Lorenzo Montúfar y Rivera (11 de marzo de 1823 – 21 de marzo de 1898) fue un político y abogado guatemalteco. Magnífico líder y orador, ayudó al régimen liberal de Justo Rufino Barrios , sirvió en la legislatura guatemalteca, enseñó en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Guatemala y, hacia el final de su vida, fue candidato presidencial perdiendo ante el general José María Reyna Barrios . También fue Ministro de Relaciones Exteriores de Costa Rica en 1856 y de 1870 a 1873, y Presidente de la Universidad de Santo Tomás, también en Costa Rica.
Montúfar y Rivera era hijo de Rafael Montúfar y Coronado y María del Rosario Rivera. Se casó en San José, Costa Rica el 26 de enero de 1851 con María de Jesús Madriz Enríquez, hija de Juan de los Santos Madriz y Cervantes y Paulina Enríquez Díaz Cabeza de Baca. Se graduó como abogado en la Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo en Guatemala.
Miembro del Partido Liberal, Montúfar sentía una profunda aversión hacia el entonces presidente guatemalteco Rafael Carrera y la familia Aycinena, que trabajaban estrechamente con él, y fue uno de sus críticos más duros; a pesar de ello, Carrera estimaba profundamente a Montúfar y, aunque siempre lo tuvo a mano, nunca le hizo daño alguno. [1] Tras el fortalecimiento del gobierno de Carrera en 1854, Montúfar abandonó Guatemala para trasladarse a Costa Rica, donde fue magistrado, secretario de Relaciones Exteriores de 1856 a 1857 y de 1870 a 1873, y vicerrector de la Universidad de Santo Tomás, donde impartió clases de derecho internacional y otras materias. También ocupó el cargo de ministro de Costa Rica en Gran Bretaña.
En política se caracterizó por su ideología liberal y su anticlericalismo extremo , especialmente contra los jesuitas . [Nota 1] Tras el triunfo de la Reforma Liberal de 1871, regresó a Guatemala cuando Justo Rufino Barrios inició su periodo en el cargo en 1873. Elocuente orador y polemista, fue entonces Embajador de Guatemala en Madrid [2] y participó en la legislatura que redactó la Constitución de 1879, en la que tuvo destacada participación. [3]
Por su sólida integridad, cuando fue canciller de Guatemala, defendió la territorialidad guatemalteca frente a la agresividad del general Justo Rufino Barrios , sus ministros y diplomáticos: primero, protestó enérgicamente por el hecho de que Guatemala había perdido Chiapas ante México ; y después, por la pérdida del Soconusco, que supuso el despojo de miles de kilómetros de territorio guatemalteco con el consentimiento tanto del presidente como de los miembros del gabinete. Esta posición le valió el exilio; Barrios -por consejo del padre Ángel María Arroyo, antiguo amigo personal de Montúfar y ahora uno de los favoritos de Barrios- lo expulsó de Guatemala, y luego, tras la muerte de Barrios en 1885, se le prohibió el regreso por parte del gobierno del general Manuel Barillas -donde el padre Arroyo se desempeñaba como canciller y secretario de Educación-. [1] Por lo tanto, fue rechazado entonces tanto por los guatemaltecos liberales como por los conservadores.
Hacia el final de su vida, pero con toda su voluntad y poder aún intactos, se presentó a las elecciones presidenciales de 1892. Fue la primera elección en Guatemala que permitió a los candidatos hacer propaganda en los periódicos locales. [4] Los candidatos que se presentaron a las elecciones fueron
Barillas Bercián fue un caso único entre todos los presidentes liberales de Guatemala entre 1871 y 1944: entregó el poder a su sucesor de manera pacífica. Cuando se acercaba la época de las elecciones, mandó llamar a los tres candidatos liberales para preguntarles cuál sería su plan de gobierno. La siguiente anécdota cuenta mejor lo que sucedió entonces: [6]
Primero llegó el abogado Francisco Lainfiesta, y el general Barillas, con la más amable de las sonrisas, le dijo: «Señor Lainfiesta: usted es uno de los candidatos en las próximas elecciones y tal vez el que tiene más posibilidades de ganar. Por lo tanto, me gustaría saber cuál será su actitud y su sistema político de gobierno, si llega a ganar. Especialmente, me gustaría saber su actitud sobre mi persona; porque he cometido mis errores, no lo niego. Yo era un simple trabajador de mi carpintería cuando el general Justo Rufino Barrios me mandó a llamar para que me nombraran segundo designado presidencial. Quisiera, pues, saber, señor Lainfiesta, qué conducta observará usted conmigo. El señor Lainfiesta dijo: « General Barillas: si la suerte me favorece con la victoria electoral, mi gobierno se basará en el estricto apego a la Constitución; la ley será la ley y todo aquel que haya adquirido alguna responsabilidad, tendrá que responder de ella ante los tribunales correspondientes. El cumplimiento firme y justo de las disposiciones constitucionales será la norma de mi conducta como Presidente ». « Muy bien », dijo el general Barillas, y ambos se despidieron cordialmente.
Barillas trajo entonces al Dr. Montúfar y lo interrogó de la misma manera o de manera similar a como lo había hecho con el Sr. Lainfiesta. El Dr. Montúfar respondió en términos similares a los de Lainfiesta, subrayando sus reivindicaciones de obediencia a la Constitución y su estricto cumplimiento.
Finalmente entró el general Reyna Barrios , y en medio de una amena conversación, el general Barillas repitió su pregunta, y Reyna respondió, con una sonrisa sincera: « No deberíamos ni hablar de eso, general; porque usted y yo somos iguales. Tenga la seguridad de que sabré respetarlo y protegerlo ». Y luego ambos se estrecharon la mano con efusión. [6] En época electoral, los dos primeros días de votación favorecieron a Lainfiesta, pero al tercer día, una enorme columna de indígenas de Quetzaltenango y Totonicapán bajó de las montañas para votar por el general Reyna Barrios. Los agentes oficiales hicieron su trabajo: Reyna fue elegido presidente [7] y, para no ofender a los candidatos perdedores, Barillas les entregó cheques para cubrir los gastos de sus campañas presidenciales. Reyna Barrios, por supuesto, no recibió nada, pero pasó a ser presidente el 15 de marzo de 1892. [8]
«Después de noble esfuerzo y lucha sin segundo,
Al fin el glorioso Recuéstate contra...
Tu deseo se cumple: el sentimiento
Germina y el surco profundo»
Alirio Díaz Guerra
Nueva York, 1898 [9]
Montufar murió en la ciudad de Guatemala durante la madrugada del 22 de mayo de 1898. A pesar de ser un fallecimiento esperado por sus compatriotas guatemaltecos -ya que llevaba un tiempo visiblemente enfermo-, hubo una profunda tristeza en la ciudad capital. Hubo grandes manifestaciones en su funeral y funcionarios del gobierno lo elogiaron en los periódicos locales. [1] Cien años después de su nacimiento, el gobierno de José María Orellana erigió un monumento a su memoria en la Avenida Reforma ; el escultor fue el reconocido artista guatemalteco Rafael Rodríguez Padilla , y esta fue la primera escultura de bronce producida en Guatemala.
Dueño de una vasta cultura, Montúfar fue miembro correspondiente de la Real Academia Española de la Lengua.
