Loreta Janeta Velázquez (siglo XIX – 1923) fue una mujer estadounidense que escribió que se había hecho pasar por un soldado confederado durante la Guerra Civil estadounidense . El libro que escribió sobre sus experiencias dice que después de la muerte accidental de su marido soldado, se alistó en el Ejército de los Estados Confederados en 1861. Luego luchó en Bull Run , Ball's Bluff y Fort Donelson , pero fue dada de baja cuando se descubrió su sexo mientras estaba en Nueva Orleans . Sin inmutarse, se volvió a alistar y luchó en Shiloh , hasta que fue desenmascarada una vez más. Luego se convirtió en espía confederada, trabajando tanto en forma masculina como femenina, y como agente doble también reportando al Servicio Secreto de Estados Unidos . Se volvió a casar tres veces más, quedando viuda en cada caso. Según William C. Davis, murió en enero de 1923 con el nombre de Loretta J. Beard después de muchos años alejada del ojo público en un centro psiquiátrico público, el St. Elizabeths Hospital . La mayoría de sus afirmaciones no están respaldadas por documentos reales y muchas son contradichas por documentación real.
Velázquez registró sus aventuras en su libro de 600 páginas, La mujer en la batalla: una narrativa de las hazañas, aventuras y viajes de Madame Loreta Janeta Velázquez, también conocida como el teniente Harry T. Buford, Ejército de los Estados Confederados (1876) para apoyarla. hijo. [1] El general confederado Jubal Early se negó a aceptar sus memorias como un hecho, y los eruditos modernos han puesto en duda la veracidad del informe del libro. [2]
Según su libro, Loreta Janeta Velázquez nació en La Habana , Cuba, el 26 de junio de 1842, hija de un rico funcionario cubano y madre de ascendencia francesa y estadounidense. También usó el nombre de Alice Williams. Según su propio relato, Velázquez era de ascendencia castellana y estaba relacionada con el gobernador cubano Diego Velázquez de Cuéllar y el artista Diego Velázquez .
Su padre era un funcionario del gobierno español que poseía plantaciones en México y Cuba. Sintió un profundo resentimiento hacia los Estados Unidos después de perder un rancho heredado en la guerra entre México y Estados Unidos en San Luis Potosí . Esta animosidad perpetuó el distanciamiento entre Velázquez y su padre después de su fuga con un soldado estadounidense.
Velázquez aprendió el idioma inglés en la escuela de Nueva Orleans en 1849, mientras vivía con una tía. La riqueza de su padre como propietario de una plantación le permitió la oportunidad de viajar y continuar su educación. [3] Mientras estaba en Nueva Orleans, Velázquez se dedicó a los cuentos de hadas y las historias de heroísmo, citando a Juana de Arco como una inspiración particular. [4]
Velázquez se comprometió joven con Raphael, un español, en lo que ella llama en sus memorias un " matrimonio de conveniencia ". [4] A los catorce años, se fugó con un oficial del ejército de los Estados Unidos de Texas conocido sólo como John Williams [5] (también conocido en varias fuentes simplemente como "William") [6] [7] el 5 de abril de 1856. a pesar de las amenazas de su familia de ser enviada a un convento o de regreso a Cuba. [4] Su decisión de fugarse fue mal recibida por su familia, lo que provocó su distanciamiento. [4] Inicialmente continuó viviendo con su tía, pero después de una pelea con ella se mudó con su esposo y vivió en varios puestos del ejército, alejándose aún más de su familia al convertirse al metodismo . [8]
Al estallar la Guerra Civil estadounidense, Velázquez dice que su marido renunció a su cargo en Estados Unidos y se unió al Ejército Confederado . La pareja se interesó más en la Guerra Civil tras la muerte prematura de tres de sus hijos. [9] Al principio, Williams ayudó a Velázquez en sus esfuerzos por travestirse y alistarse. Accedió a salir una noche junto a Velázquez disfrazado de hombre, asegurando que al ver el comportamiento de otros hombres se disuadiría. Sin embargo, los deseos de Velázquez de alistarse sólo se fortalecieron. [10] Velázquez no logró convencer a su esposo de que la dejara unirse a él, por lo que adquirió dos uniformes , adoptó el nombre de Harry T. Buford y se mudó a Arkansas . Allí reclutó a 236 hombres en cuatro días, los envió a Pensacola, Florida , y se los presentó a su marido como su mando. [11] [5] Su marido murió poco después en un accidente mientras demostraba el uso de armas a sus tropas. [11] Velázquez entregó a sus hombres a una amiga y comenzó a buscar más cosas que hacer.
Su primera experiencia en combate fue como soldado independiente en la Primera Batalla de Bull Run . Sin embargo, finalmente se cansó de la vida en el campamento y nuevamente se vistió con ropa femenina para ir a Washington, DC , donde espió para la Confederación . Informó que había conocido a Abraham Lincoln y al Secretario de Guerra Simon Cameron en esta excursión. Cuando regresó al Sur, fue asignada al cuerpo de detectives. Más tarde se fue a Tennessee .
En Tennessee, luchó en el asedio de Fort Donelson hasta la rendición. Fue herida en batalla, pero no quedó expuesta. Huyó a Nueva Orleans, donde fue arrestada, sospechosa de ser una espía de la Unión disfrazada. Después de ser liberada, se alistó para escapar de la ciudad.
En Shiloh , encontró el batallón que había formado en Arkansas y luchado en la batalla. Mientras enterraba a los muertos después de una batalla, un proyectil perdido la hirió. Cuando el médico militar que la examinó descubrió que era una mujer, huyó nuevamente a Nueva Orleans y vio al mayor general Benjamin F. Butler tomar el mando de la ciudad. En ese momento renunció a su uniforme.
Posteriormente, en Richmond, Virginia , las autoridades la contrataron nuevamente como espía y comenzó a viajar por todo Estados Unidos. En ese momento, se casó con el capitán Thomas DeCaulp; Según los informes, murió poco después en un hospital de Chattanooga . (Se sabe que un oficial con ese nombre sobrevivió a la guerra).
Luego viajó al norte, donde los funcionarios la contrataron para buscarse a sí misma. En Ohio e Indiana , intentó organizar una rebelión de prisioneros de guerra confederados .
Después de la guerra, Velázquez viajó por Europa con su hermano, así como por Sudamérica y el sur de Estados Unidos. [12] Se casó con el Mayor Wasson y emigró con él a Venezuela . Cuando él murió en Caracas , ella regresó a Estados Unidos. Durante sus viajes posteriores por Estados Unidos, dio a luz a un bebé y conoció a Brigham Young en Utah. Llegó a Omaha , casi sin un centavo, pero convenció al general WS Harney para que le diera mantas y un revólver . [13] Dos días después de su llegada a la zona minera de Nevada, recibió una propuesta de matrimonio de un hombre de sesenta años, [13] que ella rechazó. Después de casarse finalmente con un hombre más joven, cuyo nombre se desconoce, Velázquez pronto abandonó Nevada y viajó con su bebé.
Su libro apareció impreso en 1876. En el prefacio, Velázquez afirmó que había escrito el libro principalmente por dinero para poder mantener a su hijo, tal vez para combatir la noción de que ella se beneficiara de la guerra. [12] La veracidad del relato fue atacada casi de inmediato y sigue siendo un problema para los estudiosos. Algunos opinan que probablemente sea enteramente ficción, otros que los detalles del texto muestran una familiaridad con la época que sería difícil de simular por completo.
Poco después de su aparición, el ex general confederado Jubal Early denunció el libro como una ficción evidente. [14]
En 2007, The History Channel emitió Full Metal Corset , un programa que presentaba detalles de la historia de Velázquez como genuinos. Sin embargo, la veracidad general de su relato sigue siendo indeterminada y muy cuestionable. [ ¿por quién? ] [ cita necesaria ]
Se volvió muy activa en la vida pública y la política, y estuvo particularmente involucrada en grandes planes especulativos en torno a la minería y la construcción de ferrocarriles, además de dedicarse al periodismo y la escritura. Su biógrafo William C. Davis sugiere que sus acciones fueron en general fraudulentas y tenían la intención de recaudar dinero para ella y sus asociados. [ cita necesaria ]
Algunos informes de prensa quedaron impresionados por su vitalidad y perspicacia para los negocios, como en un relato de 1891 del New York Herald reimpreso en el Saturday Evening Mail de Terre Haute . Velázquez fue descrita allí como "una mujer de negocios, una mujer que puede 'dirigir las cosas como un hombre'". [15]
Se dice que Loreta Janeta Velázquez murió en 1923, pero el historiador Richard Hall afirma que se desconoce su muerte y también se desconoce el lugar y la fecha de su muerte. Hall, en Patriots in Disguise , analiza detenidamente The Woman in Battle y analiza si es exacta o ficticia. Elizabeth Leonard, en All the Daring of the Soldier, evalúa The Woman in Battle como en gran medida ficción, pero basada en experiencias reales. Un informe periodístico menciona a un teniente Bensford arrestado cuando se reveló que "él" en realidad era una mujer, y da su nombre como Alice Williams, nombre que aparentemente también usó Loreta Velázquez.
En octubre de 2016, el historiador William C. Davis publicó una biografía de Velázquez, titulada Inventing Loreta Velásquez: Imitadora de soldado confederado, celebridad mediática y estafadora. [16] Su relato se basó en investigaciones de periódicos y archivos, y llegó a la conclusión de que todo The Woman in Battle es ficción. Davis afirmó que Velázquez no era ni cubano ni soldado confederado, sino "un ladrón" y una " prostituta ", posiblemente nacida en Nueva York, y eventualmente un " estafador " y " estafador ". Velázquez usó muchos alias, según Davis, aunque no estaba seguro de su nombre, edad y lugar de nacimiento reales y, por lo tanto, no podía determinar su familia, antecedentes u origen étnico . La mujer que finalmente identificó como Velázquez cumplió condenas de cárcel por robo y otros delitos menores, y posteriormente inventó historias glamorosas sobre su origen, después de haber aprendido a mentir mientras trabajaba como prostituta.
El trabajo de Davis vio su tema desde una perspectiva negativa, expresando también dudas sobre si las mujeres alguna vez sirvieron efectivamente como personal militar en la Guerra Civil, detallando dudas específicas sobre el servicio de Velázquez. Davis, sin embargo, proporciona una fecha definitiva para su muerte como "Loretta J. Beard" el 26 de enero de 1923, en el Hospital St. Elizabeths para Insane, Washington. [17] En el capítulo final, Davis criticó los enfoques historiográficos feministas e hispanos de Velázquez, así como la teoría literaria posmoderna , todos los cuales, dijo, no han logrado evaluar con precisión las afirmaciones de Velázquez y, por lo tanto, "perpetuaron" sus mentiras para promover las suyas propias. agendas .
María Aguí Carter dirigió Rebelde , un documental de investigación que examina la historia de Loreta Velázquez. [18] [19] La película es una historia de detectives que explora el informe de Velázquez y la política involucrada en borrarla de la historia. [18] Fue producido en 2013 y tiene una duración de 73 minutos. [18]
Una mujer de negocios, una mujer que puede "dirigir las cosas" como un hombre, es rara en el mundo. De vez en cuando, una mujer así pasa al frente y se la considera una curiosidad. Tuve una charla con una de estas fascinantes curiosidades...[ enlace muerto ] [ enlace muerto ]
