El Edison Diamond Disc Record es un tipo de disco fonográfico comercializado por Thomas A. Edison, Inc. en su sello Edison Record de 1912 a 1929. Fueron nombrados Diamond Discs porque el Edison Disc Phonograph correspondiente estaba equipado con una aguja de diamante cónica permanente para jugando con ellos. Los Diamond Discs eran incompatibles con los tocadiscos de ranura lateral, como por ejemplo el Victor Victrola, cuyas agujas de acero desechables los dañaban y apenas extraían sonido. Únicamente, tienen poco menos de 1 ⁄ 4 de pulgada (6,0 mm; 0,235 pulgadas) de espesor. [1]
Anteriormente, Edison sólo había fabricado cilindros de fonógrafo , pero decidió agregar un formato de disco a su línea de productos debido a la cuota de mercado cada vez más dominante de los discos de goma laca (posteriormente llamados 78 debido a su velocidad de rotación típica en revoluciones por minuto) fabricados por competidores como la compañía Victor Talking Machine . Victor y la mayoría de los demás creadores grabaron y reprodujeron sonido mediante un movimiento lateral o de lado a lado del lápiz en la ranura del disco, mientras que en el sistema Edison el movimiento era vertical o hacia arriba y hacia abajo, lo que se conoce como grabación vertical, como se usaba. para registros de cilindros. Un fonógrafo de disco Edison se distingue por el diafragma del reproductor paralelo a la superficie del disco. El diafragma de un reproductor utilizado para reproducir discos laterales está en ángulo recto con la superficie.
A finales del verano y principios del otoño de 1929, Edison también produjo brevemente una serie de alta calidad de discos delgados de corte lateral "tipo aguja" grabados eléctricamente para su uso en tocadiscos estándar.
La industria discográfica comenzó en 1889 con una producción a muy pequeña escala de discos cilíndricos de cera grabados profesionalmente . Al principio, se necesitaban costosas máquinas movidas por motores eléctricos y alimentadas por celdas húmedas para tocarlos, y la base de clientes estaba formada únicamente por empresarios con fonógrafos de níquel en la ranura para ganar dinero en salas de juego, tabernas y otros lugares públicos. lugares. Pronto, algunas personas adineradas que podían permitirse juguetes caros también se convirtieron en clientes. A finales de la década de 1890, se disponía de fonógrafos con motor de resorte relativamente económicos que se convirtieron en un elemento fijo en los hogares de clase media. [2] La industria discográfica experimentó un auge. Al mismo tiempo, la Berliner Gramophone Company comercializaba los primeros discos toscos, que eran más sencillos y baratos de fabricar, menos voluminosos de almacenar, mucho menos frágiles y podían reproducir más ruido que los cilindros de cera contemporáneos, aunque tenían un sonido notablemente inferior. calidad. Su calidad pronto mejoró enormemente y, alrededor de 1910, el cilindro estaba claramente perdiendo esta guerra de formatos inicial . En 1912, Thomas Edison , que anteriormente sólo había fabricado cilindros, entró en el mercado de discos con su sistema Diamond Disc Phonograph, que era incompatible con los discos y reproductores de otros fabricantes.
Al igual que los discos cilíndricos, el sonido en el surco de un Diamond Disc se grababa mediante el método vertical, a medida que se cortaban variaciones en la profundidad del surco. En ese momento, con la notable excepción de Pathé Records , que usaba otro formato incompatible, el ritmo de un disco normalmente tenía una profundidad constante y se modulaba lateralmente, de lado a lado. El formato vertical exigía una superficie perfectamente plana para obtener mejores resultados, por lo que Edison fabricó sus discos de diamante con un grosor de casi 6 mm (un cuarto de pulgada). Consistían en una fina capa de una resina fenólica prácticamente idéntica a la baquelita sobre un núcleo de harina de madera comprimida , más tarde también arcilla china y negro de humo para darle color, todo ello en un aglutinante adhesivo de piel de conejo. [1] Con muy raras excepciones, todos tenían aproximadamente diez pulgadas de diámetro, pero usaban un paso de ranura más fino (150 hilos por pulgada, o "TPI") y podían reproducir más tiempo que los discos laterales de diez pulgadas: hasta 4+1 ⁄ 2 minutos por lado.
Entre sus ventajas sobre la competencia, se tocaban con una aguja de diamante cónica permanente, mientras que los discos de corte lateral se tocaban con una aguja de acero de diez por un centavo que se desgastaba rápidamente para adaptarse al contorno de la ranura y debía ser reemplazada después. un uso. Un mecanismo de tornillo de alimentación dentro del fonógrafo movía el reproductor a través del disco al ritmo requerido, aliviando el surco de ese trabajo y reduciendo así el desgaste del disco. Este diseño fue en respuesta a la patente de Victor Talking Machine Company que establece que el surco del disco en sí es lo que impulsa al reproductor a través de la superficie del disco a través de la aguja. La velocidad de reproducción de los discos Diamond se especificó en exactamente 80 revoluciones por minuto, en un momento en que las velocidades de grabación de otros fabricantes no estaban estandarizadas y podían ser tan lentas como 70 rpm o incluso más rápidas que 80 rpm, pero generalmente rondaban las 76 rpm. , dejando a los usuarios que se preocupaban por el tono correcto ajustar la velocidad de reproducción de cada disco hasta que sonara bien. Sobre todo, había, y sigue habiendo, un acuerdo general en que el sistema Diamond Disc producía el sonido más claro y más "presente" de cualquier tecnología de grabación de discos no electrónicos.
Aunque las Victrolas de Victor y tocadiscos similares no podían reproducir discos de diamante (en el mejor de los casos, solo se escucharía un sonido muy débil, mientras que la tosca aguja de acero dañaba seriamente la ranura) y los fonógrafos de disco de diamante de Edison no podían reproducir Victor u otros tocadiscos de corte lateral. discos, proveedores externos idearon adaptadores, como el adaptador Kent, para superar esta incompatibilidad, pero normalmente con una calidad de sonido inferior a la óptima. [3] El Brunswick Ultona, el Sonora y el costoso fonógrafo "Duo-Vox" fabricado por el fabricante de pianos Bush and Lane fueron las únicas máquinas que no eran de Edison y que venían de fábrica equipadas para tocar Diamond Discs, así como Victor y otros. Discos de 'tipo aguja', junto con el formato de colina y valle del lápiz de bola de zafiro de Pathé que utilizaba una ranura vertical que tenía forma de U en sección transversal. Edison desalentó todas estas alternativas advirtiendo en algunas de las carátulas de los discos: "Esta recreación no debe reproducirse en ningún instrumento excepto el fonógrafo Edison Diamond Disc y con el reproductor Edison Diamond Disc, y declinamos la responsabilidad por cualquier daño que pueda ocurrir". "Si se ignora esta advertencia". [4] La muy buena razón para tal desánimo fue que las ranuras del Diamond Disc eran demasiado estrechas y frágiles para impulsar una caja de resonancia a través de la superficie de un disco, como lo hacían las máquinas laterales; El preciso sistema de alimentación mecánica de Edison en el fonógrafo de disco para su reproductor "flotante" ponderado reemplazó esa tensión en sus discos.
Los discos de diamante disfrutaron de su mayor éxito comercial desde mediados de la década de 1910 hasta principios de la de 1920, y las ventas alcanzaron su punto máximo en 1920. [5] Aunque podría decirse que tenían una mejor fidelidad de audio, eran más caros que los productos de otros fabricantes e incompatibles con ellos y, en última instancia, fracasó en el mercado. Uno de los factores que contribuyeron a su caída fue la insistencia de Thomas Edison en imponer sus propios gustos musicales en el catálogo. Como un hombre mayor que prefería las canciones anticuadas "de corazón" y tenía varias preferencias idiosincrásicas sobre las prácticas interpretativas, estaba cada vez más fuera de contacto con la mayoría del público comprador de discos a medida que avanzaba la Era del Jazz de la década de 1920. No fue hasta mediados de la década que, a regañadientes, cedió el control a sus hijos.
En 1926, se intentó revivir el interés por los discos de Edison introduciendo un disco de diamante de larga duración que todavía giraba a 80 rpm pero triplicaba el paso del surco estándar a 450 hilos por pulgada mediante el uso de un surco ultrafino, logrando un tiempo de reproducción de 24 minutos por disco de 10 pulgadas (12 en cada lado) y 40 minutos por disco de 12 pulgadas (estos fueron los únicos Discos Diamante de 12 pulgadas vendidos al público). Para reproducirlos se necesitaba un reproductor especial y un mecanismo de tornillo de alimentación modificado. Hubo problemas con saltos, ruptura de la pared del surco, bajo volumen general (aproximadamente el 40% del de los discos de diamante normales) y no se pudo explotar el formato al lanzar un número limitado de discos. Sólo se publicaron 14 discos diferentes de Edison Long Play antes de su interrupción.
En agosto de 1927, comenzó la grabación eléctrica , lo que convirtió a Edison en la última compañía discográfica importante en adoptarla, más de dos años después de que Victor Records , Columbia Records y Brunswick Records pasaran de la grabación acústica. Sin embargo, las ventas continuaron cayendo y, aunque los discos de diamante de Edison estuvieron disponibles en los distribuidores hasta que la compañía abandonó el negocio discográfico a finales de octubre de 1929, los últimos masters directos cortados verticalmente se grabaron a principios del verano de ese año. Se había redirigido la prioridad a introducir una nueva línea de discos Edison laterales o los llamados discos de goma laca finos tipo aguja, compatibles con tocadiscos comunes, pero aunque su calidad de audio era excelente, esta concesión a la realidad comercial llegó demasiado tarde para evitar la desaparición del Edison. División de Fonógrafos y Discos justo un día antes de la caída del mercado de valores de 1929 . [6]
