Wild Boys of the Road es unapelícula dramática estadounidense de 1933, de la época anterior a la Gran Depresión , dirigida por William Wellman y protagonizada por Frankie Darro , Rochelle Hudson y Grant Mitchell . Cuenta la historia de varios adolescentes obligados a convertirse en vagabundos . El guion de Earl Baldwin está basado en la historia Desperate Youth de Daniel Ahern. En 2013, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidospor la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1] [2]
Un sábado por la noche, Eddie Smith ( Frankie Darro ), Tommy Gordon (Edwin Phillips) y la novia de Eddie, Grace ( Rochelle Hudson ), van al baile de graduación de la escuela secundaria. Mientras charlan casualmente sobre la situación del desempleo, Tommy le dice a Eddie que va a abandonar la escuela secundaria para buscar trabajo para ayudar a mantener a su familia en dificultades. Eddie se ofrece a hablar con su padre ( Grant Mitchell ) para que le consiga un trabajo, solo para descubrir que su padre ha perdido su trabajo. Eddie vende su amado auto y le da el dinero a su padre, pero cuando su padre permanece desempleado, las facturas siguen acumulándose y la familia se ve amenazada con el desalojo. Eddie y Tommy deciden irse de casa para aliviar la carga de sus familias. Eddie deja una nota, luego suben a un tren de carga, donde conocen a Sally ( Dorothy Coonan ), otra adolescente, que espera que su tía en Chicago pueda alojarla por un tiempo. Tienen que saltar del tren y terminan en una estación de transferencia de leche, donde muchos adolescentes en situaciones desesperadas similares suben a otro tren.
Cuando llegan a Chicago, son recibidos por la policía, que les informa a ellos y a otros vagabundos que la crisis del desempleo también ha afectado a Chicago. La mayoría de los transeúntes son enviados a detención, pero Sally tiene una carta de su tía, por lo que la dejan pasar. Ella afirma que sus compañeros son sus primos; el amable policía se muestra escéptico, pero los deja ir. La tía de Sally, Carrie ( Minna Gombell ), les da la bienvenida a los tres en su apartamento, que en realidad es un burdel. Les da una cálida bienvenida y comienza a alimentarlos, sin embargo, antes de que tengan la oportunidad de comer, el lugar es allanado por la policía. El trío se va apresuradamente, saliendo por una ventana, y continúa su viaje en tren hacia el este.
Cerca de Columbus, Ohio, una chica ( Ann Hovey ), atrapada sola en un vagón de tren, es violada por el guardafrenos del tren (un Ward Bond no acreditado ). Cuando los demás se enteran, comienzan a golpear al agresor. Por accidente, el guardafrenos se cae del tren y muere. Un poco más tarde, cuando el tren se acerca a la ciudad, todos saltan. Tommy se golpea la cabeza con un desvío y cae al otro lado de la vía frente a un tren que se aproxima. Se arrastra desesperadamente hacia un lugar seguro, pero su pie queda destrozado y su pierna tiene que ser amputada. Viven en "Sewer Pipe City" cerca de Cleveland, Ohio durante un tiempo, hasta que las autoridades de la ciudad deciden cerrarla para desalentar la vagancia, motivadas en parte por el robo de Eddie de una pierna protésica que no encajaba bien para Tommy.
Finalmente, los tres acaban viviendo en el vertedero municipal de la ciudad de Nueva York. Eddie consigue un trabajo, pero necesita reunir 3 dólares para pagarse un abrigo, que es lo que requiere el trabajo. Para conseguir el dinero, mendigan. Cuando dos hombres le ofrecen 5 dólares a Eddie por entregar una nota a la cajera de un cine del otro lado de la calle, él aprovecha la oportunidad. La nota resulta ser una exigencia de dinero. Eddie es arrestado y los otros dos también son detenidos cuando protestan. El juez ( Robert Barrat ) no puede sacarles ninguna información, en particular sobre sus padres. Sin embargo, el amargado discurso de Eddie lo conmueve. Desestima los cargos y promete que le devolverá el trabajo a Eddie. También promete ayudar a los otros dos y les asegura que sus padres volverán a trabajar pronto.
El final que se presenta en la película no es el deseado por William A. Wellman y le fue impuesto por el productor Jack Warner. Originalmente, después del sentido llanto de Eddie frente al juez, este último explicó a los tres adolescentes que la ley no le dejaba otra opción y les anunció la sentencia. En la escena final, el juez miró por la ventana mientras un coche de policía se llevaba a los adolescentes para encarcelarlos.
Jack Warner, al considerar el final demasiado duro y deprimente para el público en el contexto de la época, y en contra del consejo de Wellman, obligó a este último a adaptar un final feliz donde el juez cede, renuncia a condenar a los tres adolescentes y se propone incluso ayudarlos. El New York Times , en su edición del 16 de julio de 1933, declaró que los productores habían despojado a la película de su valor como tema social.
En diciembre de 2013, la película fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine de 2013 .