El internamiento voluntario es el acto o la práctica de elegir internarse en un hospital psiquiátrico u otro centro de salud mental. A diferencia del internamiento involuntario , la persona es libre de abandonar el hospital contra el consejo médico , aunque puede existir un requisito de un período de aviso o que la salida se realice durante las horas del día. En algunas jurisdicciones, se hace una distinción entre el internamiento voluntario formal e informal , y esto puede tener un efecto sobre la cantidad de aviso que debe dar la persona antes de abandonar el hospital. Este período puede usarse para que el hospital utilice procedimientos de internamiento involuntario contra el paciente. [1] Las personas con enfermedades mentales pueden escribir directivas anticipadas psiquiátricas en las que pueden, por adelantado, dar su consentimiento para el ingreso voluntario en un hospital y así evitar el internamiento involuntario. [2]
En el Reino Unido, las personas que ingresan en un hospital de forma voluntaria se denominan pacientes voluntarios o pacientes informales . Estas personas tienen libertad para recibir el alta contra recomendación médica, a menos que se considere que corren un riesgo inmediato, en cuyo caso un médico puede utilizar la legislación sobre salud mental para mantener a las personas en el hospital hasta 72 horas. [3] [4] Las personas que son detenidas por la legislación sobre salud mental se denominan pacientes formales . [5]
En Europa, el tratamiento de las enfermedades mentales se convirtió en una prioridad de la política sanitaria gracias al Plan de Salud Mental para Europa de la Organización Mundial de la Salud [6], elaborado en 2005. Este plan promovía un equilibrio más eficaz entre la atención hospitalaria y la atención ambulatoria mediante el desarrollo de servicios comunitarios de atención de salud mental. Desde la década de 1970, la mayoría de los países europeos han pasado de la atención institucionalizada en grandes hospitales psiquiátricos a la integración de los pacientes en su entorno vital mediante la prestación de servicios de atención domiciliaria y comunitaria. Alemania, Inglaterra, Francia e Italia desinstitucionalizaron la atención psiquiátrica en la segunda mitad del siglo XX, pero la velocidad y los métodos con los que se implementó variaron, en particular debido a las diferencias en los contextos sociales y políticos. En Italia, el movimiento de reforma tuvo lugar un poco más tarde. Hasta la Ley Mariotti de 1968, que introdujo el internamiento voluntario, la admisión en un hospital psiquiátrico solo se hacía por internamiento obligatorio y se inscribía en los antecedentes penales del individuo. [7]
En algunos países, los pacientes voluntarios pueden optar por rechazar el tratamiento, [8] : 327 pero los usuarios del servicio pueden sentir la necesidad de cumplir con el tratamiento para evitar el compromiso formal y permanecer en el tratamiento hospitalario y pueden experimentar coerción informal y algunas investigaciones sugieren que algunos pacientes voluntarios se ven obligados involuntariamente a someterse al tratamiento. [8] : 330 Los pacientes voluntarios a menudo no están familiarizados con sus derechos legales o no conocen su estado. [8] : 331