The Four Preps es un cuarteto masculino de música popular estadounidense . En las décadas de 1950, 1960 y 1970, el grupo acumuló ocho sencillos de oro y tres álbumes de oro. [ cita requerida ] Sus canciones emblemáticas, que vendieron millones de copias, incluyen " 26 Miles (Santa Catalina) ", " Big Man ", "Lazy Summer Night" y " Down by the Station ".
Las numerosas apariciones en televisión y cine de The Four Preps incluyen cuatro años como teloneros del rompecorazones adolescente Ricky Nelson en The Adventures of Ozzie and Harriet y una aparición con Sandra Dee en la película Gidget . La aparición televisiva más reciente del grupo fue en el especial de PBS de 2004, Magic Moments: The Best of 50s Pop , ganador de premios .
La encarnación actual de Four Preps incluye al cofundador y cantante original Bruce Belland, Bob Duncan (anteriormente de Diamonds y Crew Cuts), Michael Redman (de Crew Cuts) y Jim Armstrong. [1] Sus shows actualmente son una amalgama de canciones de todo tipo, desde doo-wop hasta standards de Tin Pan Alley y comedia.
Los cuatro miembros originales eran estudiantes de la Hollywood High School y firmaron un contrato de grabación con Capitol Records , después de que uno de los ejecutivos de Capitol los viera en un concurso de talentos en esa escuela en 1956. [2] Tuvieron un pequeño éxito en las listas ese año con "Dreamy Eyes" y entre 1956 y 1964 alcanzaron las listas pop de Billboard con 13 canciones diferentes. En 1957 aparecieron con Lindsay Crosby , el hijo de Bing Crosby , en el especial de televisión The Edsel Show .
Su mayor éxito fue "26 Miles (Santa Catalina)", que fue escrita por Belland y Larson en 1957 y alcanzó el número dos a principios del año siguiente. El disco vendió más de un millón de copias y obtuvo un disco de oro . [3] En esa época, Ricky Nelson apareció con ellos en una reunión de la hora del almuerzo de la escuela secundaria Hamilton High School cantando " Blue Moon of Kentucky ". [4]
Belland y Larson también escribieron "Big Man", que alcanzó el puesto número tres en 1958. En el Reino Unido, alcanzó el puesto número dos en la lista de singles del Reino Unido , convirtiéndose así en el mayor éxito del grupo allí. La pareja también compuso nuevas letras para la antigua melodía " Down by the Station ", que alcanzó el puesto número 13 en 1960. Cobb escribió un puñado de canciones para el grupo, aunque ninguna de sus éxitos en las listas; Cobb más tarde se convirtió en un destacado escritor y/o productor de material de éxito para otros artistas, especialmente "Dirty Water" de The Standells , " Every Little Bit Hurts " de Brenda Holloway y " Tainted Love " de Gloria Jones , grabada más tarde por Soft Cell . Muchos discos de Four Preps fueron arreglados por su amigo de la secundaria y pianista colaborador Lincoln Mayorga . [5]
En 1959, el grupo apareció como ellos mismos en la película Gidget . [6] Durante un breve período, Don Clarke reemplazó a Ingram mientras este último terminaba la universidad en UCLA , pero se reincorporó al grupo en 1960.
El grupo era conocido por su humor cómico para toda la familia en sus actuaciones en directo. En 1960, grabaron un sencillo de parodia , "More Money for You and Me", que incluía versos de parodia de varias canciones populares de The Fleetwoods , The Hollywood Argyles , The Platters , The Four Freshmen , The Kingston Trio y Dion and the Belmonts . La parodia del título, cantada con la melodía de " Tom Dooley ", decía así:
En 1962, lanzaron otro disco novedoso, "The Big Draft", donde "sugieren" a un par de grupos estadounidenses que se autodestruyan parodiando sus canciones. El disco volvió a incluir versos paródicos de éxitos populares del momento, esta vez de The Platters , The Four Aces , The Marcels , The Highwaymen (la banda folk) y Dion (que se separó de los Belmonts en 1960).
Tanto "More Money for You and Me" como "The Big Draft" fueron grabados en vivo.
El grupo apareció por última vez en la lista Billboard Hot 100 en 1964, cuando « A Letter to The Beatles » se mantuvo en la lista durante tres semanas a partir del 21 de marzo, alcanzando el puesto número 85 antes de ser retirado de la venta. [7] La llegada de The Beatles , junto con el resto de la British Invasion , coincidió con el declive de la popularidad de Four Preps y la mayoría de los otros grupos de revival folk. En 1966, David Somerville , ex miembro de The Diamonds , se unió al grupo, reemplazando a Cobb. [8] En 1969, el grupo se disolvió, ya que su tipo de música se había vuelto menos popular. Belland y Somerville ocasionalmente actuaron como dúo después de la separación.
Belland continuó escribiendo canciones para otros cantantes, así como escribiendo guiones de programas de televisión, y finalmente se convirtió en ejecutivo de una cadena. Belland fue productor de varios programas de juegos en la década de 1970 para Ralph Edwards Productions. Cobb se convirtió en productor de discos e ingeniero de sonido . Compuso y produjo el éxito top 20, " Dirty Water " para The Standells en 1966 con Cobb; " Every Little Bit Hurts " para Brenda Holloway ; " Tainted Love " para Gloria Jones , que se convirtió en un éxito mundial para Soft Cell en 1982. [9] Somerville se dedicó a la actuación televisiva y a proporcionar voces en off . [ cita requerida ] Larson se convirtió en productor / escritor / director de televisión , creando Battlestar Galactica , Knight Rider y series de televisión de variedades; él y Somerville se reunirían para colaborar en la canción " Unknown Stuntman ", el tema principal de otra de las series de televisión de Larson, The Fall Guy . Ingram se convirtió en corredor de materias primas . [ cita requerida ] Clarke se convirtió en profesor de música en Glendora High School. [ cita requerida ] Don Clarke fue director musical en Mark Keppel High School , Alhambra, California, de 1965 a 1967.
En la década de 1980, Belland, Cobb, Somerville y Jim Pike (ex miembro de Lettermen ) finalmente formaron un nuevo grupo, "Four Preps", y continuaron actuando. Jim Yester, ex miembro de The Association , reemplazó a Pike en 1993 y el grupo se convirtió en "New Four Preps". [10]
En marzo de 1999, Ingram murió de un ataque cardíaco; [ cita requerida ] Cobb murió de leucemia en Honolulu, Hawaii , más tarde ese mismo año.
Yester, Belland y Somerville grabaron y realizaron una gira durante un breve período como “Triple Gold – The Three Tenors of Pop” y luego buscaron oportunidades individuales. En 2004, PBS le pidió a Bruce que armara una versión única de los Four Preps para “Magic Moments”, un especial de PBS que homenajeaba a los creadores de éxitos de la década de 1950. Bruce, Glen Larson, Jim Yester y David Somerville actuaron en ese programa como The Four Preps y el programa se ha convertido en uno de los mayores recaudadores de fondos de la televisión pública. Somerville murió el 14 de julio de 2015.
Las hijas de Belland, Tracey Bryn Belland y Melissa Brooke Belland, siguieron los pasos de su padre como cantantes y formaron un grupo llamado Voice of the Beehive .
Los cuatro miembros originales eran estudiantes de la Hollywood High School y debutaron en un concurso de talentos estudiantiles de 1954. Firmaron un contrato de grabación con el productor de Capitol Records, Voyle Gilmore, después de verlos actuar en una hermandad de la UCLA en 1956.
Se unió a los Four Preps en 1967, cantando el bajo.