En el folclore histórico de Sicilia , las doñas de fuera (en español, «damas de fuera»; Sicilia estaba bajo el dominio español en ese momento) eran seres femeninos sobrenaturales comparables a las hadas del folclore inglés . Entre los siglos XVI y mediados del XVII, las doñas de fuera también desempeñaron un papel en los juicios por brujería en Sicilia.
En el folclore histórico siciliano, las doñas de fuera entraban en contacto con los humanos, en su mayoría mujeres consideradas de "sangre dulce", a las que llevaban a Benevento ("la Blockula de Sicilia" [1] ), montándolas en cabras mágicas voladoras. Las hadas eran llamadas doñas de fuera , que también era un nombre para las mujeres que se asociaban con ellas. Se las describía como bellezas vestidas de blanco, rojo o negro; podían ser hombres o mujeres, y sus pies eran patas de gato, caballo o de una peculiar forma "redonda". Venían en grupos de cinco o siete y un hada macho tocaba el laúd o la guitarra mientras bailaba. Las hadas y los humanos se dividían en compañías de diferentes tamaños (diferentes para humanos nobles y no nobles), bajo el liderazgo de un alférez .
Todos los martes, jueves y sábados, las hadas se reunían con los humanos que pertenecían a su compañía en el bosque. En marzo, varias compañías se reunieron y su "Príncipe" les dio instrucciones de ser criaturas benévolas. Una congregación llamada Las Siete Hadas podía transformarse en gatos y en algo llamado aydon ; los ayodons podían matar.
Las hadas podían sentirse fácilmente ofendidas por los humanos. En una historia, un hombre que no estaba asociado con las hadas y no podía verlas sufrió un doloroso calambre después de golpear a una de las hadas que lo escuchaba tocar música. Otra historia involucra a varias personas que habían molestado a las hadas mientras viajaban de noche de casa en casa, comiendo y bebiendo mientras abrazaban rutinariamente a los niños del pueblo. En esas ocasiones, la persona en cuestión pagó a una de las personas asociadas con las hadas para que fuera el anfitrión de una cena en sus casas, conociendo a las hadas mientras los dueños de la casa dormían.
Entre 1579 y 1651 hubo varios procesos de brujería registrados en Sicilia. Los sumarios de los juicios, enviados a la Suprema Corte de la Inquisición española en Madrid por el tribunal siciliano, reflejaban un total de 65 personas, ocho de ellas varones, muchos de los cuales se creía que eran socios de hadas, que fueron llevados a juicio por brujería . [2]
La Inquisición los denunció como brujos, pero a menudo no tomaba estos casos en serio ya que los acusados nunca mencionaban al Diablo en sus confesiones. La Inquisición ocasionalmente asociaba las reuniones con los elfos como eventos similares a un aquelarre , pero como la población local generalmente tenía una visión positiva de los fenómenos, la Inquisición no insistió en el asunto. Los acusados dijeron que se habían asociado con las hadas porque tenían "sangre dulce", y que en la mayoría de los casos, iban a las reuniones de manera incorpórea, dejando atrás sus cuerpos reales. Esto es similar al concepto de proyección astral y era algo que tenían en común con los Benandanti , un grupo relacionado que también se enfrentó al escrutinio de la Inquisición.
En comparación con los países vecinos, los juicios por brujería en Sicilia fueron relativamente benignos: en la mayoría de los casos, los acusados fueron liberados, condenados al exilio o a la cárcel, en lugar de ser condenados a muerte. Aunque los acusados testificaron ocasionalmente que algunos nobles participaron en estas actividades, se los describe generalmente como pobres y, en la mayoría de los casos, mujeres.
Los acusados dieron su testimonio a la Inquisición sin ser torturados. El folclore de las hadas era algo común durante esta época y, según los informes, los acusados no se avergonzaban de sus acciones, y algunos pueden no haberse dado cuenta de que sus creencias serían desagradadas por la iglesia cristiana. Según algunos de los acusados, a las hadas no les gustaba hablar sobre el Dios cristiano o la Virgen María , pero a pesar de esto, los propios acusados no consideraban que esta creencia fuera contraria a los valores del cristianismo. En última instancia, la Inquisición no mostró mucho interés en los juicios de hadas sicilianos, en lugar de intentar hacer que los acusados cambiaran sus testimonios dados libremente y los dirigieran hacia el tradicional aquelarre de brujas que involucraba demonios y diablos en lugar de hadas. Durante el curso de los juicios tuvieron éxito en algunos casos, pero en general, la creencia, muy arraigada, de que las hadas eran criaturas benévolas permaneció en Sicilia mucho después de la Inquisición.
En 1630, la curandera Vicencia la Rosa fue condenada al destierro y se le prohibió volver a mencionar nada sobre los elfos. Después de su sentencia, la Rosa continuó contando historias sobre su elfo personal llamado Martinillo, quien la llevó a "Benevento", donde tuvo relaciones sexuales y aprendió medicina. Fue arrestada nuevamente y exiliada de Sicilia por el resto de su vida.
La pescadora de Palermo era una mujer italiana anónima que fue sometida a juicio por brujería por la Inquisición siciliana en Palermo , Sicilia, en 1588. Ella afirmó relacionarse con hadas y su confesión fue una de las primeras que describe el contacto entre elfos y humanos en Sicilia. Su caso fue uno de los primeros de muchos juicios por brujería en Sicilia asociados con elfos y su confesión fue típica de este tipo de casos relacionados con elfos.
Ella les dijo que cuando tenía 8 años, había volado por el aire con un grupo de mujeres en cabras hasta un vasto campo en el continente del Reino de Nápoles llamado Benevento, donde un adolescente de piel roja y una hermosa mujer estaban sentados en un trono . Según su confesión, se llamaban el Rey y la Reina. Ella dijo que el líder de las mujeres que la llevaron allí, que se llamaba el Alférez , le dijo que si caía de rodillas frente al Rey y la Reina de los elfos y les daba lealtad, le darían riquezas, belleza y hombres guapos, con los que podría tener relaciones sexuales, y que no debía adorar a Dios ni a la Santa Virgen. El Alférez también agregó que no debía mencionar a la Virgen María , ya que era de mala educación hacerlo en presencia de los Elfos. La pescadora accedió entonces a adorar al rey como a un dios y a la reina como a una diosa , y juró su lealtad en un libro que contenía muchas cartas que el alférez le sostenía, y prometió su cuerpo y alma a la pareja divina. Después de esto, se prepararon mesas con comida y todos comieron, bebieron y tuvieron relaciones sexuales entre sí. También afirmó que tuvo relaciones sexuales con varios hombres en un corto período de tiempo, después de lo cual informó que se había despertado como si hubiera despertado de un sueño. Afirmó que no era consciente de que esto era un pecado antes de que el sacerdote le dijera, después de que ella se lo hubiera dicho, que esas cosas eran obra de Satanás . Dijo que había continuado con eso de todos modos, porque la había hecho muy feliz. En algunas ocasiones, dijo, los elfos la habían ido a buscar antes de que se fuera a dormir por la noche para evitar que su esposo e hijos se dieran cuenta de nada. Afirmó que estuvo despierta todo el tiempo. También afirmó que el Rey y la Reina le habían dado medicamentos para curar a los enfermos, para que pudiera ganar dinero y aliviar su pobreza.
El protocolo de la Inquisición afirma cómo la pescadora y las otras mujeres volaron por los aires sobre cabras para:
Una tierra llamada Benevento, que pertenece al Papa y está situada en el reino de Nápoles. Había un campo y en su centro una plataforma con dos sillas. En una estaba un muchacho adolescente colorado y en la otra una mujer hermosa, a la que llamaban la Reina, y el hombre era el rey. La primera vez que llegó allí, tenía ocho años, el "alférez" y las otras mujeres que la acompañaban le dijeron que debía arrodillarse y adorar al rey y a la reina y a todos los que ellos mandaran, porque podrían ayudarla y darle riquezas, belleza y hombres jóvenes con los que hacer el amor. Y le dijeron que no adorara a Dios ni a la Santa Virgen. El alférez le hizo jurar sobre un libro con letras grandes que adoraría a los otros dos. Al rey como si fuera Dios y a la Reina como si fuera la Santa Virgen, y se entregó a ellos en cuerpo y alma... Y después de que ella los hubo adorado así, hicieron las mesas y comieron y bebieron, y después los hombres tuvieron relaciones sexuales con las mujeres y con ella muchas veces en un corto período de tiempo. Todo esto le pareció como un sueño, pues cuando despertó, lo hizo en su cama, desnuda como si hubiera ido a descansar. Pero algunas veces la habían llamado antes de acostarse para que su esposo e hijos no lo notaran, y sin haberse dormido antes (por lo que ella pudo saber), salió y llegó completamente vestida. Además afirmó que en ese momento no se dio cuenta de que era pecado antes de que su confesor le abriera los ojos y le dijera que era Satanás y que no le era permitido hacerlo más, pero aún así lo continuó hasta hace dos meses. Y se fue llena de felicidad por el gozo que recibió de ello... y porque (el rey y la reina) le dieron medios para curar a los enfermos para que pudiera ganar algún dinero, porque siempre había sido pobre.
Después de esta declaración libre, la Inquisición la interrogó y le hizo preguntas capciosas . La actitud de la Inquisición era que las hadas no existían, sino que eran un remanente de la superstición pagana que debía ser erradicada y no tomada en serio. Por lo tanto, los eventos que ella describió debían haber sido un sueño, en cuyo caso podían aceptar su historia sobre las hadas, o, si sucedió, debía haber sido un aquelarre de brujas. Por lo tanto, le hicieron preguntas capciosas para que identificara los eventos como un sueño o la realidad. Si era lo primero, sería liberada, y si era lo segundo, sería una bruja. La pescadora, sin embargo, pasó este interrogatorio de preguntas capciosas: los protocolos establecen que al final, llegó a la conclusión de que "todo esto le parecía haber sucedido como en un sueño", y que realmente había sido solo un sueño, "hasta donde ella podía estimar el asunto".