Los Demócratas Católicos es una organización estadounidense sin fines de lucro de católicos que apoyan al Partido Demócrata , con sede en Boston , Estados Unidos . Los Demócratas Católicos tienen más de 60.000 miembros en los 50 estados de Estados Unidos y Puerto Rico . No afirma tener autorización de la Iglesia Católica, ni de ningún obispo católico, diócesis católica, candidato o comité de candidatos. [1]
La organización fue fundada en respuesta a las elecciones presidenciales de 2004 , que, en opinión del grupo, habían sido testigos de intentos sin precedentes de modificar la doctrina social católica para dar cabida a políticas que están en conflicto con las enseñanzas y los valores de la Iglesia. Caracteriza a sus miembros como personas que comparten una aversión a la clase de abusos del poder militar estadounidense que llevaron a la guerra de Irak , junto con "la explotación de cuestiones sociales para promover los intereses económicos de unos pocos y el mal uso de nuestra fe católica para obtener beneficios políticos". [1]
El grupo también se mostró indignado por lo que percibió como una manipulación de las enseñanzas de la Iglesia en beneficio de los intereses conservadores y republicanos : “Los conservadores han utilizado cada vez más el lenguaje católico y las congregaciones católicas para promover su agenda económica y sus intereses políticos”, en particular su insistencia en “un marco moral coherente anclado en las Escrituras y expresado en las enseñanzas de la Iglesia”. El grupo especifica el llamado de los obispos [2] a un nuevo compromiso para promover políticas públicas que funcionen en interés del bien común.
Los demócratas católicos apoyan las posturas del Papa Francisco sobre los temas centrales de la doctrina social católica ("guerra, pobreza, embarazo no deseado , enfermedades prevenibles, pena de muerte, inestabilidad familiar y apoyo al diálogo que equilibre los avances médicos y la dignidad del individuo") que, según cree, el Partido Republicano descuida en favor de otros, en particular el aborto , la eutanasia y la homosexualidad . El sitio web del grupo presenta las lecturas del evangelio de la semana , noticias y comentarios, encíclicas papales y recursos para la adopción.
Durante las elecciones presidenciales de 2008 , la organización lanzó el sitio web Católicos por Barack Obama , [3] que incluía una petición de apoyo para que los católicos firmaran en apoyo de la candidatura del candidato del Partido Demócrata Barack Obama , las preguntas y respuestas católicas sobre el aborto, [4] y una bienvenida del actor católico Martin Sheen . Además, el sitio web incluía enlaces al libro, escrito por el presidente de los demócratas católicos Patrick Whelan con un prefacio de Victoria Reggie Kennedy , titulado El caso católico por Obama. [5] El grupo ayudó a articular un nuevo enfoque al problema del aborto, también defendido por la campaña de Obama, que se centró en estrategias de reducción y enfatizó la búsqueda de soluciones de terreno común. [6]
En 2009, el grupo aplaudió los esfuerzos de la administración Obama para acercarse a los católicos, particularmente en un importante discurso político que el presidente Obama pronunció en la Universidad de Georgetown el 14 de abril de 2009, y en su discurso de graduación el 17 de mayo de 2009, en la Universidad de Notre Dame . [7] Los conservadores católicos habían atacado a Notre Dame por invitar al presidente Obama, llegando tan lejos como para organizar una ceremonia de graduación alternativa que incluyó un discurso del padre Bill Miscamble [8] , un historiador de Notre Dame que luego escribió una biografía muy crítica del padre Theodore Hesburgh . [9] En respuesta, los demócratas católicos escribieron una Carta nacional de apoyo al presidente Obama, Notre Dame y la educación superior católica que fue firmada por miles de católicos en todo el país. [10] El grupo también lanzó el sitio web, Catholics for Notre Dame, [11] que albergaba la declaración de apoyo, un video musical llamado Catholic in America, [12] y una herramienta para que las personas envíen cartas al editor. Ayudaron a organizar una reunión para los sacerdotes católicos y organizadores comunitarios que contrataron al presidente Obama para trabajar en la rectoría de una iglesia católica en el lado sur de Chicago en 1985. [13] El presidente de los demócratas católicos, el Dr. Patrick Whelan, defendió la invitación de la universidad al presidente Obama en una aparición en "Countdown" de MSNBC con Keith Olbermann , [14] y escribió un artículo de opinión que apareció el viernes antes de la graduación de Notre Dame en el Chicago Tribune . [7] Los demócratas católicos también trabajaron con funcionarios demócratas locales en South Bend, Indiana, el fin de semana de la graduación para organizar un mitin de bienvenida para el presidente Obama y una colecta de alimentos, en el espíritu de servicio nacional que se adoptó en la inauguración.
En el verano de 2009, los demócratas católicos lanzaron el sitio web "El Papa saluda a la esperanza" [15] para celebrar la primera reunión del presidente Obama con el papa Benedicto XVI el 11 de julio de 2009. El Dr. Whelan escribió en su blog desde el Vaticano durante la reunión, que siguió a la publicación de la encíclica papal Caritas in Veritate y la 35ª cumbre del G8 en L'Aquila , Italia, a principios de semana. En agosto de 2009, la organización rindió homenaje al difunto senador estadounidense Edward M. Kennedy (demócrata por Massachusetts), que había sido una gran inspiración para los fundadores del grupo. [16] El grupo ha rendido homenaje más recientemente a Sargent Shriver , [17] fundador del Cuerpo de Paz , y al padre Thomas Kaminski, [18] un sacerdote de Chicago que fue presidente de la organización de desarrollo comunitario que contrató a Barack Obama en 1985.
En septiembre de 2009, los líderes de los demócratas católicos se reunieron con el Consejo de Política Interna de la Casa Blanca en un esfuerzo por encontrar soluciones creativas y constructivas para reducir el número de abortos en los Estados Unidos.
En 2010, el presidente de los demócratas católicos, el Dr. Patrick Whelan, publicó un estudio [19] que apareció en el New England Journal of Medicine y afirmó que el número de abortos en Massachusetts disminuyó después de la aprobación de la atención médica universal en 2006 allí. Además, el director nacional Steve Krueger escribió un documento de política sobre atención médica y aborto. Los demócratas católicos también enviaron una carta a todos los miembros católicos del Congreso de los EE. UU. pidiéndoles que abandonaran la retórica partidista divisiva durante la Cuaresma y aprobaran la reforma de la atención médica antes de Pascua . Además, la organización pidió a los católicos que firmaran una petición que instaba al Congreso a aprobar la reforma de la atención médica.
Para las elecciones intermedias de 2010, los demócratas católicos emitieron un Compromiso católico con Estados Unidos [20] , en el que se instaba a los votantes católicos a apoyar a los candidatos cuyas políticas reflejaran la justicia social católica. Además, la organización publicó una guía para votantes [21] que contrastaba los logros del Congreso demócrata con el Compromiso republicano con Estados Unidos . El director nacional Steve Krueger y la miembro de la junta directiva Kathleen Kennedy Townsend aparecieron en el programa de PBS Religion & Ethics Newsweekly [22] . En julio de 2011, el Sr. Krueger se convirtió en presidente de los demócratas católicos.
En el otoño de 2011, cuando se acercaban las primarias presidenciales, los demócratas católicos enviaron una carta [23] al entonces arzobispo Timothy Dolan , presidente de la USCCB , detallando las fallas teológicas en los argumentos del presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Paul Ryan (R-WI), a favor de un presupuesto federal de austeridad que proponía recortes drásticos en la atención médica, los cupones de alimentos y otros servicios para los pobres. La organización pidió a los obispos estadounidenses que abordaran enérgicamente los desafíos del aumento de la pobreza, el desempleo y la desigualdad de ingresos, y que reafirmaran los principios que los obispos estadounidenses expusieron inequívocamente en la década de 1980 y nuevamente en la de 1990 en su carta pastoral, Justicia económica para todos . El arzobispo Dolan respondió [24] en una carta a los líderes de los demócratas católicos: "Una de las razones por las que la defensa de la libertad religiosa es una prioridad tan alta es porque es necesaria para proteger nuestros esfuerzos en la promoción de la caridad, la justicia, la paz, el servicio y la defensa. De la misma manera, me preocupa que cualquier intento de diálogo con los republicanos se interprete como una forma de dar la espalda a los pobres. Sin embargo, recibo con gran satisfacción sus comentarios y los he tomado en serio”.
En parte porque todos los candidatos presidenciales republicanos se opusieron a las propuestas de creación de empleo y de lucha contra la pobreza del gobierno y optaron por atacar el acceso ampliado a la atención médica, los demócratas católicos se involucraron profundamente en las elecciones presidenciales de 2012. Según el arzobispo Charles Chaput de Filadelfia, al responder a una pregunta del Dr. Whelan en un foro público en el Assumption College de Worcester, los obispos estadounidenses no tuvieron tiempo en su próxima reunión de noviembre de 2011 para discutir la difícil situación de los pobres y el estado de la economía nacional. Pero los obispos sí pasaron la mayor parte de esa reunión planeando y lanzando una campaña contra el gobierno de Obama centrada en la idea de que el gobierno era responsable de un ataque a la libertad religiosa.
Esa campaña se centró en el matrimonio homosexual y, más tarde, en si los empleados de los hospitales y universidades católicas deberían tener cobertura de seguro para la anticoncepción. En una entrevista de febrero de 2012 en C-SPAN, [25] la miembro de la junta directiva de los demócratas católicos Kathleen Kennedy Townsend apoyó firmemente los esfuerzos de la administración para proporcionar un acceso más amplio a los anticonceptivos, con su potencial para reducir el número de abortos. Pero en un artículo de opinión de la misma semana en el Philadelphia Inquirer, [26] el arzobispo Chaput dijo que la administración estaba motivada por "una desconfianza aparentemente profunda del papel formativo que tiene la fe religiosa en la conducta personal y social, y un profundo desagrado por la influencia moral de la religión en los asuntos públicos". Posteriormente, el Inquirer entrevistó al presidente de los Demócratas Católicos, Steve Krueger, y reportó este intercambio de opiniones con el Arzobispo Chaput: [27] “Si bien no hay nada malo en que un obispo católico sea republicano o demócrata”, dijo Krueger, “hay algo inquietantemente inquietante cuando la afiliación política del arzobispo y la autoridad docente que él reclama legítimamente se fusionan, de modo que se convierte más en una figura política partidista que en un pastor”. Cuando se le informó de las críticas de Krueger, Chaput se mostró visiblemente molesto y se inclinó hacia adelante en su silla. “¿Puede un grupo que se autodenomina 'Demócratas Católicos' hablar de politizar las cosas? Eso es absolutamente ridículo”. Cuando se le preguntó si tenía un candidato preferido en las elecciones presidenciales, Chaput se permitió una pequeña sonrisa y sacudió la cabeza. “No hablo de candidatos”, dijo. “Sólo hablo de los temas”.
Los demócratas católicos salieron al aire en la radio pública, la radio sindicada en español y los principales medios impresos para apoyar la decisión del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de proporcionar un acceso más amplio a la anticoncepción. El columnista Bill Press , citando las preocupaciones de los demócratas católicos sobre la negligencia de los obispos en cuestiones relacionadas con la pobreza, [28] escribió en abril de 2012: “Cuando yo era católico, las monjas tenían una frase para quienes obedecían algunos principios de la Iglesia pero no otros: 'católicos de cafetería'. Hoy, los mayores 'católicos de cafetería' son los obispos católicos”.
Los demócratas católicos se opusieron al uso de iglesias para apoyar la candidatura presidencial republicana. En un estudio sobre el tema, los demócratas católicos calcularon que el valor de las comunicaciones comerciales de la campaña sin precedentes de la USCCB en favor de la "libertad religiosa" en 2012 probablemente oscilaría entre 60 y 100 millones de dólares, basándose en el porcentaje estimado de homilías partidistas escuchadas por los 26 millones de católicos que asisten a misa cada semana. "Si la USCCB fuera un Super PAC, el valor de su campaña probablemente encabezaría la lista de organizaciones de gastos independientes", dijo Krueger en el Huffington Post. [29]
También en 2012, los demócratas católicos se opusieron a los esfuerzos por politizar las parroquias católicas acercándose directamente a todas las parroquias en el estado natal del gobernador Romney, Massachusetts, y en el estado en disputa de Virginia, describiendo a los pastores las propias directrices de la USCCB que prohíben la actividad electoral por parte de los partidos políticos en las parroquias católicas.
El gobernador Romney eligió al representante estadounidense Paul Ryan, un católico, como su compañero de fórmula en agosto de 2012. Los demócratas católicos señalaron las inconsistencias entre las propuestas presupuestarias anteriores del representante Ryan y la “opción preferencial por los pobres” católica, [30] citando la oposición de una amplia gama de teólogos católicos y otros profesores, [31] monjas católicas y los obispos Stephen Blaire y Howard Hubbard . [32] “La selección del representante estadounidense Paul Ryan como compañero de fórmula de Mitt Romney pone el presupuesto de Ryan, el papel de la Tradición de Justicia Social Católica y las formas en que nosotros como sociedad podemos ayudar a los pobres en el centro de esta campaña”, dijo el profesor Nick Cafardi, miembro de la junta de los demócratas católicos. [33]
Cuando el representante Ryan se reunió con el vicepresidente Joseph Biden en un histórico debate televisado entre dos candidatos católicos a la vicepresidencia, los demócratas católicos organizaron reuniones para ver el debate en todo el país, precedidas por una mesa redonda telefónica en la que participaron la hermana Simone Campbell de Network, Dean Cafardi y el doctor Whelan de los demócratas católicos. El debate se centró en el aumento de la pobreza y las diferencias entre las dos campañas en cuanto a las estrategias para acelerar la recuperación de la economía estadounidense.
En el otoño de 2012, el Dr. Whelan unió fuerzas con dos ex profesores de derecho de la Universidad de Notre Dame y decanos de la facultad de derecho, Douglas Kmiec y Ed Gaffney, para escribir el libro “America Undecided: Catholic, Independent and Social Justice Perspectives on Election 2012” [34]. El profesor Gaffney es un estudioso de la libertad religiosa y el profesor Kmiec un experto en derecho constitucional conocido a nivel nacional. Argumentaron que no tenía mérito la idea de que la administración Obama se opusiera a la libertad religiosa u fuera hostil al catolicismo. El libro comienza con una crónica de la influencia católica en la vida temprana del presidente Barack Obama , quien asistió a una escuela católica en Yakarta, Indonesia, cuando era niño. Su madre, Ann Dunham , trabajó en colaboración durante 20 años con un jesuita holandés en una escuela vocacional católica en Yakarta, tratando de promover las perspectivas económicas de una población que emergía allí del colonialismo. El Dr. Whelan entrevistó a un grupo de sacerdotes católicos que habían contratado al Sr. Obama en 1985 para trabajar en parroquias católicas de Chicago como organizador comunitario.
El libro continúa explorando los detalles del cambio de postura de la USCCB sobre la expansión de la disponibilidad de seguros de salud y, en última instancia, su oposición a la histórica Ley de Atención Médica Asequible de 2010. Analiza el papel de monjas como la Hna. Simone Campbell de Network y la Hna. Carol Keehan de la Asociación Católica de Salud de los Estados Unidos , que en última instancia ayudaron a aprobar la legislación, y los esfuerzos posteriores de la Iglesia para censurar a las monjas. Finalmente, explora los detalles de la oposición de la Iglesia al mandato de anticoncepción y su etiquetado incorrecto de algunos anticonceptivos como "abortivos". Desacreditan la idea de que los esfuerzos del gobierno por brindar cobertura de anticoncepción a todas las mujeres, incluidas las que trabajan en hospitales y universidades católicas, constituyen un ataque a la libertad religiosa o una violación de la separación de la iglesia y el estado de la Constitución.
En un artículo de opinión posterior, publicado en octubre de 2012, el Dr. Whelan y Kathleen Kennedy Townsend, miembro de la Junta de los Demócratas Católicos , analizaron la oposición del gobernador Romney a brindar cobertura sanitaria a todos los estadounidenses. [35]
El presidente Obama y el vicepresidente Biden prevalecieron sobre el gobernador Romney y el representante Ryan, 51-47%, en el voto popular general. Los católicos tenían la misma probabilidad que la población general de votar por el presidente Obama, con encuestas de salida que mostraban que el 51% apoyaba a los demócratas y el 48% a la candidatura republicana. [36] La mayoría católica a favor de Obama dependía en gran medida de los católicos latinos, que apoyaron a Obama 76-23%. Romney ganó entre los católicos blancos no hispanos 56 a 43%. Esto contrasta con los protestantes blancos no hispanos que favorecieron a Romney 69-29%. En comparación, [37] Obama ganó las elecciones de 2008 con el 53% del voto general, en comparación con el 46% del senador John McCain. Los católicos votaron por Obama 54 a 45%, con los católicos blancos no hispanos favoreciendo a McCain 52 a 47% y los católicos latinos favoreciendo a Obama 72 - 26%. Las encuestas de salida han mostrado una caída progresiva de los católicos blancos no hispanos en cada una de las últimas cuatro elecciones como porcentaje de los que votaron, aunque el porcentaje general de católicos entre los votantes se ha mantenido constante en el 27%.
En agosto de 2013, los demócratas católicos se unieron [38] con líderes de la Oficina de Asuntos Afroamericanos de los Obispos de los Estados Unidos, la Campaña Católica para el Desarrollo Humano , la Arquidiócesis Católica Romana de Washington y otras organizaciones católicas para organizar un evento en conjunto con la conmemoración del 50.° aniversario [39] de la Marcha a Washington por el Trabajo y la Libertad y el discurso del reverendo Martin Luther King Jr. " Tengo un sueño ". Una misa de apertura de celebración contó con la participación del Coro Gospel de la Parroquia del Santo Redentor en Washington DC, con una homilía del padre David Bava que examinó la historia de los esfuerzos católicos relacionados con la esclavitud y los derechos civiles. Ralph McCloud, director de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano de la USCCB , moderó una amplia discusión titulada "Una conversación católica sobre la raza, la religión y la Marcha a Washington" . Entre los participantes se encontraban el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos , Thomas Pérez , la Presidenta Nacional de Pax Christi USA, la Hna. Patricia Chappell, John Carr (Director de la Iniciativa sobre Pensamiento Social Católico y Vida Pública en la Universidad de Georgetown ) y la Directora Adjunta de Asuntos Afroamericanos de la USCCB, Donna Toliver Grimes. El evento llenó la Iglesia del Santo Redentor y fue bien recibido como la única celebración pública del papel de los católicos en el Movimiento por los Derechos Civiles. [40] El Presidente de los Demócratas Católicos, Krueger, quien concibió el evento, fue citado en el National Catholic Reporter , diciendo que "tenía la intención de ser un puente entre la participación católica en el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 y el asunto inacabado de la marcha de 1963 de hoy basada en la tradición católica de justicia social. Es un 'próximo primer paso' en un viaje que esperamos pueda servir como impulso para una conversación nacional sobre la justicia racial en parroquias, diócesis y comunidades religiosas en todo nuestro país". [41]
En 2014, los demócratas católicos llevaron a cabo una campaña llamada Get Out the Vote (GOTV) en la que pedían a los votantes católicos que tuvieran en cuenta los mensajes morales del papa Francisco y su enfoque en la pobreza, mientras se preparaban para votar en las elecciones de mitad de mandato de 2014. La organización produjo anuncios de radio con James Roosevelt, Jr., nieto de Franklin Delano Roosevelt y Eleanor Roosevelt, y Martin Sheen. Los anuncios de radio se emitieron en la radio por Internet Pandora en los estados de Kentucky y New Hampshire. Los anuncios de radio fueron parte de la campaña "Be Connected" de 2014 de los demócratas católicos. [42] Pandora calificó estos anuncios como unos de los anuncios políticos mejor valorados de 2014 en términos de participación de los oyentes.
Los demócratas católicos organizaron una conferencia telefónica nacional en vísperas de la visita del papa Francisco a los Estados Unidos en septiembre de 2015, en la que participaron la hermana Mary Johnson, SND, PhD, profesora distinguida de Sociología y Estudios Religiosos en la Universidad Trinity Washington, y el padre Tom Reese SJ, del National Catholic Reporter. El grupo lanzó una petición de oración por el papa [43], y el presidente Steve Krueger representó a la organización en la recepción en la Casa Blanca para el papa Francisco.
En 2016, los demócratas católicos apoyaron la candidatura de la secretaria Hillary Clinton a la presidencia. Aunque parece haber ganado el voto católico en general, según un centro de investigación de la Universidad de Georgetown , [44] terminó perdiendo el voto católico blanco no hispano, lo que puede haber jugado un papel fundamental en la pérdida de estados tradicionalmente demócratas del Medio Oeste como Michigan, Wisconsin, Ohio y Pensilvania que tienen poblaciones católicas grandes y de mayor edad. Los católicos tienden a votar en mayor número que la población general, lo que puede haber contribuido a un efecto descomunal de la preferencia católica blanca por Donald Trump . El profesor Thomas Groome del Boston College publicó un artículo de opinión en The New York Times [45] argumentando que los demócratas necesitan acercarse a las personas de fe en el tema del aborto defendiendo sus exitosos esfuerzos para reducir drásticamente los abortos durante los ocho años de la presidencia de Obama. Su ensayo inspiró más de 2500 comentarios, y el Times publicó una sesión de preguntas y respuestas con respuestas del profesor Groome y Steven Krueger, presidente de los demócratas católicos. [46]
Debido a que los Demócratas Católicos han defendido durante mucho tiempo un mayor acceso a la atención médica como un derecho defendido por el Papa Francisco y la tradición católica de justicia social , el grupo movilizó a sus miembros [47] en oposición a los esfuerzos republicanos por revocar la Ley de Atención Médica Asequible . La Ley de Atención Médica Estadounidense (AHCA, proyecto de ley de atención médica de Ryan) fue retirada de la consideración en la Cámara de Representantes el 24 de marzo de 2017, preservando el seguro médico para 25 millones de personas que de otra manera lo habrían perdido, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
En respuesta a las acusaciones de abuso infantil realizadas contra el candidato republicano al Senado de Alabama, Roy Moore , los demócratas católicos emprendieron una campaña publicitaria en la que pedían a los católicos de Alabama que respondieran con firmeza a las lecciones aprendidas de la crisis de abuso del clero católico y que apoyaran al oponente de Moore, el demócrata Doug Jones . El 12 de diciembre de 2017, el ex fiscal de los Estados Unidos Doug Jones obtuvo una victoria inesperada sobre Moore en las elecciones especiales para ocupar el puesto que dejó vacante el fiscal general de los Estados Unidos, Jeff Sessions . [ cita requerida ]
En 2020, los demócratas católicos lanzaron una campaña en apoyo de Joe Biden después de que ganó la nominación demócrata, publicando The Catholic Case for Joe Biden [48] y trabajando con teólogos de todo el país para infundir los esfuerzos electorales demócratas locales y nacionales con el espíritu de la Tradición Católica de Justicia Social. Los votantes católicos se dividieron equitativamente entre Donald Trump y Joe Biden, aunque el respaldo a Trump por parte de los católicos blancos disminuyó en comparación con 2016 del 64% al 57%, y el 67% de los católicos latinos votaron por Biden. [49]
En 2024, Patrick Whelan se unió a Catholics Vote Common Good, un proyecto de Vote Common Good , para lanzar Catholics for Kamala con el fin de combatir los esfuerzos bien financiados de la difusión católica republicana. [50] El Dr. Whelan y Kathleen Kennedy Townsend escribieron un libro titulado The Catholic Case for Kamala, [51] que se centra en el compromiso de los demócratas de abordar la crisis climática global, en el espíritu de la encíclica Laudato Si' del Papa Francisco de 2015. También exploraron en profundidad las complejidades de las cuestiones reproductivas y mostraron cuán poderosamente los esfuerzos demócratas para proporcionar un acceso más amplio a la atención médica habían reducido la tasa de abortos [52] antes de que las tendencias históricas anteriores se revirtieran bajo la administración Trump [53] y luego se aceleraran aún más a raíz de la decisión Dobbs en la Corte Suprema. [54]
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