Los Caballeros de la Cruz o Los Caballeros Teutónicos ( en polaco : Krzyżacy ) es una novela histórica escrita en 1900 por el escritor positivista polaco y premio Nobel de Literatura en 1905 , Henryk Sienkiewicz . Su primera traducción al inglés se publicó el mismo año que el original. [1]
El libro fue serializado por la revista Tygodnik Illustrowany entre 1897 y 1899 antes de que apareciera su primera edición impresa completa en 1900. El libro fue traducido por primera vez al inglés por Jeremiah Curtin , contemporáneo de Henryk Sienkiewicz. [1] Desde entonces, Los Caballeros Teutónicos se habían traducido a 25 idiomas. Fue el primer libro que se imprimió en Polonia al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, debido a su relevancia en el contexto de la destrucción de Polonia por parte de la Alemania nazi seguida de transferencias masivas de población . El libro fue llevado al cine en 1960 por Aleksander Ford .
A partir de mayo de 2024, una copia autógrafa de la novela, utilizada como base para la primera edición, se exhibirá en una exposición permanente en el Palacio de la Commonwealth en Varsovia. [2] [3]
La novela fue escrita por Sienkiewicz en 1900, cuando el estado polaco, tras ser dividido entre los imperios ruso, austríaco y alemán a finales del siglo XVIII, no existía y la mayoría de los polacos vivían en la zona de ocupación rusa llamada Tierra del Vístula , antiguamente el Congreso de Polonia . Uno de los objetivos de Sienkiewicz al escribir Los caballeros de la cruz era alentar y fortalecer la confianza nacional polaca contra las potencias ocupantes. Para eludir la censura rusa, situó la trama en la Edad Media , en torno a Prusia y el Estado de la Orden Teutónica . [ cita requerida ]
La historia de la Orden alemana de los Caballeros Teutónicos es el telón de fondo de la historia. Desde el siglo XIII en adelante , la Orden controló grandes partes de la costa del mar Báltico hasta su derrota en la Batalla de Grunwald de 1410 por parte del Reino Unido de Polonia y Lituania . La novela se centra ampliamente en la vida y las costumbres medievales tanto de las ciudades como del campo de la Polonia medieval .
En 1960, el director Aleksander Ford llevó la novela al cine polaco del mismo nombre , con Emil Karewicz como el rey Ladislao II Jagiełło y Stanisław Jasiukiewicz como el Gran Maestro Ulrich von Jungingen .
En Krzyżacy se cuenta la historia de un joven noble, Zbyszko de Bogdaniec, que junto con su tío Maćko de Bogdaniec regresa de la guerra contra la Orden (Caballeros de la Cruz) en la vecina Lituania . En una taberna, Zbyszko se enamora de la bella Danusia, que viaja con la corte de la duquesa Ana . Le hace juramento de caballero y le promete traerle "tres trofeos" de los Caballeros Teutónicos.
En su camino hacia la ciudad real de Cracovia , Zbyszko ataca a Kuno von Liechtenstein, que es un delegado diplomático oficial de los Caballeros Teutónicos. La pena es la muerte. Sin embargo, en el patíbulo, Danusia lo salva de la ejecución cuando salta a la plataforma a la vista de la multitud y promete casarse con él, cubriéndole la cabeza con su pañuelo (una antigua tradición polaca que conlleva una suspensión de la ejecución si la pareja se casa). Zbyszko y Maćko regresan a su casa, donde reconstruyen su mansión. Después de un tiempo, Zbyszko regresa a Danuśka y se casa con ella. Sin embargo, pronto es secuestrada a traición por cuatro caballeros teutónicos que quieren venganza: su padre Jurand luchó contra los alemanes. Jurand mismo pronto es capturado por ellos, encarcelado y cruelmente torturado y mutilado.
La búsqueda de Zbyszko para encontrar y salvar a su secuestrada Danusia continúa hasta que, por fin, la rescata. Sin embargo, ya es demasiado tarde. Danuta se ha vuelto loca debido al trato que recibió a manos de sus captores y finalmente muere. Comienza la guerra largamente esperada. Las fuerzas combinadas de Polonia y Lituania bajo el mando del rey polaco Ladislao Jagellón destruyen la Orden Teutónica en la monumental Batalla de Grunwald de 1410. Esta batalla señala el verdadero declive terminal de la Orden Teutónica.
La novela comienza con unos polacos adinerados conversando con un caballero, Maćko de Bogdaniec, en la posada del Toro Salvaje de Tyniec. El anciano caballero y su joven sobrino, Zbyszko, regresan a su lugar de nacimiento después de luchar por el rey Vitold de Lituania contra los Caballeros de la Cruz bajo el mando de Konrad, el Gran Maestre, y su hermano, Ulrich de Jungingen, burgomaestre de Sambia. El séquito de la princesa Anna Danuta de Mazovia llega a la posada en su camino a Cracovia y es aquí donde Zbyszko cae bajo el hechizo de su pupila, Danusia, y le hace un voto de ponerle algunas plumas de pavo real alemanas. Maćko y Zbyszko, después de una pelea, deciden solicitar al príncipe Jurand de Spychów el servicio contra los alemanes, ya que se avecina una gran guerra, y acompañar a la princesa Anna.
En el camino se encuentran con un caballero espléndidamente armado, que está rezando. Detrás de él hay una comitiva y Zbyszko ve a un caballero alemán y lo ataca con su lanza, pero el primer caballero, Povala de Tachev, lo detiene y revela que está al servicio del rey escoltando al enviado alemán y afirma que Zbyszko ha cometido un delito criminal y le hace jurar que comparecerá ante un tribunal de Cracovia. Matsko intenta pedir perdón al alemán, Kuno von Lichtenstein, pero él insiste en que se inclinen ante él, lo que los caballeros polacos se niegan a hacer porque va en contra de su honor.
Matsko y Zbyshko se alojan con Povala en su casa de la calle Santa Ana. Hablan de sus recientes campañas con otros caballeros polacos y asisten a la corte real de Yagello y Yadviga, que está embarazada. Durante la cena, Lichtenstein revela que fue atacado en el camino a Tynets por un caballero y Povala lo confirma. El rey está furioso; había aceptado la propuesta polaca de convertirse al catolicismo y casarse con la joven reina Yadviga para detener las cruzadas contra Lituania de los Caballeros Teutónicos. En un ataque de furia, Yagello ordena que le corten la cabeza a Zbyshko por deshonrarlo y lo llevan a prisión. En un tribunal, el castellano de Cracovia dicta la sentencia de muerte, pero la ejecución se retrasa hasta que Yadviga da a luz.
El niño muere y Yagello, que había abandonado Cracovia, regresa angustiado y Matsko también regresa de su viaje al Gran Maestre para pedirle perdón por la vida de Zbyshko. En el camino, es herido por una flecha alemana en una emboscada en el bosque. Se levanta un cadalso y la princesa Ana consulta a Yastrembets, al padre Stanislav de Skarbimir y a otros hombres eruditos para buscar una salida legal. El día de la ejecución, mientras Zbyshko es conducido fuera, Povala le entrega a Danusia, que le echa el velo sobre la cabeza diciendo: «¡Es mío! ¡Es mío!». Según la costumbre eslava, cuando una doncella inocente hace esto, es una señal de que quiere casarse con él y él se salva de la muerte.
El sobrino y el tío deciden regresar a Bogdanets, donde el viejo Matsko necesita beber grasa de oso para quitarse la punta de la flecha. Yurand de Spyhov, el padre de Danusia, llega a la corte y Zbyshko se reúne con él, pero le dicen que no puede casarse con su hija y el padre y la hija regresan a Tsehanov.
Los dos hombres se encuentran con su vecino Zyh de Zgorzelitse cerca de Bogdanets, que está cazando con su hija, Yagenka, que admira a Zbyshko por matar a un enorme bisonte macho con su ballesta. Se instalan en la vieja casa y Yagenka viene a ayudarlos con muebles y comida de su generoso padre. También se enteran por su padre de que dos jóvenes buscan su amor, Vilk de Brozova y Stan de Rogov. Zbyshko va al bosque a matar a un oso en un pantano cercano y casi lo vence, pero Yagenka lo ayuda a clavar el tenedor en el suelo para que luego pueda matarlo con su hacha. Matko bebe la grasa fresca e inmediatamente comienza a recuperarse y finalmente saca la punta de la flecha. En una cacería de castores, Yagenka le pregunta a Zbyskho sobre Danusia (después de que su padre le contó sobre el incidente del velo). Más tarde, los dos hombres se encuentran con su pariente lejano, el abad a quien le han hipotecado sus tierras, y todos asisten a un servicio religioso con la nobleza en Kresnia y Zybshko pelea con Vilk y Stan, por lo que, como enemigos del abad, Matko recibe una bolsa de monedas de él. Sin embargo, la promesa de Zbyshko a Danusia enfurece al abad, que lo desea para Yagenka, a quien ama mucho, y el clérigo se va en un ataque de ira.
Zbyshko y Matsko parten hacia Mazovia con los turcos que han capturado como escolta. Zbyshko va a reclamar a Danusia como su esposa de manos de su padre. Le sigue el Cheh, llamado Hlava, de Yagenka. Se encuentran con un hombre en el bosque, un vendedor de reliquias falsas alemán llamado Sanderus, que se une al séquito y le dice a Zbyshko que ha visto a Danusia. En el camino se encuentra con algunos caballeros de la cruz y se encuentra con De Lorche, un caballero de Lorena, a quien desafía, pero Yendrek, el escolta polaco, prohíbe la lucha. Finalmente llegan a la corte real de Mazovia del príncipe Yanush, que se encuentra en una expedición de caza en Kurpie, donde encuentran a Danusia con la princesa Ana. Durante la caza, un toro salvaje ataca al séquito de la princesa y De Lorche y Zybshko lo defienden, pero ambos resultan heridos y es Hlava quien lo mata con su hacha.
Danveld y Siegfried von Lowe, el hermano Rotgier y el hermano Gottfried son enviados alemanes que buscan que el príncipe Yanush castigue a Yurand por sus actos mortales contra su Orden, pero él se niega. Como resultado, traman un complot para secuestrar a Danusia y usarla como rescate para capturar a su padre. A su regreso a la frontera, los acompaña De Fourcy, a quien le desagrada la conspiración, y los cuatro hombres lo asesinan y afirman que fue obra de Hlava, quien llega con el desafío de Zbyshko; evitando el cuchillo de Danveld, el Cheh regresa al pabellón de caza para contar la verdadera historia.
La princesa Ana recibe una carta falsa de Yurand, escrita por Danveld, en la que le pide que le devuelva a Danusia en Spyhov. La princesa Ana decide que primero deben casarse y se celebra la ceremonia, y luego Danusia se marcha. Zbyshko, una vez recuperado, se dirige al castillo del príncipe Yanush en Tsehanov y ayuda a salvar a Yurand de morir en una fuerte tormenta de nieve; al recuperarse, se entera de que Yurand nunca envió la carta y Yurand está seguro de que los Caballeros de la Cruz han secuestrado a su hija y los dos hombres parten hacia Spyhov. Una hermana de la Orden y peregrina llega a Yurand y le dice que tiene que humillarse ante la Orden y pedir un rescate. Después de algunos días, Zbyshko se entera por Tolima, el fiel y antiguo sirviente de Yurand, de que su amo se ha ido.
En el castillo de Schytno, Yurand se ve obligado a esperar fuera de la puerta toda la noche mientras los espectadores se burlan de él. A la mañana siguiente se le permite entrar y se ve obligado a arrodillarse vestido con una bolsa de cáñamo ante el comtur, Danveld. Al final le llevan a su hija, pero es una mujer idiota y, en su ira, mata a Danveld y masacra a muchos de los espectadores que se burlan antes de ser gravemente herido y atrapado en una red. Siegfried toma el mando y envía a Rotgier al príncipe Yanush en Tsehanov para dar una versión falsa de los hechos. Zbyshko desafía a Rotgier y lo mata en su duelo.
Zbyshko y De Lorche parten hacia Malburg para desafiar a los caballeros de allí y se enteran por el sacerdote de Spyhov de que Yurand ha legado todas sus tierras a Danusia y, en caso de que ella muera, a Zbyshko. También envía una carta a Matsko a través de Hlava en Zgorzelitse. En Schytno, Siegfried recibe el cuerpo de Rotgier, que es casi un hijo para él, y en venganza hace que a su sirviente mudo, Diedrich, le corten la lengua a Yurand, le ceguen un ojo y le corten el brazo derecho y lo dejen suelto en el camino. Matsko, después de consultar con Hlava, decide dirigirse a Spyhov y lleva a Yagenka con él disfrazada de joven sirviente. En Plotsk, Matsko se hace amigo de Lichtenstein para obtener una carta de salvoconducto a través del territorio de los caballeros. Reciben noticias sobre Zbyshko y deciden dirigirse a Schytno. En el camino se encuentran con el ciego Yurand y, tras decidir llevarlo de vuelta a Spyhov, consiguen devolverle la salud. En Spyhov, el padre Kaleb les informa de que Zbyshko, que había estado en Malborg bajo la protección del hermano del Gran Maestre, se ha unido a las fuerzas del príncipe Vitold. Matsko decide ir a Varsovia.
Ha estallado una guerra entre el Gran Príncipe Vitold y los Caballeros por el trato que estos últimos dan a los jmud. Las fuerzas de Skirvoillo, el líder de los jmud, se reúnen y Matsko y Hlava se reúnen con Zbyshko. Skirvoillo planea un ataque a un castillo y Zbyshko y Matsko reciben instrucciones de las fuerzas de emboscada que salen del castillo, Gotteswerder, para apoyar una columna de socorro. Los alemanes son aniquilados, De Lorche es tomado prisionero pero Zbyshko lo libera y se enteran por Sanderus, su prisionero, de que Danusia está viva y ha sido secuestrada por Siegfried y un caballero, Arnold von Baden. Los persiguen y capturan a los alemanes en algunas cabañas de quemagrasas, pero Danusia está enferma y ha perdido la cabeza. Ellos, a su vez, son capturados por las fuerzas de socorro alemanas, lideradas por el hermano de Arnold, Wolfgang, y Zbyshko y Matsko acuerdan un rescate con sus captores, lo que permite a Zbyshko y Danusia seguir a Hlava, quien afortunadamente recibió instrucciones de llevar a Siegried directamente a Spyhov. Hlava es la primera en llegar y le cuenta a Yagenka lo que ha sucedido y lleva a su prisionero a Yurand, quien, por la gracia de Dios, lo libera. Tolima acompaña al alemán a la frontera y el anciano se cuelga de un árbol, abrumado por todas sus malas acciones.
En las afueras de Spyhov, Danusia muere. Yurand yace en su cama, incapaz de moverse, pero sonriendo todo el tiempo, y Zbyshko cae en un profundo letargo. Tolima es enviado con un rescate para liberar a Matsko de Malborg, pero él mismo es encarcelado en una prisión de comtur y el padre Kaleb y De Lorche, que ha venido a Spyhov para orar por Danusia, convencen a Zbyshko para que vaya. Se enteran de una reunión entre el rey Yagiello y el Gran Maestro en Ratsiondz y Zybshko se entera por Hlava, que regresa a Spyhov, de que Yagenka se ha mudado a Plotsk para reunirse con el obispo.
En Plotsk, Yagiello está presente, junto con el príncipe Yanush y la princesa Anna Danuta. Zbyshko ve a Yagenka, que ahora forma parte del séquito de la princesa Alexandra de Plotsk y que ha cambiado mucho, transformándose en una bella y elegante noble. Se celebra una gran fiesta y al día siguiente el príncipe Yanush ordena a Zbyshko y De Lorche que se unan a su escolta para la cacería. La reunión en Ratsiondz, en una isla del Vístula, tiene lugar y va mal para el Gran Maestre Conrad y los Caballeros de la Orden. A través del príncipe Yamont, Zbyshko consigue que el rey plantee el caso de su tío y acompaña a otros dos caballeros polacos a Malborg para el intercambio de prisioneros. Povala y, en particular, Zyndram, el líder del ejército polaco, no se impresionan por el castillo a pesar de su enorme tamaño y la multitud de caballeros extranjeros presentes dentro de sus muros. Zbyshko y Matsko se reúnen por fin y el anciano se entera de la muerte de Danusia.
A su regreso a Spyhov, Yurand muere. Se toma la decisión de dejar a Hlava, junto con la doncella de Yagenka, Anulka, de quien está enamorado, a cargo de Spyhov mientras Matsko y Yagenka regresan a Bogdanets con una gran cantidad de dinero y objetos de valor, en su mayoría capturados por Yurand a los alemanes en la batalla, y Zbyshko se va a unir a las fuerzas del príncipe Vitold. Pasan muchos meses mientras esperan el regreso de Zbyshko y Matsko decide construir un castillo para su sobrino.
Matsko y el viejo Vilk se reencuentran tras la muerte del hijo de este último, que ataca un castillo alemán. Zbyshko regresa a Bogdanets, pero yace enfermo en su cama y Matsko finalmente se da cuenta de que ama a Yagenka, pero no sabe cómo decírselo. Finalmente, al levantarse de su cama, Yagenka se encarga de cortarle el pelo y los dos se reencuentran. La pareja vive en Mochydoly mientras se construye el castillo para ellos en Bogdanets y Yagenka da a luz a los gemelos Matsko y Yasko, y comienzan a hacerse famosos en la región una vez que se mudan al castillo en su quinto año, después de que se completaron todas las dependencias.
Ese mismo año, estalló la guerra. Matsko se fue a Spyhov, donde estuvo fuera durante seis meses. A su regreso, Zbyshko se enteró de que había ido a Malborg para desafiar a duelo a Lichtenstein, pero fracasó porque este último había sido nombrado gran comtur y no estaba presente; en su lugar, luchó y mató a un pariente de Lichtenstein que tenía el mismo nombre.
Surge una disputa entre Polonia y los Caballeros por el castillo de Drezdenko, que la codiciosa Orden ha capturado y se ha negado a devolver, lo que Matsko cree que desembocará en una guerra total. Yagiello ordena inmensas cacerías para abastecer de carne seca al ejército y muchos mazovianos huyen de Prusia para escapar del férreo gobierno de los Caballeros. Vitold es designado para revisar la disputa y la adjudica a los polacos y Jmud vuelve a estallar en rebelión. Los ejércitos de Lituania y Polonia se unen junto con los regimientos de Mazovia contra los alemanes en su campamento de Sviet. Se avecina una batalla general y, tras capturar la fortaleza alemana de Dambrova, el ejército acampa y a la mañana siguiente llega a los campos de Grunwald, donde los ejércitos se detienen para descansar. Cuando Yagiello está a punto de comenzar su segunda misa, aparecen exploradores que confirman la llegada de los alemanes. Durante la sangrienta batalla, el Gran Maestre Ulrich es asesinado por soldados lituanos y muchos caballeros famosos de la Orden Occidental son capturados. Matsko busca en el campo a Kuno Lichtenstein y lo encuentra entre algunos prisioneros capturados y, después de desafiarlo a duelo, lo mata con su misericordia.
La novela termina con Matsko y Zbyshko regresando a Bogdanets, donde el primero vive una larga vida con sus cuatro nietos a su alrededor y el segundo presencia cómo el Gran Maestre de la Orden abandona Malborg con lágrimas en los ojos por una puerta mientras el voevoda polaco entra por otra.
Los Caballeros de la Cruz (volúmenes I y II, edición ilustrada), Henryk Sienkiewicz, traducción autorizada e íntegra del polaco por Jeremiah Curtin, Little, Brown and Company, Boston, 1918 (copyright 1918).
