Una pedicelaria ( pl.: pedicellariae ) es un pequeño apéndice en forma de llave inglesa o garra con mandíbulas móviles, llamadas válvulas, que se encuentra comúnmente en los equinodermos (filo Echinodermata ), particularmente en las estrellas de mar (clase Asteroidea ) y los erizos de mar (clase Echinoidea ). Cada pedicelario es un órgano efector con su propio conjunto de músculos , neuropilos y receptores sensoriales y, por tanto, es capaz de generar respuestas reflejas al entorno. Los pedicelarios no se conocen bien, pero en algunos taxones se cree que mantienen la superficie del cuerpo libre de algas, organismos incrustantes y otros desechos junto con la epidermis ciliada presente en todos los equinodermos.
Hay dos tipos principales de pedicelarios en las estrellas de mar: rectos y cruzados. Los pedicelarios rectos suelen ser más grandes y están ubicados en la superficie del cuerpo, mientras que los pedicelarios cruzados son más pequeños y se encuentran más comúnmente en tallos, elevados por encima de la superficie del cuerpo o en grupos que rodean las espinas. El tipo cruzado está conectado a la masa mediante un ligamento elástico.
Los pedicelarios de las estrellas de mar pueden ubicarse en la superficie de la prueba o montarse sobre tallos flexibles. Dependiendo de la especie, los pedicelarios pueden estar rodeando las espinas , en la superficie del cuerpo del animal, en fosas en la superficie abactinal , marginal o actinal, y/o dentro de la placa ad ambulacral adyacente al surco tubular del pie. [1] Las estrellas de mar forcipuladas se llaman así porque cada pedicelario suele estar compuesto por tres válvulas en forma de fórceps . Otros asteroides pueden tener pedicelarios compuestos de sólo dos componentes.
Se sabe que los pedicelarios de algunos taxones, como Brisingida de aguas profundas y Labidiaster antártico , funcionan en la captura de alimentos.
En los erizos de mar se encuentran cuatro formas principales de pedicelarios: tridáctilos, ofícéfalos, trifilos y globíferos. Por lo general, hay tres válvulas que forman la mandíbula de los pedicelarios del erizo de mar. El tallo se compone de una varilla esquelética y una porción de cuello flexible.
Por lo general, están unidos por un tallo largo e inflexible y se pueden encontrar en cualquier parte de la prueba del erizo de mar.
En algunas familias, los pedicelarios globígeros han evolucionado hasta convertirse en estructuras venenosas, utilizadas para protección o tal vez para cazar. Este es particularmente el caso de la familia Toxopneustidae , siendo algunas especies como Tripneustes gratilla y especialmente Toxopneustes pileolus extremadamente venenosas. [2]
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