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Un frasco o botella para matar es un dispositivo utilizado por los entomólogos para matar insectos capturados rápidamente y con un daño mínimo. [1] El frasco generalmente contiene yeso de París en el fondo para absorber un fluido letal. El fluido letal se evapora en el aire y gasea al insecto. Normalmente sólo se matan insectos adultos de cuerpo duro en un frasco de matanza; Otros insectos requieren diferentes métodos de matanza.
El frasco, normalmente de vidrio, debe poder cerrarse herméticamente . Un diseño tiene una fina capa de yeso de París endurecido en la parte inferior para absorber el agente letal. Luego, el agente letal se evaporará lentamente, lo que permitirá que el frasco se use muchas veces antes de que sea necesario refrescarlo. La capa absorbente de yeso de París también ayuda a evitar que el agente se adhiera a los insectos y los dañe. Por el mismo motivo, también se colocan pañuelos de papel arrugados en el frasco. Un segundo método utiliza un trozo de algodón u otro material absorbente colocado en el fondo del frasco. Se añade agente letal líquido hasta que el material absorbente esté casi saturado. Luego se presiona un trozo de papel rígido o cartón cortado para que se ajuste perfectamente al interior del frasco. [2]
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Los agentes letales más comunes son el éter , el cloroformo y el acetato de etilo . El acetato de etilo tiene muchas ventajas y se utiliza mucho. Sus vapores son menos tóxicos para los humanos que los de otros agentes, y las muestras permanecerán blandas si se dejan en un frasco de acetato de etilo durante varios días y no se permite que el acetato de etilo se evapore por completo de las muestras. También preserva los colores del cuerpo de algunos insectos, como las libélulas, que de otro modo perderían su color, especialmente si hay una capa líquida para saturar sus tejidos corporales. Una desventaja es que, aunque los insectos quedan rápidamente aturdidos por el acetato de etilo, este los mata lentamente y los especímenes pueden revivir si se retiran del frasco de matanza demasiado pronto. El alcohol isopropílico es un agente letal fácil de encontrar y utilizar para los aficionados. También se utiliza cianuro de potasio u otros compuestos de cianuro, incluido el cianuro de calcio, pero sólo por expertos debido a su extrema toxicidad. También tiene la desventaja de que hace que las muestras se vuelvan quebradizas cuando se dejan en el frasco durante varias horas y que también puede causar cierta decoloración de las muestras coloreadas. Mata rápidamente y la carga de cianuro durará mucho tiempo. Unas pocas gotas de ácido acético aumentarán la producción de gas cianuro. Si el frasco no se utiliza durante períodos prolongados, puede secarse y producir poco gas; unas gotas de agua ayudarán a que el proceso se reanude. [2] El cianuro de potasio se descompone lentamente, liberando cianuro de hidrógeno . Antiguamente, los entomólogos aficionados utilizaban habitualmente las gruesas hojas verdes del laurel cerezo ( Prunus laurocerasus o Prunus caroliniana ) que, trituradas o cortadas en rodajas finas, liberaban igualmente cianuro de hidrógeno. [3] [4]
La gasificación en un frasco de matanza generalmente solo se usa en insectos adultos de cuerpo duro. Los insectos inmaduros de cuerpo blando y duro, como la etapa larvaria de muchos insectos, generalmente se fijan en etanol a una concentración del 70 al 80% en un vial. Dejarlos caer en el vial que contiene etanol los mata y los preserva. No se recomienda el uso de concentraciones más altas de etanol con insectos de cuerpo blando, ya que puede distorsionar y endurecer el cuerpo. [5] Las avispas parásitas generalmente se fijan en alcohol al 95% para preservar la estructura del ala. [5] Las mariposas y polillas generalmente se matan manualmente aplastando el tórax, ya que a menudo pueden destruir sus alas golpeándolas contra el frasco. [6]