Les Châtiments ( pronunciación francesa: [le ʃatimɑ̃] , "Los castigos" o "Los castigos") es una colección de poemas de Victor Hugo , publicada por primera vez en 1853, que ataca ferozmente al Segundo Imperio de Napoleón III . [1]
Luis Napoleón ya había intentado sin éxito llegar al poder, lo que le llevó al exilio en Londres. Su último intento resultó en un golpe de Estado el 2 de diciembre de 1851. Los guardias franceses abrieron fuego contra un grupo de manifestantes, lo que provocó varias muertes. Esto no contribuyó a lograr la reputación que Luis Napoleón esperaba. Además, procedió a cambiar las leyes constitucionales que regían el tiempo que un emperador podía gobernar.
Hugo simpatizaba con las clases trabajadoras y le horrorizaba lo que veía como una voluntad de matar para ganar poder. Considerado como la voz de las masas en Francia, Hugo utilizó su importante influencia para conseguir apoyo contra Luis Napoleón. Su desprecio se ilustró mejor en un discurso pronunciado en la Academia Francesa , donde declaró: "¿Quoi? Après Augustus, nous avons Augustule!". Esta es una referencia al emperador romano Augusto , y el sufijo -ule deriva de un diminutivo latino que indica un objeto o persona de menor estatura. Esta declaración deliberadamente antagónica resume la visión de Hugo: Luis Napoleón estaba muy lejos del gran líder militar que había sido su tío, Napoleón Bonaparte .
Además, la legitimidad de Luis Napoleón también se puso en tela de juicio. Abundaron los rumores (aunque nunca se demostró nada) de que era un hijo ilegítimo, fruto de una de las numerosas aventuras amorosas de su madre, y por lo tanto no podía reclamar ningún derecho sobre su título. Hugo se aprovecha de esto para intentar desacreditar su posición y su título.
Su enérgica condena de Luis Napoleón como traidor, usurpador y dictador puso a Hugo y a su familia en peligro. Al darse cuenta de ello, Hugo huyó de su amada Francia y juró no volver nunca hasta que se instaurara un nuevo orden. Tras pasar por Bruselas y Jersey , Hugo se instaló con su familia en Guernsey y permaneció allí hasta 1870. A pesar de la distancia con sus lectores, la influencia de Hugo siguió siendo fuerte y los años de exilio produjeron una oleada de actividad literaria.
Escrita en 1853, Les Châtiments es posiblemente la obra más mordaz de Hugo, incluida Les Égouts ("Las cloacas"), que contrasta las vidas de los pobres, a quienes, según Hugo, Luis Napoleón ignoró, con la grandiosidad pomposa a la que aspiraba el emperador. Incluso el editor de la colección afirmó que Hugo había ido demasiado lejos con sus vehementes críticas al Segundo Imperio. Sin embargo, incluso si los comentarios de Hugo exageraron los fallos del régimen de Luis Napoleón, presentan una fuerte crítica de una sociedad atada por la censura de la prensa y las artes.
Hugo recurre a medidas extremas para retratar a Luis Napoleón como un gobernante con mucha sangre en sus manos, y Les Châtiments está plagado de referencias a personajes históricos corruptos y defectuosos. Algunos más conocidos que otros, todos ganaron notoriedad por su naturaleza corrupta y cruel. Un recurso particularmente favorecido por Hugo es la comparación con los emperadores romanos, como Calígula , Claudio y Julio César . Las alusiones a la Biblia incluyen a Judas Iscariote , Barrabás y Caín . Otras incluyen líderes europeos y criminales franceses que fueron muy conocidos en su época.
No satisfecho con los déspotas y tiranos malvados, Hugo también recurre a imágenes animales como medio para dar a entender que Luis Napoleón es menos que humano. Se pueden encontrar referencias a serpientes , cocodrilos , gusanos , abejas , avispas y arañas .
Hugo reserva el uso del "vous" para referirse a Napoleón Bonaparte . Además de ser la forma de tratamiento cortés en francés, también denota respeto por alguien que ocupa una posición de poder superior. El "tu" se utiliza de forma despectiva para referirse a Luis Napoleón. Sería impensable que alguien se dirigiera al emperador de Francia de esa forma. Esta forma de tratamiento puede denotar familiaridad entre amigos, pero esa no es la intención de Hugo y se utiliza únicamente para menospreciar a un líder inútil.
Se dice que Napoleón III leyó la obra detenidamente y mantuvo una copia junto a su cama. Se dice que quedó tan devastado por la brutal condena de Hugo que nunca se recuperó del todo del impacto de su primera lectura. Incluso hubo un intento de reconciliación con Hugo, cuando Luis Napoleón le extendió públicamente una invitación para que regresara a Francia; Hugo declinó la invitación y no regresó hasta 1870, cuando se proclamó la Tercera República.
Se podría argumentar igualmente que sería difícil exagerar las deficiencias de ese mismo régimen en relación con la época en la que vivió Hugo. Es muy importante tener esto en cuenta: si bien Napoleón III, que estaba influido por el sansimonianismo , no era Hitler y algunas de sus políticas se reconocen como liberales , Hugo fue una voz muy necesaria para el cambio social continuo en una Francia empobrecida del siglo XIX.
L'Expiation , sobre la batalla de Waterloo, es parodiada en Astérix en Bélgica cuando César libra una batalla contra los belgas similar a la Batalla de Waterloo . Las acciones en el campo de batalla están acompañadas de versos que parodian este poema.
Les Châtiments nunca ha dejado de imprimirse y todavía hoy se estudia en las universidades.