" Los Hartley " es una obra de ficción corta de John Cheever , publicada por primera vez en The New Yorker el 22 de enero de 1949. La historia fue incluida en The Enormous Radio and Other Stories (1953) y en The Stories of John Cheever (1978). [1] [2]
La historia se centra en las vacaciones de esquí de invierno de la familia Hartley en la ciudad de Nueva York que terminan en tragedia en un centro turístico de Nueva Inglaterra . [3]
La historia se desarrolla en un elegante centro de esquí de Nueva Inglaterra. El señor y la señora Hartley han llegado de la ciudad de Nueva York con su única hija, Anne, de siete años. Los Hartley habían disfrutado de unas vacaciones en el ficticio Pemaquoddy Inn ocho años antes. Después de una breve separación, la pareja se embarca en una misión para reavivar una relación que antes era estrecha y que se está desintegrando, mantenida unida únicamente por su hija. La concepción de Anne fue probablemente un esfuerzo de los Hartley por preservar su matrimonio.
Anne está obsesivamente apegada a su padre y se vuelve histérica o deprimida por su ausencia, quien percibe la discordia entre sus padres. Un arrebato provocado por el alcohol de la Sra. Hartley revela la inutilidad de los esfuerzos de la pareja por escapismo y mantener su matrimonio: "¿Por qué tenemos que hacer estos viajes de regreso a lugares en los que creíamos que éramos felices? ¿De qué nos servirá? ¿De qué nos servirá?"
El viaje termina con la muerte accidental de Anne, que queda aplastada por los engranajes de una rueda de remolque de una pista de esquí . La historia termina con los Hartley saliendo del complejo, siguiendo el coche fúnebre que lleva a su hijo muerto. [4] [5]
Entre los relatos recopilados por primera vez en The Enormous Radio and Other Stories (1953), "The Hartleys" es la "expresión más temprana y clara del tema más importante" que caracteriza el volumen: la búsqueda condenada al fracaso de la resurrección de un pasado idílico. [6] La crítica literaria Lynne Waldeland comenta sobre la trágica búsqueda de Hartley:
El señor y la señora Hartley se dedican a visitar frenéticamente lugares donde fueron felices en el pasado para intentar recuperar esos sentimientos... La inutilidad de esta búsqueda se convierte en tragedia: su hija muere en un accidente en un telesquí, rehén de su desafortunado intento de restablecer una relación significativa reviviendo el pasado. [7]
El biógrafo Patrick Meanor señala que "Los Hartley" es "una de las historias más brutalmente tristes de Cheever y la historia más amargamente irónica de la colección". [8]
El escritor y crítico Tim Lieder elogia la narrativa sobria y la forma en que el final refleja la triste dinámica familiar. Señala que muchos escritores menores han escrito historias con finales impactantes que parecen baratos, pero Cheever lo logra con estilo. [9] También señaló que encaja con el tema del niño condenado de un mal padre. [10]