Synchiropus splendidus , el pez mandarín o pez dragón mandarín , es un miembro pequeño y de colores brillantes de lafamilia de los dragones , que es popular en el comercio de acuarios de agua salada . El pez mandarín es originario del Pacífico , y se extiende aproximadamente desde las islas Ryukyu al sur hasta Australia . Por lo general, se puede encontrar en algunas de las aguas más cálidas.
El pez mandarín fue descrito por primera vez como Callionymus splendidus en 1927 por Albert William Herre , un ictiólogo estadounidense que trabajaba en Filipinas . [1] Más tarde se lo colocó en el género Synchiropus . El nombre genérico Synchiropus proviene del griego antiguo syn- , que significa "juntos", y -chiropus , que significa "mano-pie". [2] El epíteto específico splendidus proviene del latín para "brillante" o "reluciente". [3] El nombre común del pez mandarín proviene de su coloración extremadamente vívida, que evoca las túnicas de un mandarín imperial chino . [4] Otros nombres comunes incluyen gobio mandarín, mandarín verde, pez mandarín rayado, dragonet rayado, dragonet verde y, a veces, pez mandarín psicodélico. [5] [6] [7] El pez mandarín de nombre similar ( Siniperca chuatsi ), conocido propiamente como perca china, está lejanamente relacionado.
El pez mandarín pertenece a la familia de los perciformes Callionymidae, los dragoncitos, que cuenta con 10 géneros y más de 182 especies. El género Synchiropus cuenta con 51 especies, divididas en 10 subgéneros . El pez mandarín se encuentra en el subgénero Synchiropus ( Pterosynchiropus ) junto con S. occidentalis y S. picturatus . [8]
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S. splendidus es una de las dos únicas especies de vertebrados conocidas por tener coloración azul debido a la pigmentación celular, la otra es el mandarín psicodélico ( S. picturatus ), estrechamente relacionado. El nombre "cianóforo" fue propuesto para los cromatóforos azules , o células que contienen pigmento y reflejan la luz. En todos los demás casos conocidos, el color azul es estructural , ya que proviene de la interferencia de una película delgada de pilas de cristales de purina planos, delgados y reflectantes . [9] El pez mandarín tiene una forma corporal similar a un gobio, aunque este es el único parecido entre los dos. La coloración vívida luce un fondo azul brillante, con rayas anaranjadas en espiral y una cara azul verdosa con rayas azules llamativas. Las grandes aletas pélvicas se utilizan para "caminar" en el fondo marino y a menudo se las ve erróneamente como aletas pectorales. Las pectorales reales están situadas casi en el centro y son casi transparentes, con un matiz de aleta, las aletas anales y una parte de la cola, el resto de la cual está rayada en un vibrante naranja y azul. La aleta dorsal, que es excepcionalmente alta en los machos, también tiene un llamativo diseño naranja y azul. Los ojos suelen ser rojos con pupilas negras. Las diferentes variedades presentan diferentes marcas y colores. El mandarín verde es el pez que se ha descrito. El mandarín rojo es la misma especie, pero sus aletas pélvicas y lo que sería naranja son rojas. En algunos casos raros, todo el dragonete es rojo con rayas negras. El mandarín moteado es de color gris verdoso claro con manchas negras, rosadas y azules.
Los peces mandarín viven en arrecifes y prefieren lagunas protegidas y arrecifes costeros. Si bien se mueven lentamente y son bastante comunes dentro de su área de distribución, no se los ve fácilmente debido a su hábito de alimentación en el fondo y su pequeño tamaño (alcanza solo unos 6 cm). Se alimentan principalmente de pequeños crustáceos y otros invertebrados .
Basándose en los análisis intestinales de siete peces salvajes, Sadovy et al. (2001) determinaron que el pez mandarín tiene una dieta mixta que consiste en copépodos harpacticoides , gusanos poliquetos , pequeños gasterópodos , anfípodos gammaridios , huevos de peces y ostrácodos . En la naturaleza, la alimentación es continua durante el día; los peces picotean selectivamente a presas pequeñas atrapadas en el sustrato de coral en un área de distribución de muchos metros cuadrados. [10]
A pesar de su popularidad en el comercio de acuarios, los peces mandarín se consideran difíciles de mantener, ya que sus hábitos alimenticios son muy específicos. Algunos peces nunca se adaptan a la vida en el acuario, negándose a comer nada más que anfípodos y copépodos vivos (como en la naturaleza); aunque los individuos que se aclimatan a la comida del acuario se consideran bastante resistentes y altamente resistentes a enfermedades como el ich marino . Tienen menos probabilidades de contraer ich marino porque no tienen el tipo de piel típico que se ve afectado por esta enfermedad. Los peces mandarín también tienen una capa de baba discutiblemente maloliente y amarga en lugar de escamas, que bloquea la enfermedad y probablemente también desalienta a los depredadores, lo que implica que su coloración brillante es aposemática . [11]
El pez mandarín apareció en un sello postal de 39 kip de Laos emitido en 1987 y en un sello postal de 40 centavos de los Estados Federados de Micronesia emitido el 26 de agosto de 1993. [12] [13]
