El USS Roanoke era una fragata de hélice de clase Merrimack con casco de madera construida para la Armada de los Estados Unidos a mediados de la década de 1850. Sirvió como buque insignia del Home Squadron a fines de la década de 1850 y capturó varios barcos confederados después del inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861. El barco se convirtió en un monitor acorazado durante 1862-63; el primer barco con más de dos torretas de cañones en la historia. Su conversión no fue muy exitosa ya que se inclinaba excesivamente y el peso de su blindaje y torretas tensaban su casco. Su gran calado significaba que no podía operar en puertos confederados poco profundos y fue relegado a la defensa del puerto en Hampton Roads , Virginia, durante la guerra. Roanoke fue colocado en reserva después de la guerra y vendido como chatarra en 1883.
El Roanoke medía 80,4 m de largo entre perpendiculares y una manga de 15,6 m. [1] El barco tenía un calado de 7,2 m [2] y una profundidad de bodega de 8,0 m. Desplazaba 4.472 toneladas largas (4.544 t) [1] y tenía una carga de 3.400 toneladas. El casco del Roanoke estaba fuertemente reforzado con correas de hierro forjado. Su tripulación estaba formada por 674 oficiales y soldados. [2]
El barco tenía un motor de vapor horizontal de dos cilindros que impulsaba una sola hélice utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Martin . El motor producía un total de 996 caballos de fuerza indicados (743 kW) y el barco tenía una velocidad máxima de 8,8 nudos (16,3 km/h; 10,1 mph) solo con vapor. La hélice se podía izar y la chimenea única bajada para aumentar la velocidad solo con vela. Roanoke estaba aparejado como un barco y tenía una superficie vélica de 28 008 pies cuadrados (2602 m 2 ). [3] En 1861, el armamento del barco consistía en un cañón de pivote Dahlgren de ánima lisa de 10 pulgadas (254 mm) , veintiocho cañones Dahlgren de 9 pulgadas (229 mm) y catorce cañones Dahlgren de 8 pulgadas (203 mm). [1] El cañón Dahlgren de 10 pulgadas pesaba 12.500 libras (5.700 kg) y podía disparar un proyectil de 103 libras (46,7 kg) a una distancia de hasta 3.000 yardas (2.700 m) a una elevación de +19°. El cañón de 9 pulgadas pesaba 9.200 libras (4.200 kg) y podía disparar un proyectil de 72,5 libras (32,9 kg) a una distancia de 3.357 yardas (3.070 m) a una elevación de +15°. El Dahlgren de 8 pulgadas tenía un alcance de 2.300 yardas (2.100 m) a una elevación de +10° con un proyectil de 51,5 libras (23,4 kg). Pesaba 6.500 libras (2.900 kg). [4]
El Roanoke , llamado así por el río Roanoke , [5] fue botado en el astillero naval de Norfolk en mayo de 1854 y botado el 13 de diciembre de 1855. El barco se hundió cuando fue botado y tuvo que ser reflotado antes de que pudiera completarse. [2] Fue puesto en servicio el 4 de mayo de 1857 con el capitán John B. Montgomery al mando. [5]
Asignado al Home Squadron como buque insignia, el Roanoke transportó al filibustero estadounidense y expresidente de Nicaragua , William Walker , y sus hombres de regreso a los Estados Unidos desde Aspinwall, Colombia (ahora llamado Colón, Panamá ). El Roanoke llegó el 4 de agosto y el barco fue dado de baja en el Boston Navy Yard el 24 de septiembre de 1857. Retomado el servicio casi un año después, el 18 de agosto de 1858, el Roanoke reanudó sus funciones como buque insignia del Home Squadron. Durante más de un año, estuvo estacionado en Aspinwall esperando la llegada de la primera embajada japonesa a los Estados Unidos para ratificar el Tratado de Amistad y Comercio de 1858. Llegaron a Aspinwall el 25 de abril de 1860 y el Roanoke llegó a Hampton Roads el 12 de mayo de 1860 con la delegación y fue nuevamente dado de baja. [5]
Tras el inicio de la Guerra Civil, el Roanoke volvió a ser puesto en servicio el 20 de junio de 1861 y fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Destruyó la goleta Mary frente a Lockwood Folly Inlet , Carolina del Norte, el 13 de julio de 1861. Posteriormente, el barco ayudó a capturar las goletas Albion y Alert y el barco Thomas Watson frente a Charleston, Carolina del Sur , el 15 de octubre de 1861. [5]
El gran calado del Roanoke le impidió enfrentarse al acorazado confederado CSS Virginia (su antiguo buque gemelo , el USS Merrimack ) durante la batalla de Hampton Roads del 8 al 9 de marzo de 1862. El barco transportó al norte a los supervivientes de las fragatas de vela USS Congress y USS Cumberland , que el Virginia había hundido. Llegó a la ciudad de Nueva York el 25 de marzo y fue dado de baja el mismo día para comenzar su reconstrucción como monitor. [5]
El 19 de marzo de 1862, diez días después de la batalla de Hampton Roads , donde el Monitor luchó contra el acorazado confederado Virginia hasta el punto muerto, John Lenthall , jefe de la Oficina de Construcción y Reparación , y el jefe de Ingeniería de Vapor, Benjamin F. Isherwood , escribieron una carta a Gideon Welles , el Secretario de la Marina, recomendando que el Roanoke se convirtiera en un acorazado de navegación marítima, ya que eso sería más barato y más rápido que una nueva construcción. Sugirieron que el barco se redujera hasta la parte superior de su cubierta de cañones , blindando sus costados y cubierta y montando cuatro torretas de cañones giratorias Ericsson , cada una de las cuales montaría dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) o 15 pulgadas (381 mm). Este plan le daría un amplio francobordo de 6 pies (1,8 m) . Aparte de reforzar su casco para soportar el peso de las torretas, los únicos otros cambios que recomendaron fueron la eliminación del tornillo de elevación, su reemplazo por una hélice de menor diámetro y la adición de un ariete . El blindaje lateral de hierro forjado tendría un máximo de 6 pulgadas (152 mm) de espesor con una reducción hasta 4,5 pulgadas (114 mm) en su borde inferior, aproximadamente 4 pies (1,2 m) por debajo de la línea de flotación . El blindaje de cubierta tendría 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor y sería necesario un motor de vapor adicional para girar las torretas y hacer funcionar los ventiladores. Calcularon que esta conversión tardaría tres meses y medio y costaría 495.000 dólares. [6]
Welles aceptó su recomendación y Roanoke comenzó su reconstrucción en el Brooklyn Navy Yard cuando llegó a la ciudad de Nueva York el 25 de marzo. [5] El astillero le quitó los mástiles, el aparejo y todo lo que había sobre la cubierta superior, excepto la chimenea, mientras que la fábrica Novelty Iron Works, ubicada en la calle 12 de Nueva York, [7] recibió un contrato a principios de abril para dar forma y montar toda su estructura metálica. Para ahorrar peso, el número de torretas se redujo a tres y el blindaje de su cubierta a 1,5 pulgadas (38 mm). Cada torreta era prácticamente idéntica a las de los monitores de la clase Passaic y constaba de once capas de placas de 1 pulgada (25 mm). [8] Las dos torretas delanteras estaban coronadas por una timonera estacionaria con un blindaje de nueve pulgadas de espesor. [2] Se le dio a Novelty la opción de proteger los costados del Roanoke con seis capas de placas de 1 pulgada (25 mm) o con una sola placa de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor que se reducía a 3,5 pulgadas (89 mm) por debajo de la línea de flotación. Se eligió esta última opción y los retrasos en su entrega fueron en gran medida responsables de prolongar el tiempo de reconstrucción a alrededor de un año. [8] Las placas fueron fabricadas por la "Franklin Forge" de Tugnot, Dally & Co. [9]
Se añadió una caldera auxiliar para proporcionar vapor a los motores que impulsaban las torretas, los ventiladores y la dirección, y poco o nada se hizo para reforzar el casco para soportar el peso de su blindaje y torretas. La cubierta debajo de cada torreta de 125 toneladas largas (127 t) fue reforzada por una serie de puntales que transferían su peso a la parte inferior del barco, que no estaba reforzada para soportar su peso. La tensión provocó que el Roanoke perdiera alrededor de 1,5 pies (0,5 m) por día al final de la guerra. En su nueva configuración, su tripulación contaba con 347 oficiales y hombres. [10]
El Roanoke estaba armado con dos cañones de avancarga de ánima lisa Dahlgren de 15 pulgadas, dos cañones Dahlgren de 11 pulgadas (279 mm) y un par de fusiles Parrott de ocho pulgadas y 150 libras . La torreta delantera montaba un Dahlgren de 15 pulgadas y un fusil Parrot de 150 libras, la torreta central estaba equipada con Dahlgren de 15 y 11 pulgadas y la torreta de popa con un Dahlgren de 11 pulgadas y un fusil de 150 libras. [11] La escasez de Dahlgren de 15 pulgadas obligó a la sustitución por dos Dahlgren de 11 pulgadas. Cada uno de los antiguos cañones pesaba aproximadamente 43.000 libras (20.000 kg). Podían disparar un proyectil de 350 libras (158,8 kg) a una distancia de hasta 2100 yardas (1900 m) a una elevación de +7°. El Dahlgren de 11 pulgadas pesaba 16 000 libras (7300 kg) y podía disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) a una distancia de hasta 1710 yardas (1560 m) a una elevación de +5°. [12] El fusil Parrot de 150 libras pesaba 16 300 libras (7400 kg) y disparaba proyectiles de ocho pulgadas que pesaban entre 132 y 175 libras (60 a 79 kg). [13]
El Roanoke también estaba equipado con un ariete en forma de hacha. Estaba formado por dos placas de 4,5 pulgadas que sobresalían de su proa y presumiblemente tenía la altura de una sola placa, 24 pulgadas (0,6 m). [14]
El buque fue aceptado por la Armada el 16 de abril de 1863, aunque no fue puesto en servicio nuevamente hasta el 29 de junio, [5] siendo el primer buque de guerra con más de dos torretas en la historia. [11] Ignorando la presión de los políticos locales para mantener al Roanoke en Nueva York, la Armada le ordenó que se dirigiera a Hampton Roads , Virginia, para unirse al escuadrón de bloqueo allí. En el viaje hacia el sur, el barco alcanzó una velocidad máxima de 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) y una media de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). El capitán Benjamin F. Sands informó que el balanceo del barco era tan grande que "impedía la posibilidad de luchar contra sus cañones en el mar, y me vi obligado a asegurarlos con trozos de madera para evitar que se cayeran". [10] El Roanoke fue asignado como buque de defensa del puerto en Hampton Roads, donde permaneció hasta el final de la guerra. [5] El 14 de julio, Sands probó sus cañones por primera vez y tanto los Dahlgren de 15 pulgadas como un fusil Parrott de 150 libras se desmontaban por su violento retroceso. [15] Su torreta trasera necesitaba casi 5 minutos para hacer una rotación completa. [16] El capitán Guert Gansevoort reemplazó a Sands al mando del barco más tarde en 1863. [17] Fue sucedido por el capitán Augustus Kilty . [18]
El Roanoke llegó de nuevo a Nueva York el 27 de abril de 1865. [19] Fue dado de baja y puesto en reserva el 20 de junio en el Astillero Naval de Nueva York. [5] El único servicio del barco después de la guerra fue como buque insignia ceremonial del vicealmirante Stephen Rowan , el almirante del puerto de Nueva York. Fue puesto nuevamente en servicio el 13 de enero de 1874 y recibió a una delegación del Comité Senatorial de Asuntos Navales el 11 de agosto. El Roanoke fue reducido a reserva nuevamente el 12 de junio de 1875; una evaluación de su condición en 1876 señaló que "este barco requiere reconstrucción con armazón de hierro y placas". [20] El 5 de agosto de 1882, el barco fue eliminado de la Lista de la Armada y posteriormente vendido como chatarra el 27 de septiembre de 1883. [5]
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