Los conductos galactóforos son conductos que convergen y forman un sistema ramificado que conecta el pezón con los lóbulos de la glándula mamaria . Cuando se produce la lactogénesis, bajo la influencia de hormonas, la leche se traslada al pezón mediante la acción de contracciones del músculo liso a lo largo del sistema de conductos hasta la punta del pezón. También se les conoce como galactóforos , conductos galactóforos , conductos mamarios , conductos mamilares o conductos lácteos . [1] [2]
Los conductos galactóforos están revestidos por un epitelio columnar sostenido por células mioepiteliales . Antes de 2005, se pensaba que dentro de la areola el conducto galactóforo se dilataría para formar el seno galactóforo en el que se acumula la leche entre las sesiones de lactancia. Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que el seno galactóforo no existe. [3]
El epitelio columnar desempeña un papel clave en el equilibrio de la producción de leche, la estasis y la reabsorción de leche. Las células del epitelio columnar forman uniones estrechas que están reguladas por hormonas y factores locales como la presión y el contenido de caseína . La prolactina y/o el lactógeno placentario son necesarios para el cierre de las uniones estrechas, mientras que la progesterona es la principal hormona que previene el cierre antes del nacimiento. [4] [5]
La mayoría de las enfermedades mamarias se originan en los conductos galactóforos o están estrechamente relacionadas. La alta susceptibilidad a enfermedades benignas y malignas es en parte consecuencia de la estimulación cíclica del crecimiento hormonal que da como resultado un alto recambio celular y acumulación de defectos y un equilibrio hormonal complicado que es altamente sensible a las alteraciones. [ cita necesaria ]