The Brothers Johnson era una banda estadounidense de funk y R&B formada por los hermanos estadounidenses George ("Lightnin' Licks") y Louis E. Johnson ("Thunder Thumbs"). [1] Lograron su mayor éxito desde mediados de los años 1970 hasta principios de los 1980, con tres sencillos que encabezaron las listas de R&B (" I'll Be Good to You ", " Strawberry Letter 23 " y " Stomp! "). [2]
El guitarrista y vocalista George y el bajista y vocalista Louis formaron la banda Johnson Three Plus One con su hermano mayor Tommy y su primo Alex Weir mientras asistían a la escuela en Los Ángeles, California. [3] Cuando se convirtieron en profesionales, la banda apoyó a artistas de R&B en gira como Bobby Womack and the Supremes . Más tarde, George y Louis Johnson se unieron a la banda de Billy Preston y escribieron selecciones para sus álbumes Music Is My Life y The Kids & Me antes de dejar su grupo en 1973. [2] En 1976, los hermanos versionaron la canción de los Beatles , " Hey Jude". ", para el documental musical Todo esto y la Segunda Guerra Mundial .
Quincy Jones los contrató para tocar en su LP Mellow Madness y grabó cuatro de sus canciones, incluida "Is It Love That We're Missin'?" y "Sólo una muestra de mí". [2]
Después de realizar una gira con varios artistas, incluidos Bobby Womack y Billy Preston, fueron contratados por Quincy Jones para una gira por Japón y produjeron su álbum debut Look Out for #1 , lanzado en marzo de 1976, que llegó al número 9 en la lista Billboard de Estados Unidos. Su álbum Right on Time fue lanzado en mayo de 1977 y alcanzó el puesto 13 en el Billboard Hot 200 . [4] ¡¡Culpa!! salió en agosto de 1978 y alcanzó el número 7 en el Billboard 200. [4]
Dos de las canciones de la banda aparecieron en la banda sonora de la película Mother, Jugs & Speed de 1976 y una en la película de 1997 Jackie Brown . La pista instrumental "Thunder Thumbs and Lightnin' Licks" se refiere a los apodos de los hermanos. "Get the Funk Out Ma Face" fue coescrito con Quincy Jones.
Su popular álbum Light Up the Night fue lanzado en marzo de 1980 y ascendió al puesto número 5 en el Billboard 200. [4] Ocupó el puesto 46 en la lista "Top 100 LP de 1980" en Rolling Stone . Los hermanos autoprodujeron el álbum siguiente, Winners ; lanzado en julio de 1981, sólo alcanzó el puesto 48 en el Billboard 200. [4]
Entre sus canciones más populares se encuentran " I'll Be Good to You " ( Billboard Hot 100 #3 en 1976) [4] en la que destacó Syreeta Wright , " Strawberry Letter 23 " (Hot 100 #5 en 1977, grabada originalmente por Shuggie Otis ), "Ain't We Funkin' Now" (1978) y " Stomp! " (Hot 100 #7 y Hot Dance Music/Club Play #1 en 1980). Sus estilos incluyen funk y baladas R&B . Cada álbum también incluía al menos un corte instrumental que se consideraría jazz ligero ("Tomorrow", 1976; "Q", 1977; "Streetwave", 1978; "Smilin' On Ya", 1980; "Tokyo", 1984). o funk ("Thunder Thumbs & Lightnin' Licks", 1976; "Brother Man", 1977; "Mista' Cool", 1978; "Celebrations", 1980).
El dúo se separó en 1982 para dedicarse a proyectos separados.
Louis Johnson grabó un álbum de música gospel en 1981 con su propio grupo Passage, que incluía a su entonces esposa Valerie Johnson y al ex percusionista y cantante de Brothers Johnson, Richard Heath. Tocó el bajo en Thriller de Michael Jackson . [2] En 1985 grabó un sencillo, "Kinky", en Capitol Records ; aparece en su álbum Evolution , que fue lanzado exclusivamente en Europa ese año. Luego, Louis hizo tres vídeos instructivos para la empresa de distribución de vídeos Starlicks en los que compartió sus habilidades para tocar el bajo. El primero se lanzó en 1985. Luego se dispuso a disfrutar de la vida familiar con su esposa y su hijo, pero en 1988 su entonces manager Diane Taren lo convenció de regresar al estudio de grabación. Comenzó su academia de bajo durante la década de 1990 y dio talleres clínicos a través de su propio sitio web. Louis Johnson murió el 21 de mayo de 2015, a los 60 años. [2] Su última actuación fue en 2013.
Tommy Johnson dejó el grupo y tuvo una carrera de 29 años en el LAFD .
George Johnson lanzó un sencillo en 1985, "Back Against the Wall", en el propio sello Qwest de Quincy Jones . De esa sesión surgió un álbum completo (grabado pero inédito), como confirmó George cuando él y Louis fueron entrevistados alrededor de 1987/88 para la revista Blues & Soul en el Reino Unido (ver enlace a continuación). George también realizó trabajos de guitarra para el álbum de Steve Arrington Dancing in the Key of Life (1985) y tuvo voces improvisadas en la canción "Think Back And Remember" del álbum Galaxian de Jeff Lorber Fusion , lanzado en 1981 en Arista. Registros .
En 1984 los hermanos se reunieron en el estudio de grabación. El LP resultante , Out of Control , producido por Leon Sylvers , no igualó su éxito pasado, pero les valió otro éxito de R&B con "You Keep Me Coming Back". [2] Se unieron nuevamente en 1988 para grabar Kickin' , cuya canción principal ("Kick It to the Curb") fue una colaboración con su entonces vecina Irene Cara . Aunque "Kick It to the Curb" se convirtió en un éxito menor, el éxito del álbum fue aún más limitado.
Entre los dos álbumes, tanto George como Louis lanzaron su material en solitario antes mencionado y también aparecieron en Street Shadows , un álbum del teclista y arreglista David Diggs, quien había proporcionado arreglos de trompeta y cuerdas para Winners , Blast! y el Pasaje de Luis . "Last Night", la pista de apertura de Street muestra la forma en que George toca el bajo. Anteriormente mostró sus habilidades con el bajo en temas como "Teaser" de Winners y "The Great Awakening" de Blast , de la misma manera que Louis muestra sus habilidades con la guitarra en las diversas composiciones del dúo.
También durante este tiempo, la canción de la banda "Tomorrow" (originalmente un instrumento en la cara B de "Get the Funk Out Ma Face") fue grabada con la voz de Tevin Campbell para el lanzamiento de Back on the Block de Quincy Jones en 1989. El álbum también incluyó la exitosa nueva versión de Jones de "I'll Be Good to You" de los hermanos Johnson, con Ray Charles y Chaka Khan .
Además de la breve aparición de los hermanos en Japón alrededor de 1994 y de la aparición de George como invitado en un concierto de Graham Central Station en Japón (incluido un doble CD), el dúo lanzó una gira ampliada por Estados Unidos en 2002 que obtuvo una amplia y positiva exposición. Fue visitado por muchos fanáticos y varios artistas del negocio del entretenimiento. Junto con un sitio web y un foro de discusión, los visitantes en línea pudieron compartir sus experiencias de los espectáculos paseando por la Tierra de las Damas y reviviendo el apogeo de Funkadelia. Unos años más tarde, se lanzó un lanzamiento combinado de CD en vivo + DVD con el nombre Strawberry Letter 23: Live .
En 2006, Louis dio un espectáculo a dúo con un baterista en el Festival Poetry in Motion 1 en Maryland. A finales de 2007, George actuó con su propia banda en un festival de Detroit, incluido un personaje llamado Sir Nose . Estos días George actúa con una banda especial, una iniciativa de Michael Henderson que incluye a Adina Howard , Cherrelle , Ray Parker Jr. y otros.
Louis Johnson fue encontrado muerto en su casa de Las Vegas el 21 de mayo de 2015. La causa de la muerte fue una hemorragia gastrointestinal del esófago.
En 2022, la canción de los hermanos "Ain't We Funkin' Now" se incluyó en la canción 'Daydreaming' del cantante Harry Styles de su tercer álbum Harry's House .
