Lord Gordon-Gordon ( c. 1840 – 1 de agosto de 1874), también conocido como Lord Gordon Gordon , Lord Glencairn y The Hon. Mr. Herbert Hamilton , fue un impostor británico responsable de una importante estafa en los Estados Unidos del siglo XIX. Estafó un millón de dólares a Jay Gould , que luchaba por el control del Ferrocarril de Erie , y luego huyó a Canadá. Gould y sus asociados intentaron secuestrarlo, pero fueron arrestados, lo que casi provocó una confrontación militar entre Estados Unidos y Canadá. [1]
Se sabe poco sobre la vida temprana de Lord Gordon-Gordon. Su verdadero nombre era John Crowningsfield y se rumoreaba que era hijo ilegítimo de un clérigo del norte del país y la criada de su familia. El primer incidente que lo involucró fue en 1868 bajo el nombre de "Lord Glencairn", cuando estafó a los joyeros londinenses Marshall & Son por £ 25.000. [1] En marzo de 1870, abandonó Gran Bretaña y viajó a los Estados Unidos. [2] [3]
Glencairn adoptó el nombre de "Lord Gordon-Gordon" como alias, afirmando ser primo del clan Campbell , descendiente de Lochinvar y de los antiguos reyes de las Tierras Altas de Escocia. Llegó a Minneapolis, Minnesota y se involucró con el Ferrocarril del Pacífico Norte . Les dijo que estaba en Estados Unidos para poder comprar grandes extensiones de tierra en las que asentar a los inquilinos de sus superpobladas propiedades en Escocia. [1] [4]
Su siguiente incidente importante se produjo tres meses después, cuando se trasladó a la ciudad de Nueva York, alegando que iba a transferir sus fondos desde Escocia para financiar la compra de su terreno. Llevaba una carta de presentación de Gould, que en ese momento estaba tratando de hacerse con el control del Ferrocarril de Erie en la Guerra de Erie . Gordon-Gordon le dijo a Gould que podía ayudarlo a hacerse con el control del ferrocarril, con la ayuda de varios europeos que tenían acciones en la empresa, con la condición de que le diera a Gordon-Gordon un millón de dólares en acciones negociables en lo que él llamó "una puesta en común de intereses". Sin embargo, tan pronto como Gould le entregó las acciones, las vendió. [1] [4]
Gould demandó a Gordon-Gordon y fue llevado a juicio en marzo de 1873. [5] Dio los nombres de los europeos a los que decía representar y el tribunal le concedió la libertad bajo fianza mientras verificaba las referencias. Gordon-Gordon aprovechó esta oportunidad para huir a Canadá, donde convenció a las autoridades de que las acusaciones eran falsas. Luego ofreció comprar grandes partes de Manitoba, una inversión que traería prosperidad a Canadá. [1] [4]
Gould no pudo convencer a las autoridades canadienses de que entregaran a Gordon-Gordon, por lo que intentó secuestrarlo junto con sus asociados, incluidos los futuros miembros del Congreso Loren Fletcher , John Gilfillan y Eugene McLanahan Wilson . Tuvieron éxito, pero fueron detenidos por la Policía Montada del Noroeste antes de que pudieran regresar a los Estados Unidos. Las autoridades los encarcelaron y les negaron la libertad bajo fianza, [1] [4] lo que provocó un incidente internacional entre Estados Unidos y Canadá. El gobernador de Minnesota, Horace Austin, exigió su devolución cuando se enteró de que se les había negado la libertad bajo fianza, y puso a la milicia en plena preparación. Miles de habitantes de Minnesota se ofrecieron como voluntarios para una invasión militar total de Canadá, pero las autoridades canadienses liberaron a los secuestradores bajo fianza. [1] [4]
Gordon-Gordon se creía a salvo, ya que el hurto mayor y la malversación de fondos no eran delitos lo suficientemente graves como para justificar la extradición. Sin embargo, las noticias de su escándalo llegaron a Europa y los joyeros a los que había robado años antes enviaron un representante a Canadá que identificó a Gordon-Gordon como Lord Glencairn. Gordon-Gordon afirmó que se trataba de una campaña de desprestigio creada por Gould y sus asociados, pero las autoridades canadienses consideraron que los cargos eran lo suficientemente graves como para deportarlo. Celebró una fiesta de despedida en su habitación de hotel, donde dio regalos caros a sus invitados. [1] [4]
Luego se pegó un tiro el 1 de agosto de 1874 en Headingley . [6] [7]