En Japón, un distrito (郡, gun ) está compuesto por uno o más municipios rurales ( pueblos o aldeas ) dentro de una prefectura . Los distritos no tienen función de gobierno y solo se utilizan con fines geográficos o estadísticos, como direcciones postales. Las ciudades no forman parte de los distritos.
Históricamente, los distritos han funcionado a veces como una unidad administrativa . Desde 1878 [1] hasta 1921 [2], los gobiernos de distrito eran aproximadamente equivalentes a un condado de los Estados Unidos, ubicándose por debajo de la prefectura y por encima de la ciudad o aldea , al mismo nivel que una ciudad . [3] Los gobiernos de distrito fueron abolidos por completo en 1926. [2]
La administración burocrática de Japón se divide en tres niveles básicos: nacional, prefectural y municipal. Por debajo del gobierno nacional hay 47 prefecturas, seis de las cuales se subdividen en subprefecturas para brindar un mejor servicio a grandes áreas geográficas o islas remotas. Los municipios (ciudades, pueblos y aldeas) son el nivel más bajo de gobierno; las veinte ciudades más pobladas fuera de la metrópolis de Tokio se conocen como ciudades designadas y se subdividen en barrios. El distrito se llamó inicialmente kōri y tiene raíces antiguas en Japón. Aunque el Nihon Shoki dice que se establecieron durante las Reformas Taika , kōri se escribía originalmente評. [4] No fue hasta el Código Taihō que kōri pasó a escribirse como郡(imitando la división china ). Bajo el Código Taihō, la unidad administrativa de provincia (国, kuni ) estaba por encima del distrito y la aldea (里o郷 sato ) estaba por debajo.
A medida que el poder del gobierno central decayó (y en algunos períodos revivió) a lo largo de los siglos, las provincias y distritos, aunque nunca fueron abolidos formalmente y todavía estaban conectados a puestos administrativos asignados por la corte imperial (o quien la controlara), perdieron en gran medida su relevancia como unidades administrativas y fueron reemplazados por una jerarquía de posesiones feudales. En el período Edo, las subdivisiones principales eran las ciudades del shogunato, gobernadas por administradores urbanos ( machi-bugyō ) , el dominio del shogunato ( bakuryō , generalmente destinado a incluir las posesiones más pequeñas de Hatamoto, etc.), las posesiones principales ( han / dominios ), y también había una serie de territorios menores como posesiones espirituales (santuarios / templos); Aunque el dominio del shogunato comprendía vastos territorios contiguos, los dominios consistían generalmente en un solo castillo y una ciudad fortificada, normalmente un territorio compacto en el área circundante, pero más allá de eso a veces una cadena de enclaves y exclaves desconectados, en algunos casos distribuidos en varios distritos en varias provincias. Por esta sola razón, eran poco prácticos como unidades geográficas, y además, el feudalismo del período Edo estaba ligado a los ingresos nominales de un territorio, no al territorio en sí, por lo que el shogunato podía redistribuir territorios entre dominios y lo hizo; sus fronteras generalmente estaban sujetas a cambios, incluso si en algunos lugares las posesiones permanecieron inalteradas durante siglos. Las provincias y los distritos siguieron siendo el marco geográfico de referencia más importante a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna temprana hasta la Restauración y más allá; inicialmente, las prefecturas se crearon en sucesión directa de las divisiones feudales de la era del shogunato y sus fronteras siguieron cambiando a través de fusiones, divisiones y transferencias territoriales hasta que alcanzaron en gran medida su estado actual en la década de 1890.
Las ciudades (-shi) , desde su introducción en 1889, siempre han pertenecido directamente a las prefecturas y son independientes de los distritos. Antes de 1878, los distritos habían subdividido todo el país con solo unas pocas excepciones (Edo/Tokio como capital del shogunato y algunos grupos de islas). En 1878, los distritos se reactivaron como unidades administrativas, pero las ciudades principales se separaron de los distritos. Todas las prefecturas (en ese momento solo -fu y -ken ) fueron, a excepción de algunas islas remotas, subdivididas contiguamente en distritos/condados [rurales] ( -gun ) y distritos/ciudades urbanos ( -ku ), los precursores del shi de 1889. Geográficamente, los distritos rurales se basaban principalmente en los distritos antiguos, pero en muchos lugares se fusionaron, dividieron o cambiaron de nombre; en algunas áreas, las fronteras de las prefecturas pasaban por los distritos antiguos y los distritos se reorganizaron para que coincidieran; Los distritos urbanos estaban completamente separados de los distritos rurales, la mayoría de ellos cubrían una ciudad en general, pero las ciudades más grandes e importantes, las "tres capitales" del período Edo, Edo/Tokio, Kioto y Osaka, comprendían varios distritos urbanos. (Esto se refiere únicamente a las áreas de la ciudad que no estaban organizadas como una sola unidad administrativa antes de 1889, no a las prefecturas de Tokio, Kioto y Osaka que inicialmente se habían creado en 1868 como sucesoras de las administraciones de las ciudades del shogunato, pero que pronto se expandieron para rodear los dominios rurales del shogunato y las posesiones feudales y, en 1878, también contenían distritos rurales y, en el caso de Osaka, otro distrito urbano/ciudad a partir de 1881).
Las administraciones de distrito se establecieron en 1878, pero las asambleas de distrito solo se crearon en 1890 con la introducción del código de distrito (gunsei) como parte de las reformas del gobierno local de influencia prusiana de 1888-90. A partir de la década de 1890, los gobiernos de distrito fueron administrados por un consejo ejecutivo colectivo ( gun-sanjikai , 郡参事会), encabezado por el jefe de distrito designado ( gunchō ) y compuesto por 3 miembros adicionales elegidos por la asamblea de distrito y uno designado por el gobernador de la prefectura, similar a las ciudades ( shi-sanjikai , encabezadas por el alcalde) y las prefecturas ( fu-/ken-sanjikai , encabezadas por el gobernador).
En 1921, Hara Takashi , el primer primer ministro no oligárquico (aunque en realidad él mismo pertenecía a una familia samurái del dominio de Morioka, pero tenía una carrera como político plebeyo en la Cámara de Representantes), logró que se aprobara su largamente buscada abolición de los distritos; a diferencia de las asambleas municipales y prefecturales que habían sido una plataforma temprana para el Movimiento de Libertad y Derechos del Pueblo antes de que se estableciera la Dieta Imperial y se convirtieran en bases del poder del partido, los gobiernos de distrito se consideraban un bastión de los seguidores antiliberales de Yamagata Aritomo y de la tradición centralista-burocrática del Ministerio del Interior . Las asambleas y los gobiernos de distrito se abolieron unos años más tarde.
A día de hoy, las ciudades y pueblos también pertenecen directamente a las prefecturas ; los distritos ya no poseen ninguna administración o asamblea desde la década de 1920, y por lo tanto tampoco autoridad administrativa, aunque hubo una breve reactivación de facto de los distritos durante la Guerra del Pacífico en forma de sucursales prefecturales (llamadas chihō jimusho , 地方事務所, "oficinas/burós locales") que generalmente tenían un distrito en su jurisdicción. Sin embargo, para fines geográficos y estadísticos, los distritos continúan utilizándose y se actualizan para fusiones municipales o cambios de estado: si una ciudad o pueblo (en todo el país: >15.000 en 1889, <1.000 en la actualidad) se fusiona o se promueve a una ciudad [por definición: independiente del distrito] (en todo el país: 39 en 1889, 791 en 2017), [5] [6] el territorio ya no se cuenta como parte del distrito. De esta manera, muchos distritos se han extinguido y muchos de los que todavía existen contienen solo un puñado de municipios o, a menudo, solo un municipio restante, ya que muchas de las ciudades y pueblos de la actualidad también son mucho más grandes que en la era Meiji. Los distritos se utilizan principalmente en el sistema de direcciones japonés y para identificar las áreas geográficas relevantes y los conjuntos de ciudades y pueblos cercanos.
Debido a que los nombres de distrito han sido únicos dentro de una sola provincia y a partir de 2008 los límites de las prefecturas están aproximadamente alineados con los límites provinciales, la mayoría de los nombres de distrito son únicos dentro de sus prefecturas.
Sin embargo, la prefectura de Hokkaidō llegó mucho más tarde al sistema provincial ritsuryō , solo unos pocos años antes de que se introdujera el sistema prefectural, por lo que sus once provincias incluían varios distritos con los mismos nombres: