Los libros de juguetes eran libros infantiles ilustrados que se hicieron populares en la época victoriana de Inglaterra . Los primeros libros de juguetes estaban típicamente encuadernados en papel, con seis páginas ilustradas y se vendían por seis peniques ; A finales de siglo se hicieron populares ediciones más grandes y elaboradas. A mediados del siglo XIX se empezaron a crear libros ilustrados para niños, en los que las ilustraciones dominaban el texto en lugar de complementarlo. [1]
Los primeros libros de juguetes estaban pintados a mano, pero a mediados del siglo XIX la editorial londinense Dean & Son comenzó a imprimir libros de juguetes utilizando cromolitografía para colorear las ilustraciones. Edmund Evans fue el principal grabador e impresor de libros de juguetes en Londres desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, y produjo libros para Routledge, Warne & Routledge utilizando la técnica de cromoxilografía de impresión en bloques de madera . Jugó un papel decisivo en la popularización de los libros para niños mediante la producción de libros de juguetes durante este período. Para ilustrar los libros contrató y colaboró con Walter Crane , Randolph Caldecott y Kate Greenaway , conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguetes para niños.
El término libro de juguetes se originó en el siglo XVIII, cuando John Newbery comenzó a imprimir "libros de regalo", como A Little Pretty Pocket-Book (1744), con juguetes pequeños, como alfileteros para niñas, incluidos en el paquete. [2] Los primeros libros de juguetes eran libros ilustrados encuadernados en papel, de seis a ocho páginas, a menudo dejadas en blanco en la parte posterior, con una pequeña cantidad de texto e ilustraciones en color rara vez atribuidas a ilustradores. [3] Los libros generalmente estaban encuadernados en papel grueso; algunos de los que se garantizaba que eran indestructibles estaban encuadernados en lino y vendidos por un chelín. [4] [5] Los libros de juguetes a menudo se publicaban como series, [2] y los temas más comunes eran rimas y cuentos populares . [5]
John Harris se hizo cargo de la editorial Newbery a principios del siglo XIX, [6] y en unos pocos años estaba produciendo libros pequeños (de 4 x 5 pulgadas), ilustrados con colores, destinados a divertir a los niños. [7]
Los primeros libros de juguetes, especialmente en la década de 1840, eran coloreados a mano [8] a menudo por niños aprendices en imprentas, hasta que la impresión mecánica en color se volvió más frecuente y hacia finales de siglo los libros para niños se volvieron bastante elaborados. [3] A mediados del siglo XIX, los principales editores de libros de juguetes en Londres eran Dean & Son , y utilizaban cromolitografías de colores populares para las ilustraciones. A finales de la década de 1850 publicaron más de 200 títulos, cada libro de igual tamaño y cada uno costaba seis peniques . [5]
La principal característica de un libro de juguete era que era un libro ilustrado en colores con énfasis en las imágenes más que en el texto. [2] Vicki Anderson, autora de The Dime Novel in Children's Literature , escribe que los libros de juguetes eran tentadoramente coloridos y no instructivos. [4] Los libros eran económicos y a menudo eran reimpresiones y versiones condensadas de historias existentes, como cuentos de hadas, que comúnmente se reimprimiban como libros de juguete, al igual que libros como Robinson Crusoe de Defoe . [3]
Los libros ilustrados para niños se pusieron de moda durante el período victoriano con énfasis en el valor artístico de la obra en un período en el que las clases media y alta tenían fondos para gastar en libros para sus hijos. En particular, los libros de juguete, de colores brillantes y bien diseñados, se hicieron extremadamente populares. [9]
Cuando la editorial inglesa Routledge and Warne contrató al impresor Edmund Evans en 1865 para proporcionar libros de juguetes para un mercado en crecimiento, los libros de juguetes que imprimió "revolucionaron el campo de los libros para niños". [10] Fueron necesarias grandes tiradas de impresión, que a menudo superaban las 10.000 en las primeras impresiones. Routledge afirmó que cada título requería ventas de 50.000 para ser rentable. [5]
Cuando el mercado de libros de juguete se disparó, Evans comenzó a publicarlos él mismo, eligiendo y encargando a los artistas el diseño de las ilustraciones. [11] Walter Crane (1845–1905), Randolph Caldecott (1846–1886) y Kate Greenaway (1846–1901) son los ilustradores más conocidos de libros de juguetes de la época victoriana tardía e "hicieron mucho para desarrollar el sentido, la forma, y la apariencia del libro ilustrado moderno". [12]
Evans consideró que la impresión a todo color, utilizando la técnica relativamente económica de la cromoxilografía , se adaptaba bien a las ilustraciones simples de los libros para niños. [13] Se opuso a las ilustraciones de libros para niños de colores toscos, que creía que podrían ser hermosas y económicas si la tirada era lo suficientemente grande. [14] Los libros de juguetes que fueron ilustrados por Greenaway, Crane y Caldecott, y grabados e impresos por Evans, se hicieron populares y siguen siendo ejemplos de literatura infantil ilustrada clásica. [13] Los tres ilustradores se hicieron conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguetes de Victoria e influyeron enormemente en una generación más joven de ilustradores de libros de juguetes o de libros pequeños, como Beatrix Potter . [9]
Libros como The Diverting History of John Gilpin , publicado en 1878, se hicieron populares por la calidad de las ilustraciones y la impresión. La divertida historia de John Gilpin , escrita por William Cowper y publicada por primera vez en 1785, fue ilustrada por Caldecott e impresa cuidadosamente en colores brillantes por Evans. Cada página estaba ilustrada y las ilustraciones de Caldecott fueron diseñadas para que el lector pasara a la página siguiente. [15]
La especialista en literatura infantil Anne Lundin explica que a finales del siglo XIX, a medida que los libros de juguetes se volvieron más elaborados, los críticos contemporáneos decían de ellos: "El arte para la guardería se ha convertido en arte de verdad", en contraste con los libros de unas décadas antes, descritos como "sencillos y torpes hasta la fealdad en su exterior". En 1882, la Revista de Arte contrastaba los libros de juguetes contemporáneos profusamente ilustrados, caracterizados por el uso de papel de calidad y buena impresión en color, con los libros de principios del siglo XVIII producidos "cuando las expectativas eran bajas". [2] Los libros de juguetes más elaborados, como The Baby's Opera de Walter Crane , obtuvieron precios más altos, vendiéndose por hasta cinco chelines . [dieciséis]
