La historia de la comunidad judía en Belmonte , Portugal , se remonta al siglo XIII; la comunidad estaba compuesta por judíos españoles y portugueses que mantenían su fe a través del criptojudaísmo .
La historia de la comunidad judía de Belmonte se cuenta en el Museo Judío de Belmonte , inaugurado en 2005. [1]
En 2008 la población judía de Belmonte ascendía a unos 300 habitantes. [2]
La reliquia más antigua de la comunidad judía de Belmonte es un relicario de granito inscrito que data de 1297, de la primera sinagoga de la ciudad. [2] Durante los siglos XV y XVI, hubo una serie de inquisiciones en Roma , España y Portugal ; la Inquisición española de 1478 tuvo como objetivo a los conversos , judíos que habían renunciado públicamente a la fe judía y adoptado el cristianismo, y finalmente los expulsó en 1492, y miles de judíos y conversos huyeron de España a Portugal. Sin embargo, la Inquisición pronto se extendió a Portugal, y ellos también comenzaron a apuntar a los conversos, y muchos se preocuparon por los marranos, conversos que solo fingían convertirse al catolicismo, pero continuaban practicando el judaísmo en secreto y convirtiendo a otros cristianos al judaísmo.
En 1497, el rey Manuel I ordenó a los judíos portugueses que se convirtieran al catolicismo o abandonaran Portugal; sin embargo, muchos judíos continuaron practicando el judaísmo, como Belmonte. [2] Sin embargo, el hecho de que, además del relicario, no exista evidencia escrita de la comunidad judía de Belmonte antes o después de 1297 significa que no se puede confirmar si la presencia continua de criptojudíos se mantuvo o se cortó en algún momento. [3] Sin embargo, según Antonieta García, la esposa del ex alcalde de Belmonte y que creció como marrano en el siglo XX, la existencia de expedientes de la Inquisición contra los residentes de Belmonte en el Tribunal de Coimbra plantea dudas sobre la posibilidad de que el asentamiento judío en la ciudad dejara de existir. [3] Los judíos continuaron ocultando sus ritos y prácticas religiosas incluso después de que la Inquisición terminara oficialmente en 1821. [2]
En 1914, un ingeniero de minas judío polaco llamado Samuel Schwarz llegó a Portugal al comienzo de la Primera Guerra Mundial . [4] Debido a la guerra, encontrar trabajo en Europa Occidental resultó imposible, y él y su esposa se mudaron a Lisboa , Portugal. [4] Posteriormente, comenzó a trabajar en las minas de tungsteno y estaño de Vilar Formoso y Belmonte. [4] Mientras estaba en Belmonte, pudo identificar muchos símbolos judíos, como una estela con inscripciones hebreas, que identificó como perteneciente a una sinagoga primitiva. [4] Al mismo tiempo, un comerciante cristiano le advirtió que no hiciera negocios con cierto rival, alegando: "Me basta con decirte que es judío". [4] Más tarde se reunió con este rival, Baltasar Pereira de Sousa, quien le confesó que él y su familia no solo eran de ascendencia judía, sino que todavía practicaban el judaísmo en secreto. [4] De Sousa pasó a presentar a Schwarz a las otras familias marranas de Belmonte, pero para ganarse su confianza, Schwarz tuvo que demostrar que era un compañero judío. [4]
Después de esto, Schwarz estudiaría la comunidad judía de Belmonte durante ocho años más, antes de publicar un libro sobre ellos en 1925, titulado "Los nuevos cristianos en Portugal en el siglo XX". [4] Observó que no practicaban la circuncisión, mantenían las velas del Shabat sumergidas en jarras de barro y preparaban salchichas con harina y pollo llamadas Alheira , antes de colgarlas en las ventanas para evitar despertar sospechas de las autoridades locales. [5] En Portugal, era una práctica común colgar a secar los chouriços , que estaban hechos de cerdo, una carne que los judíos no comen. [6] Tampoco tenían rabinos, y las ceremonias religiosas las realizaban en casa las mujeres de la familia. [7] [2]
Según García, la llegada de Schwarz y la atmósfera generalmente más relajada que reinaba en Portugal en ese momento desencadenaron un período de apertura en la comunidad, que ya no tenía tanto miedo de ocultar su fe. [3] La revelación de la comunidad judía de Belmonte creó importantes ondas de choque en la comunidad judía mundial, algunos llegando tan lejos como para lanzar esfuerzos para "rejudaizar" a los marranos de Portugal, o reintegrarlos al judaísmo ortodoxo formal . [4] Tres jóvenes de Belmonte fueron a estudiar a la yeshivá de Oporto para convertirse en futuros maestros y rabinos ; en 1928, estuvieron presentes en los servicios de Pascua y dieron una serie de lecciones de hebreo y de nociones básicas de religión a algunos de los miembros mayores de la comunidad. [3]
El ascenso al poder de António de Oliveira Salazar hizo que la comunidad judía portuguesa dejara de hacer demostraciones públicas de su fe. [3] Sin embargo, muchos de los criptojudíos de Belmonte que se habían declarado judíos continuaron diferenciándose de sus vecinos católicos, evitando la realización de ceremonias católicas públicas y limpiando meticulosamente sus casas los viernes. [3] García entrevistó a una mujer de la comunidad sobre esto:
En las fiestas judías, los hombres salían a la calle para no levantar sospechas, pero nosotras, las mujeres que nos quedábamos en casa, nos ocupábamos de todo. Cantábamos y rezábamos las oraciones sólo después de acostar a los niños pequeños. Si nos hubieran oído recitar las oraciones, habrían repetido sin querer lo que habían oído en casa cuando salían a la calle. Sólo cuando eran mayores... [por ejemplo, cuando empezaban] a guardar todos los ayunos, los incluíamos en nuestra ceremonia. No sólo eso: cuando no íbamos a la iglesia a misa y otras personas nos molestaban por eso en la escuela, nos enseñaban a decir que habíamos oído la misa en la radio o en la televisión.
— Antonieta García, La presencia de los judíos en Belmonte, 44-46
El 25 de abril de 1974, la Revolución de los Claveles marcó el fin del régimen de Salazar, lo que dio lugar a una mayor apertura de la sociedad portuguesa. En consecuencia, la comunidad judía de Belmonte comenzó a abrirse más al mundo exterior. [2] En 1987, se celebró una ceremonia de bienvenida al Shabat en el Auditorio Municipal con la presencia de 63 personas, entre ellas un rabino de los Estados Unidos. [3]
La historia del criptojudaísmo en Belmonte sigue generando interés. En noviembre de 1987, se celebró en Trancoso la Conferencia Internacional sobre la Historia de las Beiras y los Judíos de la Península Ibérica , patrocinada por la Asociación de Amistad Luso-Israelí, el Ayuntamiento de Transcoso, la Embajada de Israel en Portugal, la Administración Civil de Guarda y también la Oficina de Arqueología e Historia de Trancoso. [3] La conferencia incluyó conferencias, exposiciones, películas, visitas guiadas a los barrios judíos de Belmonte y otros sitios históricos. [3]
El 19 de enero de 1998, una red de familias marranas anunció la celebración de una reunión en la que se fundaría la Asociación Judía de Belmonte. [3] Los miembros de Belmonte habían pasado años estudiando antes del establecimiento oficial de la kehilah de Belmonte, o una comunidad judía halájica . [3] El 8 de febrero, se publicó una lista de los derechos y responsabilidades de los miembros de la comunidad:
En 1990, Frédéric Brenner lanzó su documental sobre la comunidad judía de Belmonte llamado " Los últimos marranos", que atrajo la primera ola de turistas. [2] [7] En 1994, un representante de la comunidad conversa invitó a un rabino israelí a convertir a un grupo en Belmonte. [2] Se construyó una sinagoga llamada Bet Eliahu y abrió sus puertas en 1996. [8]
En 2003, el proyecto Belmonte fue fundado bajo la Federación Sefardí Americana con el fin de recaudar fondos para adquirir material educativo judío y servicios para la comunidad. [9] Un Museo Judío de Belmonte [10] abrió sus puertas el 17 de abril de 2005; el museo fue renovado en 2016 y reabrió sus puertas en 2017. [7] En 2006, la Federación Sefardí Americana ya no alberga el Proyecto Belmonte, ya que considera que la tradición de criptojudaísmo de Belmonte es única. [5] El Daily Telegraph incluyó al museo judío de Belmonte como parte de su lista de los 50 mejores museos pequeños de Europa. [11]
En 2019, la comunidad judía de Belmonte completó un Eruv . [12]
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