Los Williston Oilers eran un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Williston, Dakota del Norte . Los "Oilers" jugaron como miembros de la Liga Manitoba-Dakota de nivel independiente desde 1954 hasta 1957, ganando el campeonato de la liga en 1956. La liga se disolvió después de la temporada de 1957.
Los equipos de Williston Oilers organizaron partidos de ligas menores en casa en el estadio Ardean Aafeldt, que todavía se utiliza en la actualidad.
El béisbol de ligas menores comenzó en Williston, Dakota del Norte en 1954, cuando los "Oilers" de Williston comenzaron a jugar como miembros de la Liga Manitoba-Dakota de cuatro equipos, de nivel independiente, conocida como la " Liga Mandak ". [1] [2] Los equipos Brandon Greys, Carman Cardinals y Minot Mallards se unieron a los Oilers para comenzar a jugar en la liga. [3] [4] La nueva franquicia de Williston reemplazó a los Winnipeg Royals en la liga. [5] [6]
El uso que hace Williston del apodo de "Oilers" corresponde a la historia local y a la industria de la época. Williston alberga numerosos yacimientos petrolíferos, descubiertos por primera vez en 1936 y que dan nombre a la cuenca de Williston . [7] [8]
La Liga Mandak era una liga menor independiente y profesional que no estaba afiliada a las ligas menores de béisbol . Los equipos miembros de la Liga Mandak a menudo pagaban a los jugadores mejor que los equipos de ligas menores afiliados. Algunos jugadores de la liga dejaron el béisbol de ligas menores y jugaron para equipos de la Liga Mandak. En esa época, un jugador de las ligas menores de nivel inferior ganaba aproximadamente $150 por mes, mientras que los salarios de la Liga Mandak en esa época podían haber comenzado en alrededor de $275 por mes, y algunos jugadores ganaban hasta $900 por mes. [9] La liga también era una liga integrada, con muchos ex jugadores de ligas negras en las listas de los equipos. [10]
El 29 de mayo de 1954, ante 2.550 aficionados en casa, Williston derrotó a los Brandon Greys por 5-4. John Chalfont, de Williston, bateó un elevado de sacrificio que impulsó a su compañero de equipo Ron Martin con la carrera ganadora en la undécima entrada. Lloyd Gearhart, de los Oilers, tuvo cuatro hits y un jonrón en el encuentro. [11]
El 20 de agosto de 1954, el jugador de los Oilers Dewey Williams fue atacado por dos hombres en la calle principal de Williston y fue apuñalado en el pecho y el abdomen, casi perdiendo la vida. Williams fue hospitalizado bajo vigilancia policial las 24 horas y se encontraba en estado grave antes de recuperarse finalmente. Uno de los atacantes, un trabajador vagabundo llamado Paul Jackson, fue arrestado, se declaró culpable del asalto y fue sentenciado a un año en la penitenciaría estatal. Williams y Jackson se conocían y habían tenido un altercado previo en Toledo, Ohio, después de que Williams hubiera jugado un partido de ligas menores allí. Williams jugó en cuatro temporadas de la Liga Mandak. Nativo de Carolina del Norte , Williams finalmente se casó y se estableció en Williston, viviendo el resto de su vida en la comunidad. Trabajó a tiempo parcial para la Junta de Parques y Recreación de Williston arbitrando partidos de béisbol, antes de retirarse en 1982. [12]
En su primera temporada de juego, los Williston Oilers quedaron terceros en la clasificación de la temporada regular de la Liga Manitoba-Dakota. [1] Dirigidos por Bert Shepard , los Oilers terminaron la temporada regular de 1954 con un récord de 28-40, terminando 11,5 juegos detrás del primer lugar, Minot Mallards. En los playoffs de cuatro equipos, los Brandon Greys derrotaron a Williston 4 juegos a 3 en la primera ronda. [13]
El mánager de los Oilers, Bert Shephard, era amputado y fue el primer jugador amputado de las Grandes Ligas, lanzando en un juego en 1945. A Shephard le amputaron la pierna derecha después de que su avión de combate fuera derribado durante la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1944. [14] El lanzador zurdo aprendió a caminar y, finalmente, a lanzar de nuevo con una pierna artificial mientras estaba prisionero en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag IX C(b) en Meiningen . [15] El 31 de agosto de 1945, Shepard recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea por su servicio en la Segunda Guerra Mundial entre juegos de una doble cartelera para sus Washington Senators . El general Omar Bradley presentó sus medallas en la ceremonia en el Estadio Griffith . [16]
En la temporada de 1955, la Liga Mandak continuó jugando, con los Bismarck Barons y los Dickinson Packers , equipos que se unieron a la liga, reemplazando a Brandon y Carman, mientras que los Minot Mallards y Williston Oilers que regresaban permanecieron en la liga. [17] [18]
En 1955, los Oilers terminaron la temporada regular en segundo lugar en la Liga Mandak de cuatro equipos y perdieron en la primera ronda de los playoffs de cuatro equipos. [19] Williston terminó la temporada regular con un récord de 41-37, para ubicarse segundo en la temporada regular de la Liga Manitoba-Dakota. Jugando bajo el mando del entrenador Roy Weatherly , los Oilers terminaron 4.0 juegos detrás del primer lugar Bismarck Barons. En los Playoffs, los Willison Oilers fueron derrotados por Minot 4 juegos a 3 en la primera ronda, poniendo fin a su temporada. [20] [21] [22]
En 1956, los equipos de la Liga Madak también jugaron algunos partidos contra equipos de la Liga de Béisbol del Oeste de Canadá . [23] Los Williston Oilers ganaron tanto el banderín de la temporada regular de la Liga Mandak como el campeonato general de la liga en la temporada de 1956. [24] [25] Los Oilers terminaron en primer lugar con un récord de 49-29, jugando la temporada bajo los entrenadores Dee Moore y Preston Elkins. Williston terminó 2.0 juegos por delante del segundo lugar Bismarck Barons en la clasificación de la temporada regular. En la primera ronda de los playoffs de cuatro equipos, los Dickinson Packers fueron derrotados por Williston 4 juegos a 3. En la final de los playoffs, los Oilers derrotaron a Minot en seis juegos para reclamar el campeonato de la liga. [26] [27]
El 7 de septiembre de 1956, Willison ganó el sexto juego de la final para ganar la serie del campeonato de la Liga Mandak 4 juegos a 2. El lanzador de Williston, Jack Sanoff, fue el ganador cuando Williston derrotó a Minot 7-3 para capturar el título de la Liga Mandak en seis juegos. Sanoff lanzó un partido de tres hits y conectó un jonrón, un triple y un sencillo, con 5 carreras impulsadas en el juego decisivo. [28]
1957 fue la última temporada de la Liga Mandak, ya que los Brandon Greys regresaron a la liga, reemplazando a la franquicia Dickinson Packers. [29] Los Oilers quedaron terceros en la clasificación de la Liga Mandak, jugando la temporada bajo el mando del entrenador que regresaba Preston Elkins. [30] [31] Con un récord de 34-37, Williston empató con Brandon en el tercer lugar, 3,5 juegos detrás del primer lugar Bismarck Barons en una carrera reñida. Los playoffs no fueron los playoffs habituales de cuatro equipos. En cambio, el presidente de la liga colocó a Bismarck y Minot, los dos primeros finalistas de la temporada regular, directamente en las finales, que terminaron debido al mal tiempo con Minor arriba 2 juegos a 1. [29] [32]
La Liga Mandak cerró después de la temporada de 1957. [2] Williston continuó albergando ligas menores independientes durante las siguientes dos temporadas, con información desconocida sobre la plantilla, el récord y la liga de ambas temporadas. Según se informa, Willison jugó la temporada de 1958 como miembro de la Liga del Oeste de Canadá [33] [34] y la temporada de 1959 como miembro de la Liga Canadiense-Americana . [35] [36]
Los Williston Oilers organizaron partidos de ligas menores en el estadio Ardean Aafedt. El estadio de béisbol todavía está en uso hoy en día. [37] El estadio de béisbol ha sido objeto de numerosas mejoras y ha sido sede de tres Series Mundiales de la Liga Babe Ruth de béisbol juvenil . Construido en 1950, el estadio Ardean Aafedt lleva el nombre de un fundador del béisbol local. [38] [39] El estadio Ardean Aafeldt está ubicado dentro del parque Davidson en 1002 11th Street W en Williston, Dakota del Norte. [40]
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