Una Regional Bell Operating Company ( RBOC ) fue una entidad corporativa creada como resultado de la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de los EE. UU. contra la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) en 1974 ( Estados Unidos v. AT&T ) y resuelta en la Modificación de Sentencia Final el 8 de enero de 1982.
AT&T acordó desprenderse de sus compañías operadoras de servicios de intercambio local, a partir del 1 de enero de 1984. El grupo de compañías operadoras locales se dividió en siete compañías operativas regionales Bell independientes, que se conocieron como las Baby Bells . [1]
Las RBOC se conocían originalmente como Sociedades de cartera regionales (RHC). Todavía existen tres empresas que tienen una RBOC como predecesora: AT&T , Verizon y Lumen Technologies (anteriormente CenturyTel y CenturyLink). Algunas otras empresas se quedan con segmentos más pequeños de las empresas.
Una "Baby Bell" es una compañía telefónica local de los Estados Unidos que existía en el momento de la división de AT&T en las Compañías Operadoras Regionales Bell (RBOC) resultantes. A veces también se las denomina "ILEC" (Operador de Intercambio Local Titular), y eran el antiguo Sistema Bell o Compañía Telefónica Independiente responsable de proporcionar servicios de intercambio telefónico local en un área geográfica específica.
Tras la Modificación de la Sentencia Definitiva , las Baby Bells resultantes se denominaron originalmente:
Antes de 1984, AT&T Corp. también tenía inversiones en dos empresas más pequeñas e independientes, Cincinnati Bell y Southern New England Telephone (SNET). Tras la desintegración en 1984, estas también se volvieron completamente independientes. A las nueve empresas holding de telefonía local se les asignó una parte de los derechos de la marca registrada Bell.
Después de la desinversión, a AT&T Corp. se le prohibió usar el nombre o el logotipo de Bell (con la notable excepción de Bell Laboratories de AT&T ) y las marcas comerciales que serían compartidas por las RBOC y las dos empresas de las que AT&T era parcialmente propietaria. Cincinnati Bell fue la última RBOC que mantuvo el nombre "Bell", pero cambió su nombre a Altafiber en marzo de 2022.
Además, Bell Canada , la antigua Bell Telephone Company of Canada (fundada en 1880) y que comenzó a separarse del Bell System en 1956, y por completo en 1975, continúa utilizando las marcas registradas "Bell", de las que es propietaria exclusiva en Canadá.
Verizon siguió utilizando el logotipo de Bell en sus teléfonos públicos (incluidos los antiguos teléfonos públicos GTE ), cascos, camiones y edificios, probablemente con la intención de mostrar su uso continuado para mantener los derechos de marca registrada de la empresa. Tras la actualización del logotipo de la empresa en 2015 y la posterior renovación de la imagen de sus camiones, el logotipo de Bell ha sido eliminado.
Malheur Bell , una compañía telefónica local autónoma propiedad de Qwest , utilizó el nombre y el logotipo de Bell hasta su fusión con Qwest en 2009.
Aparte de los documentos históricos, AT&T no hace actualmente un uso activo de las marcas Bell. Sus empresas de telefonía local han conservado los nombres "Bell"; sin embargo, han estado haciendo negocios con otros nombres desde 2002. Muchos de estos nombres todavía figuran en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos como marcas comerciales vigentes, ya que todavía se consideran en uso.
Muchas de estas empresas se han fusionado desde entonces; a finales de 2000, solo quedaban tres de las Baby Bell originales en los Estados Unidos. Después de la desintegración de 1984, parte de los Bell Labs de AT&T Corp. se escindieron para formar Bellcore , que serviría como organismo de investigación y desarrollo y de normalización para las siete Baby Bell. En 1997, Bellcore fue adquirida por Science Applications International Corporation , donde se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta y pasó a llamarse Telcordia . [2]
Southwestern Bell Corporation , que cambió su nombre a SBC Communications en 1995, adquirió Pacific Telesis en 1997, SNET en 1998 y Ameritech en 1999. En febrero de 2005, SBC anunció sus planes de adquirir la antigua empresa matriz AT&T Corp. por más de 16 mil millones de dólares. SBC adoptó el nombre de AT&T tras el cierre de la fusión el 18 de noviembre de 2005. SBC comenzó a operar como AT&T Inc. el 1 de diciembre de 2005, pero comenzó a cambiar de marca ya el 21 de noviembre del mismo año. En 2006, AT&T Inc. compró BellSouth . [3]
En 1997, NYNEX fue adquirida por Bell Atlantic (que adoptó el nombre de Bell Atlantic) y, más tarde, en 2000, adquirió GTE , la mayor compañía telefónica independiente. Más tarde, Bell Atlantic cambió su nombre a Verizon ese mismo año.
En 2005, tras una prolongada guerra de ofertas con su rival RBOC Qwest, Verizon anunció que adquiriría la compañía de larga distancia MCI . La fusión entre Verizon y MCI se cerró el 6 de enero de 2006.
Bell Atlantic Mobile se convirtió [4] en el mayor operador inalámbrico de los Estados Unidos a través de su fusión con NYNEX Mobile, su adquisición de Frontier Cellular, su posterior fusión con GTE Mobile y su empresa conjunta con Vodafone (consolidando su negocio AirTouch en Bell Atlantic Mobile). Las dos últimas transacciones formaron efectivamente Verizon Wireless (que siguió siendo una sociedad entre Verizon Communications y Vodafone hasta 2013). La empresa ha mantenido en gran medida su liderazgo a lo largo de los años a través de nuevas adquisiciones (en particular, de Alltel Wireless y TracFone) y mediante un crecimiento orgánico. [5] superando a T-Mobile e incluso a AT&T en telefonía inalámbrica. Con el tiempo, gran parte de su área de telefonía fija se escindió, incluido el norte de Nueva Inglaterra a Consolidated Communications y otras áreas con negocios de telefonía fija a Frontier y FairPoint Communications .
Lumen Technologies , Inc. originalmente era Century Telephone (CenturyTel) y adoptó el nombre de Centurylink en 2009 cuando adquirió Embarq , las antiguas operaciones locales de Sprint Nextel , que también incluían las antiguas operaciones de Centel . La empresa, como CenturyTel, había adquirido algunas líneas de Wisconsin Bell de Ameritech en 1998.
Qwest , una empresa de fibra óptica de larga distancia con sede en Denver , había adquirido US West en 2000. [6] CenturyLink anunció en abril de 2010 su intención de comprar Qwest por 10.600 millones de dólares. [7] La transacción se completó en abril de 2011. En agosto de 2011, la marca Qwest se retiró y se reemplazó por la de CenturyLink. CenturyLink cambió su nombre a Lumen Technologies en septiembre de 2020.
Cincinnati Bell , antigua franquicia independiente de Bell System , que no formó parte de la desinversión de 1984 porque AT&T solo tenía una participación minoritaria en la empresa, sigue siendo independiente de los RBOC. En diciembre de 2019, Cincinnati Bell anunció que Brookfield Infrastructure Partners adquiriría la empresa por 2600 millones de dólares. [8] El 7 de septiembre de 2021, Macquarie Infrastructure and Real Assets completó su compra de Cincinnati Bell, Inc. y posteriormente cambió el nombre de la empresa a AltaFiber.
FairPoint Communications , un proveedor independiente con sede en Carolina del Norte , adquirió Northern New England Telephone Operations . NNETO es una empresa operativa escindida de la original New England Telephone para prestar servicios de líneas de acceso en Maine y New Hampshire . La venta de estas líneas por parte de Verizon a FairPoint se cerró en 2008. Telephone Operating Company of Vermont , una empresa creada tras la adquisición de FairPoint, era una empresa operativa propiedad en su totalidad de Northern New England Telephone Operations. En diciembre de 2016, FairPoint fue adquirida por Consolidated Communications , y la empresa combinada opera bajo el nombre de Consolidated Communications. [9]
En 2010, Frontier Communications adquirió Frontier West Virginia , una de las compañías operativas originales de Bell, anteriormente conocida como Chesapeake and Potomac Telephone Company de West Virginia, en un acuerdo más grande que incluía algunas antiguas compañías de GTE con Verizon Communications . En diciembre de 2013, AT&T acordó vender SNET a Frontier, y la venta se cerró en la segunda mitad de 2014. [10] El 1 de abril de 2016, Frontier Communications (FTR) completó las conversiones de datos de los sistemas de Verizon para las tres propiedades restantes más grandes de GTE: California, Florida y Texas. El 1 de mayo de 2020, Frontier Communications (FTR) completó la venta de sus compañías regionales del noroeste de Idaho, Montana, Oregón y Washington a Ziply Fiber en un esfuerzo por evitar la bancarrota del Capítulo 11. Esta medida no resolvió los problemas financieros de Frontier Communications, que tuvo que declararse en quiebra el 14 de abril de 2020. Frontier volvió a cotizar en bolsa el 4 de mayo de 2021, con FYBR como su símbolo comercial en el NASDAQ, tras cambiar su nombre a "Frontier Communications Parent". [11]
