Darby's Rangers (estrenada en el Reino Unido como The Young Invaders [1] ) es una película de guerra estadounidense de 1958protagonizada por James Garner como William Orlando Darby , quien organiza y dirige las primeras unidades de los Rangers del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Dirigida por William Wellman , la película fue filmada por Warner Brothers Studios en blanco y negro , para que coincida con las imágenes de archivo de tiempos de guerra incluidas en la producción. Se inspiró en el libro de 1945 Darby's Rangers: An Illustrated Portrayal of the Original Rangers , del mayor James J. Altieri, él mismo un veterano de la fuerza de Darby. [2]
El papel principal fue el primero de Garner. Jack Warden y Stuart Whitman aparecen como apoyo.
En la primavera de 1942, el ejército estadounidense decide formar una fuerza de ataque de élite similar a los anunciados comandos británicos . Dirigido por el mayor William Darby, un ex oficial de estado mayor, el 1.er batallón de guardabosques se forma el 19 de junio de 1942. Él y el sargento mayor Saul Rosen, quien narra la película, reclutan una variedad de hombres que se entrenan con unidades de comando veteranas en Dundee, Escocia. . Darby les dice a sus hombres que los Comandos son los mejores soldados del mundo, pero con el tiempo los Rangers poseerán esa distinción.
Los aprendices estadounidenses están alojados en casas escocesas y varios de los Rangers se emparejan con muchachas locales: Rollo Burns con Peggy McTavish, la hija del temible pero divertido instructor del comando escocés, el sargento McTavish; y el vagabundo Hank Bishop, con la remilgada y apropiada Wendy Hollister. [3]
Los Rangers demuestran su valía en la Operación Antorcha durante la invasión del norte de África francesa , y se forman dos batallones más. Darby asciende a coronel .
Es un líder fuerte, que acepta ciertas informalidades en sus unidades como medio para sacar el máximo provecho de sus hombres y sus tácticas especiales. A los Rangers se une el segundo teniente Arnold Dittmann, un estricto con las reglas recién salido de West Point .
Los Rangers luchan con éxito en intensos combates, a menudo cuerpo a cuerpo, en la invasión aliada de Sicilia . El teniente Dittmann se humaniza no por la lucha ni por sus canosos veteranos, sino por un encuentro con la bella y decidida Angelina De Lotta.
Darby le cuenta a Rosen un sueño recurrente: ser atropellado por un tren que se aproxima; parece seguro de que morirá en combate. Durante la Batalla de Anzio , el 1.º y 3.º Batallón de Guardabosques son enviados a una misión peligrosa y son emboscados por los alemanes en la Batalla de Cisterna . Darby lidera su cuarto batallón de guardabosques en un fallido intento de rescate. Pocos hombres logran regresar y la mayoría son capturados. Burns, que había prometido a MacTavish que se casaría con su hija si regresaba con vida, se encuentra entre los muertos.
Después de las grandes pérdidas en Cisterna, las unidades Ranger se disuelven. Breves viñetas muestran a Bishop de permiso con Wendy y su familia, y a Dittman reunido con Angelina.
Se ordena a Darby que se presente en el cuartel general del ejército en el Pentágono. En la cabecera de playa de Anzio, Rosen se despide de él. Mientras Darby camina solo por la playa para abordar una lancha de desembarco, agita superficialmente el brazo ante los saludos de las tropas recién llegadas. Cuando un soldado grita con entusiasmo: "¡Mira ese parche de Ranger!" Darby se endereza y saluda con orgullo, y continúa haciéndolo hasta que se levanta la rampa de embarque.
Una posdata agrega que los “métodos de entrenamiento robustos y contundentes de los Rangers inspiraron técnicas que ahora emplean todas las unidades de combate del ejército de los Estados Unidos”.
Más tarde, Darby regresó a Italia y murió en combate con la 10.ª División de Montaña pocos días antes del final de la guerra en 1945. Fue ascendido póstumamente al rango de general de brigada.
Warner Brothers había producido un éxito financiero y de crítica con Battle Cry de 1955 , y estaba ansioso por repetir el éxito con una película basada en la novela del mayor James Altieri "Darby's Rangers". [4] Altieri era conocido por Warner Brothers, ya que había sido asesor técnico en Force of Arms (1951). El director William Wellman se había ganado la reputación de producir películas de guerra de primer nivel con The Story of GI Joe y Battleground . Aceptó la película con la condición de que Warner Brothers financiara el proyecto de sus sueños, Lafayette Escadrille , sobre su experiencia como piloto en el famoso escuadrón aéreo de la Legión Extranjera Francesa de la Primera Guerra Mundial. Warner Brothers insistió en enfatizar las parejas románticas de la mayoría de los protagonistas para emular su éxito al hacerlo en Battle Cry .
Surgió un problema con el ejército de los Estados Unidos . El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos había prestado con entusiasmo bases, extras marinos y películas de sus campañas a películas de Hollywood para mejorar su imagen pública . Si bien el Ejército también lo había hecho, no estaba tan interesado en este proyecto, lo que reflejaba su sensación de que las operaciones de los Ranger habían provocado grandes pérdidas de excelentes soldados que pensaba que habrían estado mejor empleados al frente de unidades de infantería regulares. En la década de 1950, en lugar de las unidades de Ranger separadas que se muestran en la película, el Ejército prefería entrenar a oficiales y suboficiales individuales en la Escuela de Ranger , quienes luego regresaban a sus unidades y los entrenaban en tácticas de Ranger y valores militares. Por lo tanto, la cooperación del ejército estadounidense se limitó a entrenar a los actores y proporcionar material de archivo en blanco y negro.
Tab Hunter dice que Wellman le ofreció el papel principal, el director esperaba reunir a las estrellas de Lafayette Escadrille ( Etchika Choureau sería coprotagonista y el hijo del director, William Wellman Jr., también apareció en ambas películas), pero Hunter estaba cansado de las películas de guerra y lo convirtió. abajo. [5] Fue reemplazado por Edd Byrnes . [6]
Originalmente, Charlton Heston fue elegido para interpretar a William O. Darby . Le entusiasmaba retratar un personaje histórico reciente; podía entrevistar a personas que conocieron a Darby al crear su caracterización. Sin embargo, pidió el cinco por ciento de las ganancias. Jack L. Warner pensó que estaba bromeando, hasta justo antes del rodaje. [7] (Más tarde, Heston demandó a Warner Bros por 250.000 dólares: honorarios de 100.000 dólares, 50.000 dólares de ganancias adicionales y 100.000 dólares por daños a su carrera. [8] )
Warner buscó a los actores contratados por su estudio y eligió al veterano de la Guerra de Corea, James Garner , de treinta años , que ya estaba programado para aparecer en un papel destacado. Tenía la apariencia y la edad adecuadas para interpretar a Darby, quien murió en batalla a los treinta y cuatro años. Fue su primer papel protagónico en el cine. Su lugar en la película lo ocupó Stuart Whitman . [9] (Garner también demandaría más tarde a Warner Brothers). [ cita necesaria ]
Garner escribió más tarde en sus memorias que no sentía que Wellman "me quisiera para el papel... y no lo culpo: yo era demasiado joven para ello y él merecía una estrella más grande. Pero nos llevábamos bien porque respetábamos entre sí." [10]
Al utilizar ampliamente metraje de película original de la Segunda Guerra Mundial y cinematografía en blanco y negro , Darby's Rangers pudo filmarse de manera económica en el set de estudio .
El estreno en varias ciudades importantes de Estados Unidos estuvo precedido por un banquete en el que James Garner se sentó al lado del otro en la mesa principal con el Darby Ranger de mayor rango en esa ciudad todavía en servicio. [ cita necesaria ]
En su reseña del 13 de febrero de 1958 en The New York Times , Bosley Crowther observó irónicamente que los espectadores “podrían deducir... que el principal interés y búsqueda de la fuerza de combate especial de los soldados estadounidenses que llevaban esa etiqueta en la Segunda Guerra Mundial era perseguir a las mujeres. Prácticamente todos los Ranger destacados en esta película, con la excepción del incondicional comandante, corren y se encuentran con una dama... la conducción de los asuntos militares, incluidos el entrenamiento y los encuentros de combate, recibe un énfasis secundario en esta película. La fundación y la lucha de los Rangers se esbozan a lo largo del camino, pero incluso estos se describen de tal manera que los envuelven en un aura de romance. Las aventuras presentadas en esta película de guerra constituyen el sueño de cualquier oficial de reclutamiento”. Crowther añadió que los fans de James Garner “deberían estar completamente satisfechos…. Dirigida por William Wellman. Es el hombre que dirigió mucho mejor el memorable Battleground ”. [11]
Escribiendo para el Sarasota Herald Tribune el 11 de junio de 2011, Christopher Lloyd ofreció un título alternativo para la “supuesta película de guerra... The Star-Crossed Love Lives of Darby's Rangers” .
“Nunca había visto un drama militar tan dominado por el sexo. No basta con decir que el romance es una distracción recurrente en esta película; Sería más exacto describir las escenas de batalla como si interrumpieran toda la confusión”.
Elogió dos secuencias de combate como “notables porque la película hace un uso extensivo de material de archivo de la guerra, por lo que estas son algunas de las pocas escenas de combate que realmente se filmaron para la película”. luego cita una escena en la que grupos de soldados corren desapercibidos en pequeños grupos junto a las orugas de un convoy de tanques alemanes, y la batalla culminante se libró en una niebla "espesa como sopa de guisantes". [12]