Lorenzo Abrogar Gamboa (11 de noviembre de 1918 – 25 de septiembre de 2012) fue un filipino-estadounidense que fue excluido de Australia en virtud de la política de Australia Blanca , a pesar de tener una esposa e hijos australianos. Su trato desencadenó un incidente internacional con Filipinas.
Gamboa se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1941 y fue evacuado a Australia al año siguiente tras la invasión japonesa de Filipinas . Se casó con una mujer australiana, Joyce Cain, y tuvo dos hijos, ambos nacidos mientras estaba sirviendo en el extranjero. Fue dado de baja del ejército de los Estados Unidos en 1945 y se unió a su familia en Australia, pero se le negó el permiso para establecerse de forma permanente y se vio obligado a abandonar el país. Gamboa se naturalizó ciudadano estadounidense en 1946 y se reincorporó al ejército. Solicitó volver a entrar en Australia en 1948, pero se le negó incluso una visa de visitante. El ministro de Inmigración, Arthur Calwell, declaró que permitir la entrada de Gamboa al país promovería el mestizaje y conceder una excepción debido a su ciudadanía estadounidense obligaría al gobierno a permitir la entrada de grupos racialmente indeseables, como los afroamericanos.
En 1949, tras el encuentro casual de Gamboa con el periodista Denis Warner , los medios australianos comenzaron a criticar la gestión de Calwell del asunto y presionaron para que se permitiera a Gamboa reunirse con su familia. El "caso Gamboa" provocó indignación en Filipinas. El presidente Elpidio Quirino dijo que los filipinos habían sido "profundamente humillados" por las acciones del gobierno australiano, y la Cámara de Representantes de Filipinas aprobó un proyecto de ley que habría prohibido a los australianos entrar en el país. Después de un cambio de gobierno en las elecciones federales de 1949 , el nuevo ministro de inmigración Harold Holt revocó la decisión de Calwell y permitió que Gamboa se reuniera con su familia; se estableció permanentemente en Australia en 1952. El incidente tuvo un impacto duradero en las relaciones entre Australia y Filipinas .
Gamboa nació el 11 de noviembre de 1918 en Mangaldan, Pangasinan . Abandonó la escuela a los 16 años para trabajar en una mina de carbón, mientras estudiaba ingeniería eléctrica en la escuela nocturna. Después de la aprobación de la Ley de Defensa Nacional de 1935 , tuvo que completar el entrenamiento militar obligatorio todos los años. [1] Gamboa era un boxeador talentoso, y en 1940 ganó una competencia de boxeo que tenía como premio una beca para la Universidad Nacional . No cumplió con los requisitos educativos para la beca, por lo que comenzó a asistir a clases nocturnas para completar su educación secundaria. Su ingreso a la universidad se vio interrumpido por el estallido de la Guerra del Pacífico . [2]
A finales de 1941, Gamboa se alistó en el ejército de los Estados Unidos . Inmediatamente se vio envuelto en la Batalla de Filipinas , escapando por poco de un bombardeo japonés antes de ser hospitalizado por una hernia unas semanas más tarde. Abandonó el país el 31 de diciembre a bordo del barco hospital Mactan , escapando nuevamente por poco de un ataque con bombas mientras su barco estaba en el puerto. Fue enviado a Australia vía Célebes , llegando a Darwin el 13 de enero de 1942. [2] Posteriormente fue trasladado a Melbourne y alojado en un campamento militar en Royal Park , mientras trabajaba como guardia en el puerto de Melbourne . [3]
Gamboa se reincorporó al ejército de los EE. UU. en julio de 1942. Fue destinado a Port Moresby , Nueva Guinea, unos meses más tarde, y sirvió como ordenanza del general Douglas MacArthur . Luego fue asignado a la sede de MacArthur en Brisbane . En 1944, regresó a Filipinas con el ejército y estuvo destinado en Leyte durante un período. [4] Visitó a su madre en marzo de 1945, quien no lo reconoció; había sido catalogado como desaparecido en combate y se le dio por muerto. [3] Gamboa llegó a Yokohama en agosto de 1945, para participar en la ocupación de Japón . Su período de servicio expiró en noviembre de 1945 y optó por ser dado de baja en Australia para reunirse con su familia. [4]
En marzo de 1942, Gamboa estaba tomando un tren de regreso a su cuartel cuando conoció a Joyce Cain, una joven australiana de 16 años que trabajaba en una fábrica de galletas. Ella lo invitó a regresar a la casa de sus padres en Brunswick West , en ese momento un gesto común de buena voluntad hacia los soldados. [3] Posteriormente comenzaron a salir. Joyce contó más tarde que su familia y amigos habían aceptado abrumadoramente su relación, ya que las parejas de raza mixta no eran poco comunes en Melbourne en tiempos de guerra. [5] La pareja se comprometió en agosto de 1942 y se casó el 9 de octubre de 1943, pasando su luna de miel en un hotel. Su primer hijo, Raymond, nació en Melbourne en noviembre de 1944, cuando Gamboa estaba destinado en Leyte . Un segundo hijo, Julie, nació en Melbourne en enero de 1947, cuando estaba destinado en Tokio. [3]
Después de ser dado de baja del ejército en 1945, el suegro de Gamboa le encontró trabajo en los Ferrocarriles Victorianos , y se instaló en Melbourne para vivir con su esposa e hijo. [6] Su presencia continua fue descubierta por el Departamento de Inmigración a principios de 1946, después de que intentara recoger una libreta de racionamiento, y posteriormente se le dio tres meses para abandonar el país. [3] Se fue a los Estados Unidos en junio de 1946, [7] viajando junto a las novias de guerra australianas que se unieron a sus maridos estadounidenses no blancos. A su llegada a los EE. UU., Gamboa fue detenido por ingresar al país sin pasaporte. [3] Su servicio militar le dio derecho a la ciudadanía estadounidense, que adoptó el 26 de julio de 1946. Posteriormente se alistó nuevamente en el Ejército de los EE. UU. y fue enviado de regreso a Japón, uniéndose al cuartel general del general MacArthur en Tokio. [7]
Gamboa solicitó volver a entrar en Australia en octubre de 1948, con la esperanza de volver con su familia después de su baja en agosto de 1949. Su preferencia era la residencia permanente, pero también solicitó una visa de turista como respaldo; asumió que como ciudadano estadounidense no enfrentaría las mismas dificultades que antes. Sin embargo, el Departamento de Inmigración informó a la Misión Australiana en Tokio que no se le permitiría entrar al país en absoluto, ya que no era blanco y su caso sería un precedente para que otros evacuados de guerra asiáticos permanecieran en Australia. [8] A principios de 1949, Gamboa se encontró con el periodista australiano de Associated Press Denis Warner mientras esperaba en una oficina de correos del ejército en Tokio. El artículo de Warner sobre el caso desató un frenesí mediático, con una cobertura en los diarios populares y revistas semanales abrumadoramente simpatizantes de los Gamboa y hostiles al gobierno. [9] Lorenzo fue citado preguntando "¿por qué me dejaron casarme con una chica australiana si no me dejaron entrar al país para verla?". [3]
La cobertura mediática del caso Gamboa y otros casos similares hicieron que la política de inmigración del gobierno fuera un problema en el período previo a las elecciones federales de 1949. Calwell defendió sus acciones durante un mitin de campaña en el Ayuntamiento de Brunswick en noviembre de 1949, afirmando que "no hay nada malo con la administración del Partido Laborista de la política de Australia Blanca". Dijo: "Estoy seguro de que no queremos que los mestizos invadan nuestro país", y le dijo a la audiencia que "si dejamos entrar a cualquier ciudadano estadounidense, tendremos que admitir a los negros estadounidenses [...] No creo que las madres y los padres quieran ver eso". [10] [11] Creía que permitir excepciones compasivas a la política de Australia Blanca conduciría a una pendiente resbaladiza en la que se permitiría la entrada a miles de otros inmigrantes no blancos. El mismo razonamiento estuvo detrás de la aprobación de la Ley de Remoción de Refugiados en Tiempo de Guerra de 1949 , que permitió al gobierno deportar a los no blancos que habían ingresado a Australia como refugiados durante la guerra. [12]
El gobierno no sólo fue acusado de crueldad hacia los Gamboa, sino también de poner en peligro la política de Australia Blanca a través de una estrategia excesivamente dura que probablemente antagonizaría a los países asiáticos. El líder de la oposición, Robert Menzies, atacó el "proceso singularmente desagradable de victimización" del departamento de inmigración, pero reafirmó los principios básicos de la política de Australia Blanca. [13] En marzo de 1949, dos golfistas filipinos llegaron a Australia para jugar en un torneo en Sydney. Harold Holt , el portavoz de la oposición para inmigración, acusó al gobierno de hipocresía, observando en el parlamento que "es increíble que los golfistas filipinos estén de gira por Australia mientras el Ministro de Inmigración, el Sr. Calwell, está impidiendo la entrada a uno de sus propios compatriotas que quiere discutir el futuro con su esposa". Acusó a Calwell de adoptar una "postura testaruda e inhumana". [3]
En las elecciones, el Partido Laborista de Calwell fue derrotado por el Partido Liberal de Holt . Holt fue posteriormente designado como el nuevo Ministro de Inmigración en el Gobierno de Menzies . Dos días después de la elección, en diciembre de 1949, envió un telegrama a Joyce Gamboa y le dijo que a su esposo se le permitiría establecerse en Australia; se hizo un anuncio oficial en febrero de 1950. [3] Como todavía estaba en un período de servicio con el Ejército de los EE. UU., no regresó a Australia hasta diciembre de 1951, y no regresó de forma permanente hasta principios de 1952. [3]
Australia y Filipinas mantuvieron una relación amistosa tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, y el presidente Elpidio Quirino buscó a Australia como un socio regional potencial, con la esperanza de disminuir la dependencia de su país de los Estados Unidos. [14] Sin embargo, la relación entre los dos países se vio gravemente dañada cuando se hizo público el trato que el gobierno australiano dio a Gamboa. En abril de 1949, el presidente Quirino expresó su decepción "porque nuestro vecino, en quien esperábamos amistad, nos excluyera por nuestro color", y afirmó que "nosotros, el pueblo de Filipinas, hemos sido profundamente humillados". El Departamento de Asuntos Exteriores revocó la autoridad de su consulado australiano para emitir visas, obligando a los potenciales visitantes australianos a solicitar una visa a su llegada. El autor Hal Porter fue sometido a una entrevista de visa de seis horas, en la que se le preguntó su opinión sobre el caso Gamboa y la política de Australia Blanca. [15] Keith Waller , el cónsul general australiano en Manila, recibió amenazas de muerte. [10]
En marzo de 1949, el congresista Hermenegildo Atienza presentó el proyecto de ley n.º 2613 (el "Proyecto de ley de inmigración por reciprocidad") en la Cámara de Representantes de Filipinas , que habría prohibido a los australianos entrar en el país. Su colega Domingo Paguirigan presentó una moción pidiendo al presidente Quirino que cerrara el consulado del país en Sídney. [16] En el debate que siguió, Cipriano Primicias llamó a los australianos "los mayores hipócritas del mundo" y dijo que Filipinas debería invadir Australia para preservar su honor. [17] El proyecto de ley de Atienza fue aprobado por la Cámara de Representantes el 27 de abril. [18] El Senado agregó una enmienda que eximía a las esposas australianas de ciudadanos filipinos, pero un aplazamiento repentino impidió una votación final sobre el proyecto de ley. No había sido revivido cuando se revocó la decisión de Calwell, y posteriormente caducó. [17]
Los funcionarios australianos intentaron restar importancia al caso Gamboa. Calwell afirmó que había despertado "muy poco interés real" en Filipinas, mientras que Waller lo descartó como un "caso trivial". [10] Sin embargo, el caso Gamboa siguió siendo un problema para las relaciones bilaterales durante varias décadas. Un diplomático australiano concluyó que "todos los filipinos, desde Manila hasta los más lejanos países del interior, conocían Gamboa y la Política de Australia Blanca; en algunos casos, estos dos temas constituían su único conocimiento de Australia". En 1957, el embajador Mick Shann envió un comunicado al Departamento de Asuntos Exteriores en el que expresaba su consternación por la cantidad de veces que se le había planteado el caso Gamboa y enfatizaba la necesidad de contrarrestar las impresiones que se habían dado. Los embajadores Bill Cutts y Francis Stuart expresaron sentimientos similares en la década de 1960. [19]
Gamboa visitó Filipinas en 1971 por primera vez en 20 años, junto con su esposa, su hija y su yerno. En junio de 1973, el Ministro de Inmigración Al Grassby anunció que permitiría a Gamboa convertirse en ciudadano australiano. [20] Gamboa rechazó la oferta, ya que habría requerido que renunciara a su ciudadanía estadounidense, y dijo que funcionarios del gobierno lo habían contactado para que aceptara la ciudadanía en varias ocasiones anteriores. [21]
En 1977, Gamboa y su esposa se retiraron a Gold Coast, Queensland , y construyeron una casa en Coombabah . Sus dos hijos fallecieron antes que ellos, pero en 2002 tenían cuatro nietos y nueve bisnietos. [3] Después de la muerte de su hija por cáncer en 1995, criaron a su nieta más joven, que tenía 12 años en ese momento. [22] En 2001, el Consejo de Comunidades Filipinas de Australia le otorgó a Gamboa el título de "Filipino-australiano del Milenio". [23] Murió en septiembre de 2012, a los 93 años.