Los niños tontos [ 1 ] esuna colección de veintiún cuentos escritos por Ana María Matute , publicada por primera vez en Madrid en 1956 por Ediciones Arión.
Los protagonistas de los cuentos son niños, de ahí el título, pero no es literatura infantil : temas como la muerte y la crueldad aparecen en todos los cuentos. El adjetivo tontos ("tontos") se refiere a la condición de los niños de ser marginados o excluidos tanto del mundo adulto como del mundo de los niños, por motivos que incluyen deformidad física, enfermedades y diferencias de clases sociales . [2]
Aunque cada historia tiene una trama distinta, su hilo conductor radica en la forma en que reflejan la oscura y cruel realidad que rodea a los niños protagonistas. El tema dominante es la muerte , que aparece en doce de los cuentos. Los otros nueve tienen finales igualmente trágicos en los que prevalece la infelicidad.
En las historias se destacan los siguientes temas:
En esta colección la presencia de símbolos es muy acusada. Es un simbolismo que gira en torno a la muerte. La noche y la oscuridad marcan el momento trágico en la mayoría de los relatos. En "Polvo de carbón" y "El niño del cazador", la luna juega un papel importante en la muerte de los protagonistas: en el primero, funciona como un imán para desastre, mientras que en el segundo es parte del frío cielo nocturno. El agua simboliza la purificación y limpieza del alma , aunque en "Polvo de carbón" y "Mar" es el motivo de la muerte de los niños. En "El hijo de la lavandera" aparece el carácter purificador del agua, aunque queda truncado por la acogida que recibe. En contraste, está el fuego que representa el sacrificio en "El niño de los hornos", donde los celos llevan al niño a quemar a su hermano mayor. En "El incendio", el niño provoca un incendio que acaba acabando con su vida.
El mundo vegetal y animal está presente en todos los cuentos, con diferentes significados. Flora tiene un significado positivo en "La niña fea", "El árbol" y "El negrito de los ojos azules", donde la naturaleza protege a los niños del mundo que los rodea. Algunos animales, como pájaros, insectos, reptiles y gatos, tienen una connotación negativa, mientras que otros, como un perro y un cordero, son amigos de los niños.
Los padres de las historias tienen aspectos contrastantes. Por un lado, hay figuras maternas que cuidan de sus hijos pero son incapaces de ayudarlos o protegerlos, como en "El árbol" o en "Mar", donde la madre no puede evitar la muerte de su hijo. Por otro lado, hay figuras paternas ausentes o desinteresadas que no logran comprender a sus hijos, como en "El corderito pascual".
Finalmente, colores como el amarillo, rojo, verde, azul y negro representan sufrimiento, soledad, exclusión y muerte.
Ana María Matute hace uso de una prosa lírica con un carácter mágico, para lograr mayor profundidad en la representación de la vida. A través de un narrador heterodiegético y omnisciente , el autor logra describir los hechos de manera objetiva. Los finales abiertos o ambiguos y el uso de puntos suspensivos permiten a los lectores formar sus propias interpretaciones de las historias.
No hay indicios concretos del periodo histórico en el que se ambientan los cuentos, sin embargo Petra Báder considera la ausencia de figuras paternas en los cuentos como consecuencia de la Guerra Civil Española . [3]