El pastoreo es el acto de reunir animales individuales en un grupo ( rebaño ), mantener el grupo y trasladarlo de un lugar a otro, o cualquier combinación de ambos. El pastoreo puede referirse al proceso por el cual los animales forman rebaños en la naturaleza o a la intervención humana para formar rebaños con algún propósito. Si bien el profano utiliza el término "pastoreo" para describir esta intervención humana, la mayoría de las personas involucradas en el proceso lo denominan reunión , "stock de trabajo" o conducción .
Algunos animales se reúnen instintivamente en manada. Un grupo de animales que huye de un depredador demostrará un comportamiento gregario para protegerse; mientras que algunos depredadores , como los lobos y los perros , tienen habilidades instintivas de pastoreo derivadas de instintos de caza primitivos. [1] Los instintos de los perros pastores y su capacidad de adiestramiento se pueden medir en pruebas de pastoreo no competitivas. Los perros que exhiben instintos básicos de pastoreo pueden ser entrenados para ayudar en el pastoreo y competir en pruebas con perros de pastoreo y ganado. [1] También se ha observado que los cachalotes se unen para arrear a sus presas en un comportamiento de alimentación coordinado. [2]
El pastoreo se utiliza en la agricultura para gestionar animales domesticados. El pastoreo puede ser realizado por personas o animales entrenados, como perros pastores que controlan el movimiento del ganado bajo la dirección de una persona. [3] A las personas cuya ocupación es pastorear o controlar animales a menudo se les agrega rebaño al nombre del animal que pastorean para describir su ocupación ( pastor , cabrero , pastor de vacas ).
En algunos países se ha desarrollado un deporte competitivo donde la habilidad combinada del hombre y el perro pastor se prueba y juzga en una "prueba", como una prueba de perro pastor . Se crían principalmente animales como ovejas, camellos, yaks y cabras. Proporcionan leche, carne y otros productos a los pastores y sus familias.