Alice Louisa Dudeney (née Whiffin ; 21 de octubre de 1866 - 21 de noviembre de 1945) fue una autora y cuentista inglesa. Esposa de Henry Dudeney , también autor e inventor de juegos y acertijos matemáticos , utilizó el estilo Mrs. Henry Dudeney durante gran parte de su carrera literaria. Ella misma se convirtió en una escritora popular en vida, a menudo comparada con Thomas Hardy por sus retratos de la vida regional de Sussex . [1] [2] Publicó más de cincuenta volúmenes de ficción entre 1898 y 1937.
Calificada como "una de las escritoras de ficción más poderosas entre las mujeres inglesas modernas" por la revista Putnam's Magazine , [3] es conocida por sus novelas A Man with a Maid (1897), Folly Corner (1899), [1] [4] Maternity of Harriott Wicken (1899), [5] [6] y Spindle and Plough (1901) [7] y fue colaboradora habitual de la revista Harper's Magazine . En 1928, Arthur St. John Adcock escribió: "Ninguna novelista femenina escribe hoy de manera más objetiva o con un realismo imaginativo más fuerte en la creación de personajes y el diseño de una historia". [8]
Dudeney era más conocida por su ficción dramática y romántica , aunque sus libros frecuentemente abordaban cuestiones sociales que afectaban a la clase trabajadora y media baja inglesa. [2] Sus editores a menudo la promocionaban como "la novelista de Weald , Marsh y Down Country". [2] También se la considera una de las primeras escritoras feministas victorianas , cuyas populares novelas sobre "problemas matrimoniales", junto con las de su contemporánea, MP Willcocks, mostraban personajes femeninos que a menudo se sentían frustradas por los problemas en sus propios matrimonios. [9]
En 1998, la autora Diana Crook editó y publicó los diarios personales de Dudeney, titulándolos A Lewes Diary: 1916–1944 . Estos describen su vida en Lewes con Henry Dudeney antes y durante los años de entreguerras . El éxito del libro generó un renovado interés en su trabajo y dio como resultado que varias de sus novelas se reimprimieran en 2008 y 2009. [ cita requerida ]
Alice Dudeney nació el 21 de octubre de 1866 en Brighton, hija de Frederick Whiffin, un maestro sastre, y su esposa Susan Howe . Se educó en Hurstpierpoint , [10] una zona de Sussex que utilizaría como escenario para sus novelas posteriores, y más tarde conoció a Henry Dudeney, de 25 años , a través de un amigo en común. Los dos se casaron en la iglesia de St. Andrew , Holborn , Londres, el 3 de noviembre de 1884. [11]
La pareja alquiló una casa en Great James Street, Bedford Row, cerca de las imprentas . Dudeney, que entonces aspiraba a ser escritora, escribió algunos cuentos cortos destinados a ser publicados, pero pasó gran parte de su tiempo como ama de casa y futura madre. Su primera hija, Phyllis Mary, nació en mayo de 1887, pero murió a los cuatro meses. [12]
Angustiada por la pérdida de su bebé, Dudeney dejó de escribir por un tiempo y aceptó un trabajo como secretaria asistente del director de la editorial Cassells , Sir Wemyss Reid . La atmósfera literaria de Cassells finalmente la impulsó a volver a escribir y más tarde lanzaría su carrera como novelista, a través de tres cuentos cortos que aparecieron en los diarios de Cassell. Sus conexiones con Cassells también le dieron a Henry otra salida para su trabajo. [12]
El segundo hijo de la pareja, Margery Janet, nació en 1890. Decidieron mudarse de Londres a una casa de campo alquilada cerca de la frontera entre Surrey y Sussex, en una pequeña aldea al norte de Billingshurst . Allí se dieron cuenta de que preferían la vida en el campo. Después de algunos años pudieron comprar una parcela de tierra de tres acres en las afueras de Horsell . Con la ayuda del cuñado de Henry, Maurice Pocock, que vivía entonces con su esposa, Kate Dudeney, en la cercana Chertsey , planearon la construcción de una finca rural llamada Littlewick Meadow en 1897. La casa era tan grande que contrataron a varios sirvientes para que los ayudaran a administrarla. Como tenían un interés común en los muebles antiguos , también asistieron a las ventas en el área local y amueblaron su casa con una colección única de antigüedades de la época jacobina y posterior. [12]
Gran parte de la vida personal de Dudeney podría describirse como muy doméstica. En su entrada en Who's Who, sus pasatiempos eran "la jardinería y la colección de muebles de roble antiguos". [3] [10] [11] También participó en la restauración de casas históricas cercanas que se habían deteriorado. [13]
En 1897, Dudeney publicó su primera novela, A Man with a Maid . Gran parte de su obra temprana fue ficción dramática que trataba temas morales entonces controvertidos, como el embarazo ilegítimo y la vida doméstica entre las clases trabajadoras y medias bajas. [11] Folly Corner (1899) cuenta la historia de una joven que se muda de Londres para vivir en una granja ancestral de Sussex y se involucra en una relación bígama . [11] Maternity of Harriott Wicken (1899) es una historia de asesinato que termina con la muerte de una madre y su hijo por sarampión . [11] Men of Marlowe's (1900) es una colección de cuentos bohemios ambientados en Gray's Inn, Londres . [11] The Third Floor (1901) sigue a otra joven que vive sola en Londres, que se convierte en víctima de abuso sexual. [11]
A medida que el éxito de Dudeney como escritora crecía, el dinero de sus escritos proporcionaba gran parte de los ingresos familiares. A principios del siglo XX, su popularidad le había permitido a ella y a Henry entrar en los círculos literarios y de la corte. En 1912, su obra literaria fue perfilada por Frederic Taber Cooper en Some English Story Tellers: A Book of the Younger Novelists . Fue una invitada habitual de Sir Philip Sassoon y su hermana Sybil en su casa de Port Lympne . Su novela Head of the Family (1917) fue dedicada a Philip a petición suya, y a menudo recibía regalos personales de él. [14] Más tarde donó una serie de cartas de Philip a ella a Cecil Roth para su libro The Sassoon Dynasty . [15] Los problemas matrimoniales, incluido un romance con el artista Paul Hardy , hicieron que Alice se separara de Henry, lo que impulsó la venta de Littlewick. Finalmente se reconciliaron después del matrimonio de su hija Margery Janet y su emigración a Canadá, y se mudaron a Castle Precincts House, Lewes en 1916. [12] Sin embargo, entre 1911 y 1916, ella residió en The Pigeon House en High Street, Angmering . [16]
En 1920, Alice Dudeney recibió una mención honorífica, junto con otros autores no estadounidenses, que fueron excluidos por la Sociedad Estadounidense de Artes y Ciencias de recibir el Premio O. Henry Memorial . [17] Su novela de 1929 The Peep Show [18] fue adaptada a un espectáculo de Broadway por la dramaturga Elsie Schauffler. [19]
Tras la muerte de Henry en 1930, Dudeney permaneció en Lewes y continuó escribiendo hasta 1937. Murió el 21 de noviembre de 1945, tras sufrir un derrame cerebral, y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de la ciudad de Lewes. Su tumba está marcada por una copia de un obelisco de arenisca de Sussex del siglo XVIII, que Alice había copiado tras la muerte de Henry para que sirviera como monumento a ambos. [20]
Más de 50 años después de su muerte, los diarios personales de Alice fueron editados por Diana Crook y publicados en 1998. El libro, titulado A Lewes Diary: 1916–1944 , describe su a veces problemática vida matrimonial con Henry Dudeney durante sus 30 años de residencia en Lewes. Varias anécdotas se utilizaron en libros posteriores de diarios de guerra. [21] [22] El éxito de este libro dio lugar a que se reimprimieran varias de sus historias, entre ellas Spindle and Plough , Men of Marlowe's y Robin Brilliant en 2008 y The Maternity of Harriott Wicken , Rachel Lorian , The Story of Susan , Trespass , A Large Room , The Battle of the Weak, Or, Gossips Green y Folly Corner en 2009.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .