Catalina Express (legalmente Catalina Channel Express) es un servicio de ferry de pasajeros estadounidense que opera viajes programados entre la isla Santa Catalina y California continental . La empresa entró en servicio en 1981 con un único barco de sesenta pasajeros. A partir de 2016 [actualizar], la flota de Catalina Express incluye ocho embarcaciones de alta velocidad que pueden realizar la travesía de aproximadamente 30 millas (48 km) en aproximadamente una hora.
La empresa fue fundada como Catalina Channel Express en 1981 por Doug Bombard con la ayuda de su hijo Greg y su amigo Tom Rutter. El trío buscaba una manera de llevar invitados a Two Harbors en el istmo de la isla. Compraron un barco de pesca deportiva llamado Check Mate que operaba en Portland, Oregón . El barco fue reacondicionado con una nueva cabina de pasajeros cerrada con asientos para 55 pasajeros comprados a Continental Airlines , nuevos motores, un sistema de control de balanceo y fue rebautizado como Catalina Express . [4] [5]
El nuevo barco se utilizó en un horario regular durante todo el año con tres viajes de ida y vuelta por día. El barco saldría de San Pedro a las 6 am para llevar a los viajeros a Avalon a las 8, luego regresaría a San Pedro y llegaría a las 9:30. Luego, el barco cargaría cazadores y campistas y partiría hacia Two Harbors al mediodía y regresaría a San Pedro a las 2 pm. Luego, el barco haría otro viaje a Avalon y regresaría a partir de las 4:30 pm. El constante servicio rápidamente se hizo popular entre los residentes de la isla. [6]
Después de eso, la flota creció rápidamente. En 1983, la compañía añadió el Avalon Express de 149 pasajeros a la flota para permitir más viajes con más pasajeros. En 1985, la compañía pudo expandirse a cuatro embarcaciones con dos barcos más de 149 pasajeros, el Two Harbors Express y un nuevo Catalina Express , y el barco original de 55 pasajeros pasó a llamarse Channel Express . En 1989, el Super Express se unió a la flota, seguido por el nuevo Avalon Express en 1990. Cada uno de estos buques de 149 pasajeros tenía motores más grandes que podían alcanzar una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) y reducir la velocidad de 90 minutos. cruzando hasta solo una hora. También alrededor de 1990, Catalina Express abrió un nuevo puerto cerca de la proa del Queen Mary en Long Beach. [4]
En 1991, la empresa inició su primer experimento operando un catamarán, el Jet Cat Express . El barco con capacidad para 360 pasajeros podría realizar la travesía en una hora utilizando chorros de agua en lugar de hélices. Sin embargo, en 1994, la compañía optó por sustituir el Jet Cat Express , el Two Harbors Express y el Catalina Express (1985) por el Islander Express y un nuevo Catalina Express , que podría alcanzar los 32 nudos de velocidad necesarios para realizar el cruzar en una hora. [4]
En el verano de 1998, Catalina Express agregó servicio a Dana Point y, a principios de 2000, la compañía se mudó a Catalina Landing en el centro de Long Beach, construido originalmente por Crowley Maritime para Catalina Cruises. [7] [4]
En el verano de 1999, se estaba gestando una rivalidad entre Catalina Cruises y Catalina Express. En mayo, Catalina Cruises lanzó el Catalina Jet , un catamarán de 36 nudos y 450 pasajeros que hizo el viaje desde Long Beach en unos 55 minutos. En junio, Catalina Express lanzó el Starship Express , un catamarán de 300 pasajeros y 37 nudos que podría realizar la travesía en unos 45 a 55 minutos. [8]
Catalina Cruises dejaría de operar en 2001 y vendería el Catalina Jet a Catalina Express. En 2004, la compañía añadió Jet Cat Express , su buque más rápido, capaz de operar a 42 nudos (78 km/h; 48 mph). [9]
Catalina Express opera todo el año y realiza hasta treinta viajes al día en temporada alta. Se proporciona transporte a los puertos de Avalon y Two Harbors en la isla Santa Catalina desde las comunidades de San Pedro , Long Beach y Dana Point en California continental .
Catalina Express transporta más de un millón de pasajeros cada año y ha transportado más de 25 millones de pasajeros hasta agosto de 2015 [actualizar].
El puerto de salida más popular es Catalina Landing en el centro de Long Beach , que ofrece la mayoría de los viajes diarios. La terminal de San Pedro de la compañía se renovó en 2012 y es el único puerto que ofrece servicio diario a Two Harbors.
Catalina Express opera desde tres puertos en el continente:
La empresa comenzó con un solo barco con capacidad para unos 60 pasajeros. A partir de 2019 [actualizar], la empresa opera ocho buques de alta velocidad . [10]
El 1 de abril de 2016, Greg Bombard (uno de los fundadores de Catalina Express) y su hermano Tim, cofundaron Avalon Freight Services con Harley Franco, el propietario de Harley Marine, una empresa local de remolcadores. Avalon Freight Services tiene el contrato exclusivo con Catalina Island Company para utilizar el muelle y el espacio de almacén en el extremo este de la isla. La compañía utiliza una lancha de desembarco autopropulsada, la Catalina Provider, junto con una combinación de remolcador y barcaza con rampa para transportar carga entre la isla y San Pedro. [11] [12]
Catalina Express posee el contrato para operar y gestionar los servicios de ferry Aquabus y Aqualink de Long Beach Transit . Las dos rutas operan alrededor del puerto de Long Beach y la bahía de Alamitos . [2]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )
33°44′59″N 118°16′43″O / 33.749675°N 118.278716°W / 33.749675; -118.278716