The Carpetbaggers es una novela superventas de 1961 escrita por Harold Robbins , que fue adaptada en una película de 1964 con el mismo título . La precuela Nevada Smith (1966) también se basó en un personaje de la novela.
En Estados Unidos, el término " carpetbagger " se refiere a un forastero que se muda para explotar a los locales. [1] Proviene del uso del sur de los Estados Unidos después de la guerra , donde se refería específicamente a los norteños oportunistas que acudieron en masa a los estados sureños ocupados con la esperanza de aumentar su poder político, financiero y social durante la era de la Reconstrucción . En la novela de Robbins, el territorio explotado es la industria cinematográfica , y el recién llegado es un rico heredero de una fortuna industrial que, como Howard Hughes , simultáneamente persiguió vocaciones de aviación y cine.
Ian Parker describió el libro como "una novela en clave ; en general, se pensaba que estaba inspirada en la vida de Howard Hughes ". En una entrevista con Dick Lochte, Robbins dijo: "El fabricante de aviones en The Carpetbaggers era Bill Lear , no Howard Hughes, por cierto". El resumen de la película de TV Guide Online dice, sin embargo, "Aunque lo niegue, Harold Robbins obviamente usó partes de la vida de Howard Hughes como base para su personaje principal, Jonas Cord". Lear, el desarrollador del jet Lear y del reproductor de cintas de 8 pistas , era más conocido como ingeniero que como aviador, y no tenía ninguna conexión con Hollywood .
Los paralelismos entre Cord y Hughes incluyen: [ cita requerida ]
Ian Parker y otros identifican al personaje de Rina Marlowe con Jean Harlow , a quien Howard Hughes tuvo bajo contrato personal durante unos años y que muchos creen que tuvo un romance con Hughes; aunque la evidencia real de tal romance es irregular en el mejor de los casos, y Harlow a menudo se quejaba de que Hughes hizo una fortuna prestándola a otros estudios y pagándole un salario insignificante (su contrato con Hughes finalmente fue comprado por MGM ). Carroll Baker , la actriz que interpretó a Rina en The Carpetbaggers , fue elegida un año después para interpretar el papel principal en la película biográfica Harlow . El esposo de la ficticia Rina Marlowe, el director de cine Claude Dunbar, se suicida poco después de su matrimonio, al igual que el segundo esposo de Jean Harlow, el productor Paul Bern . Marlowe muere trágicamente de encefalitis alrededor de 1934; Harlow murió de insuficiencia renal en 1937.
En otros aspectos, las correspondencias entre los personajes de la novela y los individuos reales son imprecisas. En la novela, la primera producción cinematográfica de Jonas Cord se titula The Renegade ; se estrenó en 1930; y está protagonizada por Rina Marlowe en su debut en la pantalla. Marlowe tiene un busto de 38C, y Cord hace que uno de sus ingenieros aeronáuticos diseñe un sujetador especial para ella. Hay una breve referencia a que produjo una película cuatro años después titulada Devils in the Sky . Estos títulos de películas tienen una similitud inequívoca con dos películas producidas y dirigidas por Hughes: The Outlaw (1943) y Hell's Angels (1930).
Los Ángeles del Infierno fueron protagonizados por Jean Harlow, pero no fue su debut; ella era una actriz establecida con diecisiete créditos cinematográficos anteriores. Jean Harlow era famosa como (en palabras del sitio web oficial patrocinado por su patrimonio) "La bomba rubia original de Hollywood", pero la medida de su busto no era extraordinaria. La persona de la vida real que hizo su debut en la pantalla como estrella, era famosa por su gran busto, y para quien Hughes realmente hizo que un ingeniero diseñara un sujetador especial, fue el descubrimiento posterior de Hughes (y modelo para el personaje Jennie Denton) Jane Russell , que protagonizó The Outlaw .
Los nombres de personas reales a las que se parecen los personajes ficticios de Robbins se mencionan a menudo brevemente en la novela, lo que puede confundir aún más la situación. Cuando Rina Marlowe muere, un funcionario del estudio dice que, para reemplazar a Marlowe en una próxima película, "ya estoy hablando con Metro para contratar a Jean Harlow". Se dice que un Charles Standhurst ficticio, que posee "más de veinte periódicos repartidos por todo el país", es "el segundo después de Hearst ".
El personaje Nevada Smith es un vaquero que irrumpe en el mundo del cine al ofrecerse como voluntario para realizar una acrobacia arriesgada, se vuelve fabulosamente rico como estrella de cine de vaqueros y se convierte en propietario de un espectáculo del Salvaje Oeste . En estos detalles tiene un vago parecido con Tom Mix , que fue un actor estrella en el 101 Wild West Show y se convirtió a su vez en extra de película, especialista y estrella principal. Algunos también ven un parecido entre Nevada Smith y William Boyd , que se hizo famoso como Hopalong Cassidy . Otros dicen que Smith se basó en el actor de vaqueros Ken Maynard . Una película titulada Nevada Smith (1966) protagonizada por Steve McQueen se basó en el papel de Smith en este libro. El papel de Billy the Kid en The Outlaw de Hughes fue interpretado por Jack Buetel , quien antes de su carrera cinematográfica no era ni un forajido ni un vaquero, sino un empleado de seguros.
La reseña de Murray Schumach en The New York Times del 25 de junio de 1961 comienza así: "No fue del todo apropiado haber impreso The Carpetbaggers entre las tapas de un libro. Debería haber sido escrita en las paredes de un baño público". Se queja de que la trama es meramente "una excusa para una colección de episodios monótonos sobre sexo normal y anormal, y violencia que va desde la simple agresión hasta variedades horripilantes de asesinato".
El día de la publicación de la reseña, The Carpetbaggers ya ocupaba el noveno puesto en la lista de los libros más vendidos del New York Times . El libro de mayor éxito de Robbins, con más de ocho millones de ejemplares vendidos en 2004, afirma el perfil de Robbins en Contemporary Authors Online de Gale , que "se estima que The Carpetbaggers es el cuarto libro más leído de la historia".
The Carpetbaggers se publicó en el inicio de la revolución sexual . Sólo dos años antes, el director general de Correos de Estados Unidos había prohibido enviar por correo El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence por considerarlo obsceno. En 1960, la editorial Grove Press ganó el caso ante el Tribunal Supremo que impugnaba la prohibición, pero incluso en 1961 los libreros de todo el país fueron demandados por vender Trópico de cáncer de Henry Miller . Parker cita a un profesor de inglés que dijo: " The Carpetbaggers podría haber enviado a prisión a cualquier minorista que lo hubiera vendido antes de 1960".
Los Carpetbaggers nunca llegaron a los tribunales, pero sí explotaron vigorosamente (y con provecho) el territorio que había abierto Grove Press. En la segunda página de la novela, cuando el aviador Jonas Cord se acerca a la pista de aterrizaje de la fábrica de explosivos de su padre, Robbins escribe: "El techo negro de la planta yacía sobre la arena blanca como una muchacha sobre las sábanas blancas de una cama, su oscura zona púbica susurrando su invitación a la penumbra de la noche". En 1961, esto fue realmente explosivo. (Paradójicamente, las palabras "zona púbica" se omiten en algunas ediciones recientes publicadas en el Reino Unido .)
En 1963, aunque puede haber estado apenas dentro de los límites en los Estados Unidos, todavía era uno de los 188 libros cuya importación estaba prohibida en Australia, junto con Lolita de Vladimir Nabokov , El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence , Peyton Place de Grace Metalious y no menos de siete libros de Henry Miller. [2]
En la película The Fortune Cookie (1966), Harry Hinkle ( Jack Lemmon ) lleva una copia de tapa dura de la novela a su dormitorio. Los investigadores de seguros están escuchando a escondidas. En la novela The Outsiders (1967), Ponyboy Curtis menciona que su hermano mayor Darry tiene una copia de la novela, que Ponyboy afirma haber leído, a pesar de que Darry dice que es demasiado joven.
