Fishes of the World es una referencia estándar para la sistemática de los peces . Fue escrita por primera vez en 1976 por el ictiólogo estadounidense Joseph S. Nelson (1937–2011). Ahora en su quinta edición (2016), la obra es una descripción general completa de la diversidad y clasificación de las más de 30.000 especies de peces conocidas por la ciencia.
El libro comienza con una descripción general de la ictiología , aunque no es un libro completo. Después de una breve sección sobre los cordados y los taxones que no son peces , la obra enumera todas las familias de peces conocidas de manera sistemática. Cada familia tiene al menos un párrafo y, por lo general, un dibujo del contorno del cuerpo; las familias grandes también tienen subfamilias y tribus descritas. Se mencionan géneros y especies notables, aunque el libro generalmente no trata la diversidad a nivel de especie. Las complejidades de los taxones superiores se describen sucintamente, con muchas referencias para puntos difíciles. El libro no contiene ilustraciones en color.
La cuarta edición fue la primera en incorporar el uso amplio del análisis de ADN , revisando muchas clasificaciones anteriores.
La primera edición apareció en 1976, la segunda en 1984, la tercera en 1994 ( John Wiley & Sons , ISBN 0-471-54713-1 ), la cuarta en marzo de 2006 ( ISBN 0-471-25031-7 ) y la quinta en abril de 2016 ( ISBN 9781118342336 ).