Un botón de Dorset es un estilo de botón artesanal originario del condado inglés de Dorset . Su fabricación alcanzó su máximo auge entre 1622 y 1850, después de lo cual fueron reemplazados por botones fabricados a máquina en fábricas de las industrias en desarrollo de Birmingham y otras ciudades en crecimiento.
Los botones Dorset se fabrican típicamente atando repetidamente hilo sobre un disco o anillo formador. [1] Hay cuatro formas principales y una gran cantidad de estilos individuales dentro de ellas.
Las "ruedas" son la forma más característica del botón de Dorset y se trabajan sobre un anillo. También se conocen como " ruedas de carro de Dorset" , "ruedas cruzadas" , "tejido de canasta" y "yarrells" . [2]
Las ruedas se fabrican mediante variaciones de los mismos procesos de fundición, pulido, colocación y redondeo: [3]
Los botones "High Tops" y "Dorset Knobs" son diseños que son más altos, o casi tan altos, como anchos. [2] Fueron los primeros botones de Dorset que se fabricaron, ya que se hacían sobre una base de cuerno de carnero, antes de la llegada del molde de aro de metal. Se cubren con tela y luego se bordan como decoración. [6] Las técnicas para hacerlos se perdieron, pero se redescubrieron en la década de 1970. El Dorset Knob también dio su nombre a una galleta dura producida localmente.
Se hacían con un pequeño trozo de tela triangular que se enrollaba y se le daba forma de rosquilla con un agujero en el centro. Esta forma se cubría luego con puntadas de manta.
Los Singletons se fabrican en un molde de anillo similar a las ruedas, pero este se rellena con un disco de tela tejida que luego se borda. [2] Su nombre deriva de la familia Singleton , que hizo una especialidad de este estilo en el siglo XVII. [7] [8]
Los botones no empezaron a fabricarse en Inglaterra hasta el siglo XV, cuando se empezó a hacer la transición de las corbatas a esta nueva forma de cierre. [9] Los botones se intercambiaban entre ciudades por vendedores ambulantes , pero no había ningún comercio organizado ni centros de producción más allá de esto. Alrededor de 1600, la ropa de la parte superior del cuerpo de los hombres estaba empezando su transición del jubón a la levita . [10] Los botones se hicieron más grandes, más prominentes y se convirtieron en un artículo especializado hecho por los fabricantes de botones, en lugar de los sastres.
Los primeros botones de Dorset utilizaban productos de las granjas de ovejas locales: cuerno de carnero como base y tela de producción local sobre esta. Se trataba de los botones High Top. El jubón o peascod se abrochaba con una única fila central de botones pequeños y muy juntos. Estos se hacían altos para evitar que los botones pequeños se salieran de la tela rígida. A medida que la línea de botones de la moda se fue extendiendo y la prenda se hizo más flexible, se necesitó un botón más ancho y bajo, el Dorset Knob.
Los hilos y tejidos de lino se utilizaban para trabajos comerciales y de calidad, aunque algunos de los primeros botones para uso local utilizaban hilos de lana más baratos procedentes de rebaños locales. La mayoría de los botones se producían en su color natural, pero se podían teñir para combinar con las prendas. [6] El uso de hilos de múltiples colores es una tendencia predominantemente moderna. Los botones de Dorset eran conocidos y se comercializaban ampliamente, pero pasó mucho tiempo antes de que su producción se organizara en una industria reconocible.
En 1622, Abraham Case se mudó a Shaftesbury y estableció la primera empresa de fabricación de botones comerciales. [6] Originario de Gloucestershire, había sido soldado en Europa durante la Guerra de los Treinta Años , pero regresó y se casó con una chica de Wardour antes de establecerse en Shaftesbury. [5] Habiendo visto la dirección de las modas europeas, creyó que "Buttony" se convertiría en una industria próspera.
Sus primeros botones se hicieron en un pequeño taller. Más tarde, los botones para el creciente comercio fueron hechos por trabajadores a domicilio que trabajaban desde sus casas a destajo . Algunos trabajadores agrícolas trabajaban en el campo durante las horas del día y en la fabricación de botones por las noches o en invierno. Sin embargo, la mayoría eran fabricantes de botones a tiempo completo. [11] Este trabajo a domicilio se convirtió en la norma y una fuente importante de ingresos para muchas familias y para aquellos que eran demasiado mayores para trabajar en los campos.
Los botones se clasificaban según su calidad. Los de mejor calidad para exportación se montaban en cartulinas rosas. Los de calidad nacional se colocaban en cartulinas azul oscuro y los de peor calidad en cartulinas amarillas. [12] Un buen abotonador podía fabricar alrededor de seis docenas (72) de botones al día y podía ganar hasta tres chelines. [12] Los botones se vendían al por menor a un precio de entre ocho peniques y tres chelines la docena. [11] Esto se comparaba con los salarios de quizás 9 peniques al día que se cobraban como trabajadores agrícolas. También tenía la ventaja de ser una actividad que se hacía en casa, lo que resultaba más atractivo que estar al aire libre en cualquier clima y también reducía el gasto en zapatos y en el uso y lavado de la ropa.
A finales del siglo XVII, la fabricación de botones se había convertido en una industria importante, controlada por la familia Case. En Shaftesbury había registrados un gran número de vendedores ambulantes, muchos más que en cualquier otra ciudad local. [5] En 1699 se aprobó una ley del Parlamento que, entre sus restricciones a la exportación de lanas, impedía la fabricación de botones «de tela, sarga, droguería u otros materiales» . [13] La ley permanecería en vigor durante doscientos años, pero en la práctica parece haber tenido poco efecto duradero en el comercio. [5]
Los hijos de Abraham, Abraham Jr. y Elias, continuaron con el negocio y Elias abrió un segundo depósito en Bere Regis . [12] En 1720, había agencias en Milborne St. Andrew , Sherborne , Poole , Langton Matravers y Tarrant Keyneston . [14]
En esa época se desarrollaron nuevas formas de botones. Se importaba alambre en carretas desde las Midlands, luego se torcía en anillos y se soldaba. [12] Estos formadores de anillos reemplazaron a los discos de cuerno anteriores y comenzaron los estilos característicos de Dorset de los botones de rueda. La fabricación de anillos la llevaban a cabo niños que trabajaban como "Twisters", que formaban los anillos; "Dippers", que los soldaban para cerrarlos; y "Stringers", que los ataban en cuerdas para distribuirlas a los fabricantes de botones. [12]
Después de que un incendio en 1731 destruyera el depósito de Bere, Elias Case, el hijo de Abraham, contrató como gerente a un hombre de negocios de Yorkshire, John Clayton, quien reorganizó la empresa. [12] Clayton abrió una oficina de ventas en Londres en 1743, seguida en 1744 por un nuevo depósito importante en Lytchett Minster . El nieto de Abraham, Peter Case, abrió una oficina de exportación en Liverpool. [6] El dinero de la familia Case fundó las conocidas Cases Street y Clayton Square en Liverpool. [14] Peter Case también desarrolló una nueva aleación libre de óxido para hacer los anillos de alambre. [14]
Se establecieron oficinas de recaudación más pequeñas en todo el condado en Milborne Stileham , [3] Sixpenny Handley , Piddletrenthide , Langton y Wool . [12] En un momento dado, 'Buttony' empleaba a 4.000 personas con una facturación de 14.000 libras esterlinas. [6]
El botón Dorset hecho a mano fue reemplazado lentamente por botones hechos a máquina. La primera máquina para fabricar botones con tela e hilo fue inventada por Benjamin Saunders en 1825. A la máquina Saunders le siguieron otras, incluida una de John Aston a principios de la década de 1840.
Entre las numerosas máquinas industriales que se exhibieron en la Gran Exposición se encontraba la prensa para fabricar botones de John Ashton , patentada por primera vez en 1841. [5] Esta máquina podía fabricar botones a partir de láminas finas de metal de forma mucho más rápida y económica que con el trabajo manual. Estos nuevos botones tenían la ventaja de la modernidad inteligente. Birmingham pronto se convertiría en un importante centro para este tipo de bisutería y pequeños trabajos de prensado. Las fábricas centralizadas, la energía a vapor y el acceso al capital de riesgo no podían competir con las pequeñas empresas de la zona rural de Dorset.
Aunque la economía agraria de Dorset siguió siendo rentable, el colapso de la fabricación de botones provocó muchas dificultades personales. Muchos se unieron a las emigraciones masivas a Australia, Canadá o los EE. UU. Algunos se quedaron en la indigencia y entraron en el asilo de pobres . [11]
El último descendiente sobreviviente de Abraham Case murió en Milborne St. Andrew en 1908. [14] En el período eduardiano , el renovado interés en las artesanías tradicionales llevó a Florence, Lady Dowager Lees, a intentar revivir la industria, pero esto se vio frustrado por el estallido de la Gran Guerra . [14] También lo intentó el recién formado Instituto de Mujeres después de la guerra, pero fue en vano. [6] [11]
En 2017, la Asociación de Artesanías Patrimoniales incluyó la fabricación de botones como una de sus listas de artesanías patrimoniales en peligro de extinción. [15]
Los botones de Dorset han dado su nombre al equipo femenino de Morris de los Dorset Buttons . El equipo se formó en 1978 en Wareham , Dorset. Aunque es un equipo de Dorset, bailan según la tradición del noroeste , usando zuecos con suela de madera . Sus colores son el rojo y el verde con sombreros de paja cubiertos con botones de Dorset. [16]
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