The Boxcar Children es una serie de libros infantiles creada y escrita originalmente por la maestra de escuela primaria estadounidense [1] Gertrude Chandler Warner y actualmente publicada por Penguin Random House . Anteriormente se publicó a través de Albert, Whitman and Company hasta 2023. Hoy, la serie incluye más de 160 títulos, y cada año se lanzan más. [2] La serie está dirigida a lectores de 2.º a 6.º grado. [3]
Publicado originalmente en 1924 por Rand McNally (como The Box-Car Children ) y reeditado en una forma revisada más corta en 1942 por Albert Whitman & Company, [4] The Boxcar Children cuenta la historia de cuatro niños huérfanos, Henry, Jessie, Violet y Benny Alden. Crean un hogar para ellos mismos en un vagón de carga abandonado en el bosque. Finalmente conocen a su abuelo, que es un hombre rico y amable (aunque los niños habían creído que era cruel). Los niños deciden vivir con el abuelo, quien traslada el amado vagón de carga a su patio trasero para que los niños puedan usarlo como casa de juegos. El libro fue adaptado como la película The Boxcar Children en 2014 y la novela secuela Surprise Island se estrenó como película en 2018. Basándose en una encuesta en línea de 2007, la Asociación Nacional de Educación incluyó el libro original como uno de sus "100 mejores libros para niños según los maestros". [5] En 2012, la novela original fue clasificada entre los "100 mejores libros de capítulos" de todos los tiempos, o novelas infantiles, en una encuesta publicada por School Library Journal . [6]
En los libros posteriores, los niños se encuentran con muchas aventuras y misterios en su vecindario o en los lugares que visitan con su abuelo. La mayoría de los libros se desarrollan en lugares que los niños visitan durante las vacaciones escolares, como las vacaciones de verano o las vacaciones de Navidad . Solo las primeras 19 historias fueron escritas por la creadora Warner. Otros libros de la serie han sido escritos por otros escritores, pero siempre llevan la firma "Creado por Gertrude Chandler Warner". Si bien los niños Alden envejecen en los libros de Warner y siguen siendo más jóvenes en los que se publican después de su muerte, cada libro se desarrolla en torno a su fecha de publicación.
La novela original Boxcar Children cuenta la historia de cuatro niños huérfanos de Alden: Henry, Jessie, Violet y Benny. Como no quieren vivir con su abuelo de corazón duro, a quien nunca han conocido debido a que desaprueba el matrimonio de sus padres, los niños se independizan después de la muerte de sus padres. En una noche cálida, los niños se detienen en una panadería para pedir comida, donde los invitan a pasar la noche. Sin embargo, cuando escuchan que el panadero y su esposa planean quedarse con los tres niños mayores como mano de obra y enviar a Benny a un orfanato, los niños deciden escapar y huir al bosque.
Allí duermen sobre unas agujas de pino. Pero Jessie ve que está a punto de llover y busca frenéticamente un refugio. En ese momento, encuentra un vagón de carga abandonado y lleva a sus hermanos allí. Todos lo renuevan para convertirlo en su nuevo hogar. Encuentran artículos útiles como utensilios de cocina en el depósito de chatarra, usan un arroyo para obtener agua y recolectan arándanos para sus comidas. También adoptan un perro callejero al que llaman Watch. Al darse cuenta de que no pueden vivir de agua y arándanos, Henry camina hasta un pueblo cercano llamado Silver City para trabajar. Allí conoce a un joven médico, el Dr. Moore, que contrata a Henry para trabajos ocasionales, a menudo pagándole con comida y ropa sobrantes, así como dinero. Sospechando que Henry no está diciendo toda la verdad sobre sí mismo, el Dr. Moore sigue a Henry a casa en secreto y ve las condiciones de vida de los niños. Decide que están a salvo por ahora y que debe permitir que Henry diga la verdad cuando se sienta cómodo. El Dr. Moore le regala a Henry un martillo y Henry también toma algunos clavos del médico. Con las herramientas, él y sus hermanos construyen una piscina y una presa en el arroyo. Henry también fabrica un carro para Benny.
Una vez, mientras Henry trabajaba en la casa del Dr. Moore, el Dr. Moore lo invita a ver la competencia del Día de Campo . No le dice a Henry que la dirige James Henry Alden, etc., quien de hecho es el abuelo de los niños del vagón de carga. Allí, Henry se entera de una carrera de todos contra todos. Solo por diversión, también participa en ella. Pero luego, Henry comienza a correr a su ritmo más rápido y gana la carrera. James Henry Alden, su abuelo, le otorga una copa de plata y 25 dólares. Pero ninguno de los dos sabe que son una familia. Una vez que Henry regresa a su vagón de carga, sus hermanos están muy contentos por él.
En algún momento, el cabello de Benny comienza a crecer, por lo que Jessie se lo corta con las tijeras de Violet. Benny, a su vez, corta el cabello de Watch e intenta hacer un símbolo de "J". Esto hace que Jessie y Violet se rían mucho. Sin embargo, Violet cae gravemente enferma. Los hermanos no quieren ir al hospital por dos razones:
Mientras tanto, el abuelo de los niños, James Henry Alden, ha estado ofreciendo una recompensa por noticias de sus nietos desaparecidos. El doctor conecta a los nietos desaparecidos con los que están a su cuidado y va a hablar con Alden, advirtiéndole que sus nietos le tienen miedo y animándolo a hacerse amigo de los niños antes de revelar quién es. Alden es presentado a los niños como amigo del doctor. Los niños lo encuentran cálido y amigable, por lo que cuando se enteran de la verdad, se sorprenden al saber que él es realmente su abuelo "cruel" y están más que dispuestos a ir a vivir con él.
En la casa de su abuelo, los niños están felices y bien cuidados, pero hablan con cariño de sus días en el vagón de carga. Todos extrañan el vagón de carga también, especialmente Benny, que quiere su taza rosada y agrietada. Entonces, como una sorpresa, el Sr. Alden organiza que el vagón de carga sea restaurado por completo, repintado y trasladado a su patio trasero donde los niños pueden visitarlo cuando quieran. El Sr. Alden se queda con cada pieza, incluso el viejo tocón muerto al que los niños solían subirse. Al final de la novela, los niños están muy contentos y hacen del vagón de carga su casa club y viven felices con su abuelo.
(Los personajes se nombran aquí tal como aparecen en la edición revisada del libro original y sus secuelas. El apellido en la edición original de 1924 es Cordyce en lugar de Alden).
Henry James Alden: es el mayor de los hijos de Alden; en la mayoría de los libros de la serie, Henry tiene 14 años (13 en la edición de 1924). Se muestra tranquilo, trabajador, racional, humilde y muy protector con sus hermanos menores. Henry también muestra un don para reparar cosas y es un atleta natural. En los libros originales de Warner, Henry envejece y finalmente se va a la universidad en El misterio del faro .
Jessie Alden: ( Jess en la edición original de 1924) suele tener 12 años y es la hermana mayor. A menudo actúa como una madre con Benny, Violet e incluso Henry. A menudo es la responsable de cocinar. Se describe a Jessie como una persona muy ordenada y organizada. A veces se la llama Jess, pero la mayoría de las veces se la conoce como Jessie. No le teme a nada, adora el color azul y es muy fuerte.
Violet Alden: tiene 10 años en la mayoría de los libros. Es la más sensible de los niños y es hábil pintando y cosiendo. Con frecuencia puede ganarse a los personajes gruñones y es buena con los animales. Violet suele ser muy tímida y le encanta tocar el violín. Su color favorito es el violeta o morado y a menudo viste uno de esos colores. Es la más tímida de todos los niños y, a veces, ayuda a Jessie a cuidar de Benny.
Benjamin "Benny" Alden: es el niño más pequeño, con 6 años (5 en la edición original de 1924). Celebra su séptimo cumpleaños en la Isla Sorpresa y continúa envejeciendo a lo largo de la serie original, hasta que tiene la edad suficiente para trabajar en una tienda departamental en el último libro original, "Benny descubre un misterio". Benny es conocido por su amor por toda la comida y por la taza rosada rota que encontró en el basurero. Sus entrañables cualidades y comentarios infantiles, junto con su entusiasmo, lo convierten en un favorito entre los lectores jóvenes. Ama profundamente a Watch y Benny fue quien le puso el nombre a Watch.
Watch: es el perro de los niños del vagón de carga. Actuaba como un "perro guardián" cuando vivían en el vagón de carga y los protegía. Watch era originalmente propiedad de una señora adinerada, pero se escapó y fue adoptado por los niños Alden. La señora estaba tan encantada con los niños que les permitió que se lo quedaran. Watch es un Fox Terrier de pelo duro (un Airedale en la edición de 1924) y los niños lo encontraron mientras Henry estaba fuera trabajando. Tenía una espina en la pata y Jessie se la sacó. Por eso, se lo conoció como su perro. En los libros posteriores, la cama de Watch está en el dormitorio de Jessie.
James Henry Alden: es el abuelo adinerado y amable de los niños Alden, les permite mucha libertad y siempre les ofrece consejos. Cuida a los niños después de la muerte de sus padres. Al principio, los niños pensaron que su abuelo era malo, por lo que huyeron de él, pero más tarde, se dieron cuenta de la bondad de su abuelo y se fueron a vivir con él. James Henry Alden también organiza las competiciones del Día de Campo.
Dr. Moore: (Dr. McAllister en la edición original de 1924) es el hombre que le dio trabajo a Henry y revisó a Violet cuando ella estaba enferma. Es la misma persona que conectó a Henry, Jessie, Violet, Benny y Watch con su abuelo.
Sra. McGregor : La ama de llaves de los Alden. Su marido fue visto por primera vez en el tercer libro de la serie.
Sr. McGregor : corta el césped y es el director de orquesta del Sr. Alden. También está casado con la Sra. McGregor.
Mike : Mike es el mejor amigo de Benny y apareció en la Isla Sorpresa.
John Joseph "Joe" Alden y Alice : los primos/tíos de los niños (se llaman ambos, pero en su mayoría primos). Joe fue visto por primera vez en el segundo libro de la serie, Surprise Island . Alice fue presentada por primera vez en The Yellow House Mystery ; también se casó con Joe en el mismo libro. Se mudaron a una nueva casa en The Mystery of the Singing Ghost . Adoptaron a Soo Lee de Corea.
Tía Jane y tío Andy : la tía abuela de los niños (la hermana del abuelo Alden) y su marido. La tía Jane solía ser cruel, pero cambió en Mystery Ranch , el cuarto libro de la serie.
John Carter : Empleado del abuelo de los niños. Investiga y lleva a cabo los deseos del abuelo de los niños "fuera de cámara". Tiene una debilidad secreta por Jessie.
Lars Larson : Un hombre divertido de mediana edad, amigo de su abuelo, Lars fue visto por primera vez en (Blue Bay Mystery).
En abril de 2014, se estrenó la película animada The Boxcar Children . La voz del abuelo Alden es interpretada por Martin Sheen , y la del Dr. Moore es interpretada por J. K. Simmons . Zachary Gordon , Joey King , Mackenzie Foy y Jadon Sand prestaron su voz a Henry, Jessie, Violet y Benny respectivamente. [7] La película también está disponible en DVD.
La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto para niños (TiFF/Kids) en abril de 2014 y luego se proyectó en otros 15 festivales, entre ellos el Festival Internacional de Cine de Woods Hole, el Festival Internacional de Cine de San Luis y el Festival Internacional de Cine de Gijón en España. La película ganó el premio a la Mejor Película de Animación en el Festival Internacional de Cine de St. Tropez de 2015.
La película fue estrenada por Entertainment One . Tuvo una exhibición limitada en cines en Norteamérica, salió en DVD y VOD el 19 de agosto de 2014. Los derechos de transmisión y televisión se vendieron exclusivamente a Netflix el 4 de octubre de 2014. La película fue dirigida y producida por Daniel Chuba y Mark AZ Dippe. La productora ejecutiva fue Maureen Sargent Gorman.
La película secuela, The Boxcar Children: Surprise Island , originalmente estaba planeada para estrenarse en el otoño de 2017. Sin embargo, Fathom Events lanzó la película en cines selectos a partir del 8 de mayo de 2018, seguido de un lanzamiento en DVD el 14 de agosto de 2018.
Después de la primera novela, los niños se convierten en detectives aficionados, y en la serie posterior los niños resuelven varios misterios y, ocasionalmente, viajan a otros lugares mientras lo hacen. Se topan con un misterio sin importar dónde se encuentren, ya sea de vacaciones o en su propio patio trasero. Por lo general, resuelven el misterio con muy poca intervención de los adultos, aunque los adultos están presentes en la novela (la autora dijo que escribió sobre niños mayormente sin supervisión porque eso atraería a los niños). Algunos de los misterios rayan en lo sobrenatural, aunque los prácticos Henry y Jessie siempre encuentran la razón sensata para cualquier cosa que parezca de otro mundo. La mayoría de los misterios involucran robos y, por lo general, involucran a los niños Alden ayudando a alguien que conocen.
La serie se divide en misterios y especiales; todos los especiales fueron escritos después de la muerte de Warner. A partir de 2021 [actualizar], hay 159 misterios y 21 especiales en la serie. [8] En 2017, se publicó la primera miniserie de Boxcar Children ( Great Adventure ), y desde 2021 se han escrito tres más. ( Creatures of Legend , Endangered Animals y Summer of Adventure ) Además, se han lanzado dos series derivadas. La primera, The Adventures of Benny and Watch se publicó de 1998 a 2004, y la segunda, The Jessie Files , comenzó en 2022. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19]
En mayo de 2023, el editor original Albert, Whitman and Company vendió los derechos de la serie Boxcar Children a Penguin Random House . [20] [21]
La vida de Warner fue narrada en la biografía Gertrude Chandler Warner and the Boxcar Children [22] de Mary Ellen Ellsworth, ilustrada por Marie DeJohn, que cuenta la historia de la infancia de Warner viviendo al otro lado de la calle de las vías del tren, sus problemas de salud, su carrera docente, sus primeros intentos de escribir y su inspiración para The Boxcar Children . [23]
En julio de 2004, se inauguró un museo en Putnam, Connecticut , en un vagón de carga rojo para honrar a Gertrude Warner y la serie Boxcar Children. [24]
Mientras escribía la historia, Warner la leyó en clase y la reescribió muchas veces para que las palabras fueran fáciles de entender. Algunos de sus alumnos hablaban otros idiomas en casa y estaban aprendiendo inglés, así que The Boxcar Children les dio una historia divertida y fácil de leer. Warner escribió una vez que el libro original "provocó una tormenta de protestas por parte de los bibliotecarios, que pensaban que los niños se lo estaban pasando demasiado bien sin ningún control parental. ¡Es exactamente por eso que a los niños les gusta!"
Audiolibro de dominio público Los niños del vagón de carga en LibriVox