Los Hermanos es uno de los varios nombres informales de un movimiento religioso sin nombre creado por Jimmie T. "Jim" Roberts . Otros nombres incluyen The Travellers , The Road Ministry , Body of Christ y Brothers and Sisters . Los miembros del movimiento rechazan las cosas materiales y la familia, viviendo esencialmente como vagabundos y haciendo trabajos ocasionales para pagar sus gastos. La forma de vida del movimiento ha llevado a los detractores a acusaciones de que es una secta , mientras que los partidarios dirían que la inclusión del grupo en las listas de "sectas" es parte del movimiento antisectas o movimiento cristiano contrasecta , que denomina "secta" a cualquier grupo que no se ajuste a la doctrina o práctica del grupo antisectas.
Jimmie T. Roberts (también conocido como el Hermano Evangelista Roberts [1] ), hijo de un ex ministro pentecostal , creó el movimiento alrededor de 1971, reuniendo a seguidores del Movimiento de Jesús en todo Estados Unidos. Roberts se había convencido de que las iglesias tradicionales eran demasiado mundanas y deseaba crear un discipulado errante siguiendo el modelo de los apóstoles del Nuevo Testamento. Comenzó a reclutar un núcleo de seguidores en Colorado y California. [2] Al principio adoptaron un estilo de vida comunitario . [ cita requerida ]
Jim Roberts murió el 6 de diciembre de 2015 en Denver, Colorado, a la edad de 76 años. La causa de su muerte fue "adenocarcinoma metastásico de origen primario incierto". Tras la muerte de Jim Roberts, el liderazgo de la organización pasó a manos de Jerry Williams, conocido comúnmente como "Hermano Hatsair", y otros tres ancianos.
Las creencias son predominantemente milenaristas y apocalípticas , centradas en la enseñanza de que la humanidad está en los tiempos finales y que los miembros deben purificarse en preparación para el fin del mundo. [3] El movimiento ordena a los nuevos miembros que vendan sus posesiones y rompan los lazos con sus familias como parte necesaria del discipulado. [1] Cualquier dinero generado se distribuye según la necesidad. Por ejemplo, el dinero puede usarse para material para coser ropa, gastos de viaje o especias para cocinar. En algunos casos, el dinero de los nuevos miembros se le dio a los miembros más antiguos, pero en otros casos, el individuo lo guardó para hacer lo que quisiera con él.
Las principales escrituras utilizadas en apoyo del estilo de vida antimaterialista del grupo son:
Los hermanos viven como itinerantes. Adquirieron el apodo de "los devoradores de basura" después de que se les observara recogiendo comida desechada de los basureros. [1] [4] Aunque algunos miembros a veces no se bañan con frecuencia, especialmente cuando acampan, el grupo no tiene leyes ni reglas contra el baño o el uso de jabón, champú, desodorante, etc. Aunque algunos miembros rechazan el tratamiento médico, otros han aceptado el tratamiento médico o el trabajo dental. Durante la década de 1970, los miembros usaban hábitos monásticos. [2] Los hombres llevan barbas largas y túnicas, y las mujeres se visten modestamente con vestidos largos y cabello largo. Las mujeres y los hombres comen por separado y tienen roles claramente definidos. Inmediatamente después de unirse al grupo, las mujeres comienzan a coser su propia ropa. No se permiten imágenes grabadas, y cualquier imagen en los productos que se encuentren se cubre para proteger a los miembros de verlas. Se permite colorear, pero no crear imágenes. Cantar es parte de las reuniones nocturnas. [ cita requerida ]
Los Hermanos también sostienen que no existe un sacramento propiamente dicho de la Eucaristía , y que el pan y el vino deben entenderse sólo como una metáfora de la comunión. [ cita requerida ] Los miembros se dividen en parejas (o en ocasiones tres) y se envían a predicar. Los equipos se reúnen periódicamente para la comunión y para que se les asignen nuevos compañeros y su próximo destino. La jerarquía es mínima. Después de la muerte de Roberts, cuatro élderes fueron ordenados como líderes. Algunos miembros son designados como "hermanos mayores" o "hermanos del medio" según el tiempo que hayan servido en el grupo. [2]
Un caso de desprogramación muy publicitado en Arkansas durante 1975 atrajo una atención no deseada hacia los Hermanos. A finales de los años 70, también empezaron a aparecer historias escritas por miembros, como Rachel Martin, [5] . La cobertura, a menudo negativa, siguió apareciendo en los medios. El grupo desapareció de la escena alrededor de 1980. [2]
Después de varias redadas y arrestos policiales en la década de 1970, Roberts ordenó a sus miembros que mantuvieran en secreto sus ubicaciones y que no se comunicaran con sus familias. Los miembros temen ser arrestados o secuestrados a pedido de familias angustiadas, y se han registrado casos tan recientes como en 1998. [ cita requerida ]
Las familias de los miembros han afirmado que sus parientes son trasladados para evitar que restablezcan el contacto familiar. [1] Los padres cuyos hijos han desaparecido en el movimiento han formado un grupo llamado "The Roberts Group Parents Network" para brindarse apoyo mutuo y ayudar a localizar a los miembros desaparecidos. [3] En 2011, el documental God Willing [6] de Evangeline Griego exploró las experiencias de los padres que intentaban restablecer el contacto con los niños que se habían unido a los Hermanos y habían desaparecido. Desde entonces, la película se ha emitido en las estaciones de PBS en los Estados Unidos. [7]