humano decente. Como resultado de la experimentación, ha adquirido un miedo anormal al agua . Hacia el final de sus viajes, su tiempo con Snitter y su encuentro con los naturalistas de la vida real Peter Scott y Ronald Lockley le hacen creer que la humanidad puede no ser irremediablemente mala.

• Snitter: Un fox terrier blanco y negro . A diferencia de su amigo Rowf, Snitter alguna vez estuvo instalado en una casa. Después de perder a su maestro en un accidente de tráfico con un camión, la hermana de su maestro lo vendió al laboratorio. Los científicos del laboratorio han realizado numerosas cirugías cerebrales a Snitter, fusionando su mente consciente y subconsciente. Esto hace que tenga destellos y sueños de pesadilla en momentos aleatorios, ya sea que esté dormido o despierto (similar a Fiver de Watership Down ). Con frecuencia, alucina la visión de su maestro acercándose y se gira para saludarlo alegremente, sólo para descubrir que no hay nadie allí. Una vez que él y Rowf escapan del laboratorio, Snitter está decidido a encontrar otro hogar para él y su amigo. Snitter es el personaje más esperanzador del libro y el más misterioso, ya que puede tener varias divagaciones extrañas sobre su condición y eventos pasados. Mientras él y Rowf nadan mar adentro, tiene una visión aterradora de un hombre torturando y matando a todos los animales del mundo, incluidos algunos cuya existencia no podía conocer, como las ballenas.

• The Tod: un zorro rojo encontrado por Snitter y Rowf al principio de la historia. Habla en el dialecto de Upper Tyneside, habiendo nacido "muy cerca de Cross Fell". Forja una amistad incómoda con los perros, enseñándoles habilidades de caza y supervivencia a cambio de una parte de la presa. La amistad es más fuerte con Snitter, que entiende tanto el discurso de Tod como su forma de pensar. Rowf, por el contrario, "no puede entender ni una palabra de lo que dice", desconfía de sus maneras "astutas y furtivas" y cree que Tod está aprovechando su fuerza para proporcionarse comidas fáciles a cambio de un consejo sin el cual Rowf se siente. él y Snitter estarían mejor. Durante un tiempo, el trío sobrevive razonablemente cómodamente, los perros matan ovejas y aves bajo la guía de Tod, pero finalmente las maneras indiscretas de los perros lo ahuyentan, lo que, junto con la llegada del invierno, marca el comienzo de una fase mucho más dura de la vida de los perros. luchar por la supervivencia. En el libro, cuando Rowf lo ahuyenta, Tod conoce a Snitter mientras es perseguido por una caza del zorro local. Cuando la manada de raposeros se acerca a Tod, él le dice a Snitter que corra, dándole un último mensaje positivo para Rowf. El Tod es alcanzado y asesinado por los perros. La muerte de Tod no se describe explícitamente, aunque se describe a uno de los cazadores sosteniendo su cuerpo y arrojándolo a los perros.

• Digby Driver: reportero del ficticio London Orator . Es un hombre amoral y egocéntrico, que escribe artículos tremendamente sensacionalistas con sólo una base muy superficial en los hechos y utiliza el chantaje para extorsionar información de contexto sobre la investigación de armas biológicas en ARSE. La histeria mediática que crea causa pánico entre la población local y finalmente lleva al gobierno a desplegar el ejército para exterminar a los perros. Se redime cuando recibe una carta del maestro hospitalizado de Snitter y lo lleva del hospital al centro de la acción justo a tiempo para encontrarse con el barco que devuelve a los perros a tierra y hacer valer su reclamo legal como propietario de Snitter, salvando así el perros de ejecución sumaria por parte de los soldados que esperaban.

• Dr. Boycott: Investigador senior de ASS que estuvo a cargo del programa experimental en el que participó Rowf. Es insensible e insensible, sin simpatía ni por los animales de sus experimentos ni por su subordinado, Stephen Powell. Su manejo inepto de la situación derivada de la fuga de los perros sirve tanto para enojar a los granjeros locales, que están perdiendo ovejas a manos de los perros, como para proporcionar alimento al molino de Digby Driver a pesar de sus esfuerzos por hacer lo contrario.

• Stephen Powell: subordinado del Dr. Boycott, algo nervioso y temeroso de su jefe, y evidentemente posee una simpatía por sus cargos experimentales que no se atreve a expresar por temor a que él lo considere un científico poco sólido. Parece que su motivación original para trabajar en un área que evidentemente le resulta incómoda era ayudar a encontrar una cura para la misteriosa enfermedad por la que su hija Stephanie está muriendo lentamente, pero terminó siendo asignado a una investigación totalmente ajena y su principal motivación. ahora es simplemente mantener un hogar estable en un área donde su hija sea feliz (es decir, el Distrito de los Lagos). Finalmente, su conciencia se apodera de él durante un experimento inútil de privación sensorial con un mono. Roba el mono y se lo lleva a casa, deja su trabajo y planea conseguir un empleo local como "maestro o algo así". Al principio de la historia, Digby Driver lo lleva y, sin darse cuenta de que es un reportero, charla libremente sobre su trabajo en respuesta al interrogatorio de Driver. Las repercusiones de esta filtración involuntaria son otro factor en su decisión de dejar su trabajo.

• Dr. Goodner: investigador de ASS que lleva a cabo investigaciones secretas sobre armas biológicas para el Ministerio de Defensa. Es alemán de nacimiento y fue "investigador" en Buchenwald durante la Segunda Guerra Mundial, pero logró ocultar esta información. Digby Driver descubre el pasado de Goodner a través de contactos en el Orador y usa la información para chantajearlo para que revele detalles de su investigación, específicamente que estaba investigando la peste bubónica , que Driver usa como base de su alarmismo sensacionalista. En un momento se revela que el nombre "Goodner" es una forma inglesa de "Geutner", que también es el apellido del personaje femenino principal en la versión original de la próxima novela de Adams, The Girl in a Swing .

• Harry Tyson: El encargado de trabajos ocasionales en ARSE, a cargo de alimentar y limpiar a los animales y de las tareas generales de cuidado. Es su negligencia en cerrar correctamente la jaula de Rowf lo que permite que los perros escapen, pero oculta con éxito su error saboteando el cierre de la jaula antes de que alguien se dé cuenta de los animales desaparecidos.

• Geoffrey Westcott: un empleado de un banco local que es una especie de recluso, que desdeña las relaciones humanas en favor de acumular artefactos tecnológicos finamente elaborados . Mientras regresa de un viaje de compras con su casera en su Volvo P1800 , se detiene para ir al baño, y mientras ambos humanos están fuera del auto, los perros aparecen de repente, invaden el auto y devoran todas las compras. Su ira por la violación de su preciado automóvil lo lleva a una cruzada solitaria de un solo hombre para destruir a los perros, y cae y muere desde lo alto de Dow Crag mientras intenta un tiro difícil a Rowf, a quien había visto en los pedregales. abajo. Los perros ahora están muriendo de hambre, las nevadas han sacado a las ovejas de los páramos y les han cortado su principal fuente de alimento, y devoran el cuerpo de Westcott. El descubrimiento del cadáver mutilado permite a Digby Driver llevar la histeria mediática a nuevas alturas. Su papel de caer por un acantilado en la película fue asumido por un cazarrecompensas llamado Ackland, quien fue contratado por el Dr. Boycott para eliminar a los perros.

• David Ephraim: un empresario judío que organiza una caza de perros. Se da a entender que es un sobreviviente del Holocausto y que sufre frecuentes ataques de depresión . Se encuentra solo con Snitter durante la caza, y aunque se prepara para dispararle, nota la cicatriz quirúrgica en la cabeza del perro y se conmueve hasta las lágrimas porque se da a entender que le recuerda los experimentos médicos realizados en Auschwitz . Dejando su arma a un lado, intenta que Snitter entre a su auto. Pero cuando Snitter salta emocionado a sus brazos, su dedo del pie atrapa el gatillo de la escopeta de Ephraim. Debido a que Ephraim había quitado el seguro al ver a Snitter, y se olvidó de volver a ponérselo al dejar el arma a un lado, el dedo del pie de Snitter aprieta el gatillo hace que el arma se dispare en la cara de Ephraim, matándolo instantáneamente. Snitter queda traumatizado por el incidente y la muerte de Ephraim llama la atención de los medios, que publican la historia del "perro que le disparó a un hombre".

• Alan Wood: el maestro de Snitter. Es un hombre amable y amable, de mediana edad, que trabaja como abogado. Es algo desordenado en cuestiones de limpieza , que considera sin importancia, y parece tener poca vida social, pero es devoto de Snitter. Durante la mayor parte del libro, Snitter cree que está muerto: murió en un accidente cuando salvó a Snitter de ser atropellado por un camión después de que el perro corriera hacia la carretera. Snitter recuerda con cariño y nostalgia su vida con su maestro, acercándose gradualmente a los traumáticos acontecimientos del accidente, atormentado por la culpa porque se cree responsable de la muerte de su maestro. Cerca del final de la historia, se revela que Wood sobrevivió al accidente y se está recuperando lentamente en un hospital. Su hermana le había dicho que Snitter se había escapado y no lo podían encontrar; se horroriza cuando finalmente ve un informe en el Orador y se da cuenta de la verdad. Le escribe a Digby Driver, quien se siente abrumado por la culpa por sus acciones y lo lleva del hospital al lugar de la acción justo a tiempo para asegurar un final feliz. Wood afirma su derecho legal como propietario de Snitter y también acoge a Rowf.

• Ann Moss: hermana de Alan Wood, a la que él, y por lo tanto también Snitter, se refiere como Sra. Annie Mossity, un juego de palabras con "animosidad". Es una mujer dominante y se da a entender que su marido se escapó sin las formalidades del divorcio porque no la soportaba más. Ella desdeña las maneras tranquilas y desordenadas de su hermano y ha odiado a Snitter desde que lo conoció. En ella recae la responsabilidad de cuidar de Snitter después del accidente de tráfico de Wood, que cumple vendiéndolo a ARSE, comprando botas y guantes forrados de piel con las ganancias y mintiéndole a Alan para cubrir sus fechorías. Digby Driver la entrevista a mitad del libro y logra confirmar falsamente la suposición de Driver de que su hermano está muerto. Cuando Driver descubre la verdad, se enfrenta a Moss y la interroga. Moss revela su paradero y Driver ayuda a Wood a encontrar a Snitter y Rowf.

• William Harbottle: También conocido como "Hot Bottle Bill" por sus funcionarios, es un ministro del gabinete británico que se desempeña como Secretario de Estado para el Medio Ambiente . Se da a entender que él y sus funcionarios fueron responsables de que ASS se estableciera en Lawson Park. Cuando Rowf y Snitter comienzan a matar ovejas, los granjeros se dan cuenta de que los perros eran del laboratorio y se dan cuenta de que si los medios pueden desacreditar al laboratorio, pueden avergonzar al Secretario de Estado. Después de que Digby Driver publica los rumores de que los perros supuestamente portan la plaga, Harbottle intenta proteger su carrera política intentando abordar la situación al público e implementando la Operación Gelert mediante el despliegue de un batallón del Regimiento de Paracaidistas para cazar a los perros. Cuando los perros fueron rescatados y reunidos con Alan Wood, Harbottle y su alto funcionario, el subsecretario, llegan para matar a los perros, pero el guardián de la reserva natural de Drigg lo obliga a irse, diciéndole que no tiene derecho a estar allí y que es ilegal traer armas a la reserva natural.

• El subsecretario: alto funcionario de Harbottle que fue responsable de que ASS se estableciera en Lawson Park. Cuando él y Harbottle se preparan para disparar a los perros después de que fueron rescatados del mar, el guardián de la Reserva Natural de Drigg y Digby Driver los confrontan y los obligan a irse mientras Rowf los ahuyenta.

• Kiff: ex amigo de Rowf y Snitter que fue mencionado varias veces a lo largo del libro. Se afirma que tenía pelaje blanco y negro y que era amigo de Rowf y Snitter. Desafortunadamente, los científicos se lo llevaron y lo condenaron a muerte por electrocución acumulativa.

• Dr. Fortescue: Un investigador de ASS que fue responsable de las operaciones cerebrales de Snitter mediante la fusión de su mente consciente y subconsciente, lo que le provoca alucinaciones y convulsiones. Se da a entender que las razones de Fortescue para sus experimentos con Snitter son determinar si los efectos tendrían alguna similitud con las circunstancias del personaje principal de la novela Pincher Martin de William Golding .

Adaptaciones

Al igual que su predecesor Watership Down , Martin Rosen dirigió y adaptó The Plague Dogs en una película animada , que se estrenó en 1982. A diferencia del libro, existe la implicación de que Tod todavía podría estar vivo en la película; un cazador que lo encontró dice que él y los demás "atraparon" un zorro, esto podría implicar que Tod simplemente se está haciendo el muerto. En contraste con el final de todas las ediciones publicadas del libro, que describe el rescate de los perros del mar, su liberación de la plaga y su unión con el amo perdido de Snitter, la película termina de la manera que Adams imaginó por primera vez (antes de ser convencida por su editor y otros que leyeron su manuscrito original), con los perros nadando mar adentro, con la esperanza de encontrar lo que Snitter llama "La Isla del Perro" en la novela (aunque Rowf especula sombríamente que probablemente sea la Isla de Man ). ^[1] Después de nadar por un tiempo, Snitter finalmente llega a la conclusión de que se imaginó la isla. Cuando está a punto de darse por vencido y ahogarse, Rowf afirma haber visto directamente la isla y siguen luchando. Luego termina con ellos desapareciendo en la niebla, supuestamente dirigiéndose a la isla. En los créditos de la película se puede ver una isla a lo lejos, lo que parece confirmar que es real.

Referencias

1. Wise, Naomi (1 de enero de 1985). "Reseña de Los perros de la plaga". Película trimestral . 38 (3): 53–54. doi :10.2307/1212546. JSTOR  1212546.