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Una heladera doméstica es una máquina que se utiliza para elaborar pequeñas cantidades de helado para consumo personal. Los fabricantes de helados pueden preparar la mezcla empleando el método de manivela o empleando un motor eléctrico . La preparación resultante a menudo se enfría mediante el preenfriamiento de la máquina o empleando una máquina que congela la mezcla.
Una máquina para hacer helados debe congelar la mezcla simultáneamente mientras la bate para airearla y mantener los cristales de hielo pequeños (menos de 50 μm). [1] Como resultado, la mayoría de los helados están listos para consumir inmediatamente. Sin embargo, los que contienen alcohol a menudo deben enfriarse más para lograr una consistencia firme.
Alrededor de 1832, Augustus Jackson alcanzó fama por crear múltiples recetas de helado y ser pionero en una técnica superior de preparación de helado añadiendo sal al hielo. [2]
En 1843, Nancy M. (Donaldson) Johnson de Filadelfia recibió la primera patente estadounidense para un congelador de helado manual a pequeña escala . [3] El congelador de helados era un cilindro de peltre . [4]
Apodada la "Reina de los Hielos", la empresaria culinaria inglesa victoriana Agnes Marshall recibió una patente para una máquina de helados que podía congelar medio litro de helado en cinco minutos completos. [5] [6]
Los fabricantes de helados pueden preparar la mezcla empleando el método de manivela o empleando un motor eléctrico . La preparación resultante a menudo se enfría mediante el preenfriamiento de la máquina o empleando una máquina que congela la mezcla. Una máquina para hacer helados debe congelar la mezcla simultáneamente mientras la bate para airearla y mantener los cristales de hielo pequeños (menos de 50 μm). [1] Como resultado, la mayoría de los helados están listos para consumir inmediatamente. Sin embargo, los que contienen alcohol a menudo deben enfriarse más para lograr una consistencia firme. Algunas máquinas, como ciertos modelos de encimera de menor precio, requieren que la mezcla resultante se congele durante un tiempo adicional una vez que se completa el batido.
Nancy Johnson patentó el primer modelo de manivela en 1843. [7] William Young produjo la máquina como "Johnson Patent Ice-Cream Freezer" en 1848. [8]
La mezcla de hielo y sal de las máquinas de manivela debe reponerse para hacer una tanda de helado. Generalmente se utiliza sal de roca . La sal hace que el hielo se derrita y baje la temperatura en el proceso, debido a la depresión del punto de congelación . La temperatura a la que se congela el agua salada es menor que la temperatura a la que se congela el agua dulce. El agua salada no se congela ni alcanza temperaturas bajo cero debido al contenido de sal. La temperatura bajo cero ayuda a congelar lentamente la mezcla comestible, formando el helado. [9]
Algunas unidades manuales pequeñas comprenden un recipiente con paredes huecas llenas de refrigerante . Estos tienen un volumen de aproximadamente una pinta (500 ml). La paleta suele estar integrada en una tapa de plástico. La mezcla se vierte en el recipiente congelado y se coloca en el congelador. Las paletas se giran a mano cada diez minutos aproximadamente durante unas horas hasta alcanzar la consistencia y el sabor deseados.
Existen cuatro tipos de máquinas de helado eléctricas. Cada uno tiene un motor eléctrico que acciona el recipiente o la paleta para remover la mezcla. La principal diferencia entre los cuatro es cómo se realiza el enfriamiento.
Las máquinas de encimera utilizan un recipiente de doble pared con una solución entre las paredes (normalmente agua destilada y urea ) que se congela por debajo de 32 °F (0 °C). En un congelador doméstico, esto requiere hasta 24 horas antes de que la máquina esté lista. Una vez congelado, se mete el bol en la máquina, se añade la mezcla al bol y se pone en marcha la máquina. Las paletas giran, revolviendo la mezcla a medida que se congela gradualmente al entrar en contacto con el recipiente congelado. Después de veinte a treinta minutos, la solución entre las paredes dobles se descongela y el helado se congela. Este tipo de máquina tiene la ventaja de ser relativamente económica; sin embargo, un recipiente precongelado sólo produce una tanda a la vez. Se debe volver a congelar el recipiente para hacer otra tanda. Los lotes múltiples requieren tazones adicionales para la máquina, lo que requiere espacio adicional en el congelador.
Las pequeñas máquinas con unidad de congelador se encuentran dentro del congelador (o la parte del congelador del refrigerador) y funcionan de manera similar a un procesador de alimentos en cámara lenta. Cada pocos segundos, las paletas revuelven la mezcla para evitar la formación de grandes cristales de hielo. Cuando el helado se congela lo suficiente, las paletas dejan de girar y se levantan automáticamente. Dado que la mezcla se enfría en el congelador, tarda más en congelarse que otras heladeras, que funcionan colocando el recipiente para helado en contacto directo con el elemento refrigerante. La desventaja es que la puerta del congelador debe cerrarse sobre el cable plano, que se conecta a la toma de corriente más cercana. Sin embargo, algunos refrigeradores modernos tienen una heladera incorporada como accesorio o una toma de corriente especializada para máquinas congeladoras. No es necesario ¨precongelar¨ este tipo de heladeras. Sin embargo, algunas personas sienten que este tipo de máquina produce un helado de menor calidad debido a su método de cámara lenta. También están disponibles máquinas para hacer helados inalámbricas que funcionan con baterías que se pueden colocar directamente en el congelador, aunque tienden a requerir costosas baterías de potasio no recargables [ cita necesaria ] ya que tanto las baterías recargables como las celdas alcalinas normales tienden a funcionar mal a bajas temperaturas. temperaturas. [ cita necesaria ]
Las máquinas más caras, y generalmente más grandes, tienen un mecanismo de congelación incorporado y no requieren que se enfríe previamente un recipiente. Unos minutos después de iniciar el sistema de enfriamiento, se puede verter la mezcla y poner en marcha la paleta. Al igual que con las máquinas con recipiente refrigerante, el helado está listo en veinte o treinta minutos, dependiendo de la cantidad y la receta. Estas máquinas se pueden utilizar inmediatamente sin preparación y elaboran cualquier cantidad de lotes de helado sin demora entre lotes. Algunas de estas máquinas no se pueden mover sin esperar doce horas antes de usarlas, ya que al mover la unidad se altera el refrigerante en el sistema de congelación. Estas máquinas normalmente se mantienen permanentemente en una posición lista para su uso, lo que las hace poco prácticas en cocinas más pequeñas.
El cuarto tipo de máquina para hacer helados eléctrica utiliza una tina exterior llena de hielo y sal para enfriar mediante la depresión del punto de congelación . Un recipiente interior contiene la mezcla de helado y el conjunto de batidora y raspador. Un motor eléctrico de alta velocidad, con engranajes de aproximadamente 75 rpm, impulsa un mecanismo que simultáneamente hace girar el recipiente, contrarrota el raspador y mantiene estacionarias las paletas de batido. A medida que el bote gira, la mezcla de helado se congela contra la pared interior del bote. El rascador contrarrotativo retira constantemente el producto congelado de la pared del recipiente y lo devuelve a la mezcla. El movimiento giratorio continuo del recipiente contra las paletas de batido estacionarias hace que la mezcla se vuelva cada vez más espesa. Con suficiente tiempo, el hielo y la sal producen un helado suave y "duro".