The Friends of Distinction fue un grupo vocal estadounidense fundado por Harry Elston y Floyd Butler, mejor conocido por sus éxitos de finales de la década de 1960 , " Grazing in the Grass ", " Love or Let Me Be Lonely " y " Going in Circles ".
Friends of Distinction se formó en 1968 en Los Ángeles con los miembros originales Floyd Butler (5 de junio de 1937 - 29 de abril de 1990), Harry Elston (nacido el 4 de noviembre de 1938), Jessica Cleaves (10 de diciembre de 1948 - 2 de mayo de 2014) y Barbara Jean Love (nacida el 24 de julio de 1941). [1] Butler y Elston habían trabajado juntos en The Hi-Fi's a mediados de la década de 1960, a menudo abriendo para Ray Charles . [1] Otros miembros de Hi-Fi's fueron Marilyn McCoo y Lamont McLemore, quienes más tarde cofundarían The Fifth Dimension .
Los Friends of Distinction fueron descubiertos por el jugador de fútbol americano Jim Brown , quien también descubrió Earth, Wind & Fire [ cita requerida ] , y firmaron con RCA Records .
El primer gran éxito de Friends, « Grazing in the Grass », fue una versión vocal cantada por Elston de un éxito instrumental de Hugh Masekela , con letras escritas por Elston. [1] Lanzado en marzo de 1969, este disco de oro llegó al Top 5 tanto en las listas de pop como de soul en los EE. UU., alcanzando el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 en junio. [2] La balada que siguió, « Going in Circles », también tuvo un alto nivel en las listas, llegando al puesto número 15 en noviembre. [2]
Cuando Love se tomó un descanso durante su embarazo, Charlene Gibson la reemplazó, cantando la voz principal en el tercer éxito de Friends, " Love or Let Me Be Lonely ", que alcanzó el puesto número 6 en el Billboard Hot 100 del 2 al 9 de mayo de 1970. Friends fue prolífica entre 1969 y 1973, lanzando seis álbumes, con un séptimo en 1976. También lanzaron numerosos sencillos , incluyendo " Check It Out " y una versión de " Time Waits for No One " de Neil Sedaka . También lanzaron una versión de " It Don't Matter To Me " de Bread poco después del lanzamiento del original en 1970.
El grupo dejó de hacer giras en 1976 y se disolvió poco después. Cleaves cantó con Earth, Wind & Fire durante varios años.
"Going in Circles" ha sido versionada por Isaac Hayes , The Gap Band y Luther Vandross , y "Love or Let Me Be Lonely" por Paul Davis .
En 1990, Elston y Butler planearon revivir a Friends of Distinction, pero Butler sufrió un ataque cardíaco y murió a la edad de 52 años el 29 de abril de ese año. Ya había escrito canciones para el grupo y una composición que coescribió, "Check It Out", fue un éxito para el grupo Tavares . Elston formó un nuevo cuarteto, también llamado The Friends of Distinction, y el grupo continúa dando presentaciones en vivo.
Jessica Cleaves murió el 2 de mayo de 2014 a causa de un derrame cerebral a la edad de 65 años. [3]