Microbes and Man es un libro de divulgación del microbiólogo inglés John Postgate FRS [1] sobre el papel de los microorganismos en la sociedad humana , publicado por primera vez en 1969 y todavía impreso en 2017. Los críticos lo calificaron de "clásico" [2] y "un placer de leer". [3]
El libro está estructurado de la siguiente manera: [4]
La cuarta edición tiene 32 ilustraciones, que van desde fotografías de algas microscópicas , protozoos , hongos , virus y bacterias , hasta los efectos macroscópicos de microbios como un lago formador de azufre en Libia y peces muertos por la reducción bacteriana del sulfato en el agua. [4]
El libro ha sido traducido a nueve idiomas: árabe, chino, checo, francés, alemán, japonés, polaco, portugués y español. [5] [6]
El periódico The Guardian describió el libro como "un apasionado argumento sobre la importancia de los microorganismos". [7]
En su libro de texto Microbiología esencial , Stuart Hogg recomienda el libro a los lectores que quieran una visión general de los microbios y sus usos , afirmando que "no puede haber mejor punto de partida que el clásico de John Postgate". [2]
New Scientist describió el libro como "un placer de leer desde la primera página hasta la última. Es una declaración literal. Empiece a leerlo y la primera página, que describe la asombrosa dispersión de microbios, desde la atmósfera superior hasta las profundidades del mar, proporcionará a cualquier lector suficiente asombro y emoción como para llevarlo hasta la última página y la superficie de Venus". [3] La revista comentó que el "libro admirable, elegantemente escrito e indoloramente informativo" de Postgate estuvo a punto de perder su título aliterativo , a manos de las " feministas militantes " de Penguin Books que editaron la versión de bolsillo en 1986. [a] [8]
Dennis R. Schneider, al reseñar la tercera edición en 1992 para Cell , describió el libro como "que explicaba de manera sucinta y cuidadosa ejemplos de cómo los microorganismos afectan nuestras vidas... uno de los clásicos de la ciencia popular", junto a clásicos como La vida del hombre de Rosebury y Cazadores de microbios de De Kruif . Schneider escribió que el carácter británico del libro "colorea" el texto, pero el énfasis de Postgate en los efectos beneficiosos y no sólo los dañinos de los microbios fue bienvenido y admirablemente explorado. Señaló algunos errores, pero se opuso a la afirmación de Postgate de que el SIDA "se originó por transmisión de un primate ", para lo cual no había evidencia en ese momento. A Schneider le hubiera gustado un relato "mejor y más largo" de la biología molecular . Sin embargo, su principal crítica fue que en la década de 1990 el libro ya no tenía audiencia, ya que "el ideal victoriano de la clase media educada se ha desvanecido en el páramo de las familias rotas, el desempleo de dos dígitos y un sistema educativo dañado". De todos modos, encontró el libro "de valor y belleza (excepto quizás para el editor)". [9]
Charles W. Kim, al reseñar la tercera edición para The Quarterly Review of Biology , afirmó que "si la intención del autor era presentar el impacto de los microorganismos omnipresentes en el medio ambiente y los seres humanos, lo ha logrado admirablemente", describiendo el estilo de Postgate como "único". [10]
D. Roy Cullimore, en su Atlas práctico para la identificación bacteriana , comenta que las cuatro ediciones eran de "lectura fácil" y abordaban los desafíos que los microbios presentaban a la sociedad humana. Sugiere que "lo ideal" sería leer los cuatro libros en secuencia para tener una visión general del desarrollo de la microbiología en medio siglo. [11]
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