La especie más común de erizo domesticado es el erizo de cuatro dedos ( Atelerix albiventris ). El erizo argelino ( Atelerix algirus ) es una especie separada de erizo .
El erizo domesticado que se tiene como mascota suele ser el erizo pigmeo africano ( Atelerix albiventris ). [1] Otras especies que se mantienen como mascotas incluyen el erizo orejudo ( Hemiechinus auritus ) [2] y el erizo orejudo indio ( Hemiechinus collaris ). [3]
Los romanos domesticaron a un pariente del erizo argelino en el siglo IV a. C., para utilizarlo como carne y púas, además de como mascota. [4]
Los romanos también usaban pieles de erizo cubiertas de plumas para limpiar sus chales, lo que los hacía importantes para el comercio, lo que resultó en que el Senado romano regulara el comercio de pieles de erizo. [5] Las púas se utilizaban en el entrenamiento de otros animales, como para evitar que un ternero mamara después de haber sido destetado. [6]
Las púas de erizo siguieron utilizándose para papel de tarjetas y alfileres de disección mucho después de que los romanos dejaran de criar erizos de forma activa.
A principios de la década de 1980, después de una pausa de unos 1.600 años, la domesticación de erizos volvió a ser popular. Sin embargo, algunos estados de EE. UU. los prohíben o exigen una licencia para poseer uno. [7]
Desde que se reinició la domesticación, se han cultivado o se han vuelto comunes varios colores nuevos de erizos, incluidos los erizos albinos y pintos. "Pinto" es un patrón de color, más que un color: una falta total de color en las púas y la piel debajo, en zonas distintas.
Actualmente, las especies más comunes entre los erizos domésticos son las africanas, de climas cálidos (por encima de 22 °C). No hibernan en la naturaleza, y si uno de estos erizos africanos comienza a hibernar en respuesta a una temperatura corporal más baja, el resultado puede ser su muerte. El proceso se revierte fácilmente con el calentamiento, si se detecta a los pocos días de su aparición. [ cita necesaria ]
Debido a que un erizo comúnmente se mantiene en una jaula o recinto similar, está permitido en algunas residencias donde no se permiten perros ni gatos.
Es ilegal tener un erizo como mascota en algunas jurisdicciones de América del Norte y se necesita una licencia para criarlos legalmente. Es posible que estas restricciones se hayan promulgado debido a la capacidad de algunas especies de erizos de transmitir la fiebre aftosa , una enfermedad altamente contagiosa de los animales con pezuñas hendidas. No existen tales restricciones en la mayoría de los países europeos.
El erizo europeo es una especie protegida en todos los países que han firmado el Convenio de Berna ; esto incluye a todos los estados miembros del Consejo de Europa , así como a la Unión Europea y un pequeño número de otros estados. En estos países, el erizo europeo no puede ser capturado ni tenido como mascota.
En la naturaleza, un erizo recorrerá muchos kilómetros cada noche. [14] Un erizo con un alcance insuficiente puede mostrar signos de depresión, como dormir demasiado, negarse a comer, comportamiento repetitivo y automutilación. Los erizos requieren una buena cantidad de ejercicio para evitar problemas hepáticos debido al exceso de peso. Por lo tanto, un erizo domesticado debe tener acceso a una rueda para correr. Las ruedas de rodadura deben seleccionarse con cuidado para evitar lesiones en los pies. [15]
En la naturaleza, un erizo es oportunista y come muchas cosas, pero la mayor parte de su dieta se compone de insectos . Como insectívoros , los erizos necesitan una dieta rica en proteínas y baja en grasas . También requieren quitina , que proviene del exoesqueleto de los insectos; La fibra en la dieta puede ser un sustituto del componente quitina. Existen alimentos preparados específicamente para erizos e insectívoros, incluidos alimentos elaborados con componentes de insectos. También están disponibles polvos alimentarios para espolvorear sobre otros alimentos que aportan quitina y otros nutrientes.
Los erizos domésticos pueden comer alimentos de mesa como pollo, pavo , ternera o cerdo cocidos y magros . A menudo comen pequeñas cantidades de verduras y frutas . Los erizos son intolerantes a la lactosa y tendrán problemas estomacales después de consumir la mayoría de los productos lácteos , aunque de vez en cuando parecen tolerar bien el yogur natural bajo en grasa o el requesón . [dieciséis]
Los erizos representan muy poco peligro para sus dueños y cuidadores. [17] Es posible ser alérgico a los elementos que rodean al erizo, como la comida o la ropa de cama del erizo, pero es raro que una persona sea alérgica al erizo mismo.
Después de tocar erizos, algunos han afirmado que los puntos rosados en sus manos son una reacción alérgica. [18] Es más probable que esto se deba a pequeños pinchazos de las espinas del erizo. Si un erizo no está limpio, los pinchazos pueden infectarse. La infección se debe a contaminantes en el erizo o en la superficie de las manos, no a una reacción alérgica al erizo. Como ocurre con la mayoría del manejo de animales, uno debe lavarse las manos después de manipular un erizo.
Los erizos suelen ser alérgicos a los aceites de madera. Se deben evitar los lechos de madera, específicamente de cedro. El aceite que se encuentra en el cedro puede causar graves problemas respiratorios superiores. Sin embargo, Aspen es ampliamente aceptado como un sustituto seguro.
Los erizos pueden volverse obesos fácilmente; si ya no pueden rodar completamente formando una bola, es un claro signo de obesidad . Por el contrario, los erizos suelen dejar de comer en situaciones de estrés, como cuando se adaptan a un nuevo hogar.
Los erizos son propensos a muchas enfermedades, incluido el cáncer , que se propaga rápidamente en los erizos, y el síndrome del erizo tambaleante (WHS), un problema neurológico. Algunos síntomas del WHS se parecen a los de la esclerosis múltiple (EM) en humanos, por lo que la condición que experimenta el animal se puede comparar con la que experimentan los pacientes con EM. Una posible causa del WHS es un defecto genético que permite que un virus ataque el sistema nervioso del erizo. [19]
La nariz puede mostrar una variedad de síntomas de un erizo con problemas, especialmente enfermedades respiratorias como la neumonía. En muchos casos, la forma de neumonía que afecta a los erizos es de naturaleza bacteriana. Si se actúan rápidamente, los antibióticos pueden tener un efecto muy positivo. Los signos a los que hay que prestar atención incluyen burbujas, goteo excesivo o estornudos constantes. [20]
Los erizos suelen reaccionar al estrés con trastornos digestivos temporales que incluyen vómitos y heces verdes . [21]
La vida de los animales de Brehm, una historia natural completa para la instrucción popular en el hogar y para el uso de las escuelas.
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, una historia natural.
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