William John Napier, 9º Lord Napier, barón Napier ( chino :律勞卑) FRSE (13 de octubre de 1786 - 11 de octubre de 1834) fue un oficial de la Marina Real Británica y enviado comercial en China .
Napier nació en Kinsale , Irlanda , el 13 de octubre de 1786. [1] Era hijo de Francis Napier, octavo Lord Napier (1758-1823) y padre de Francis Napier, décimo Lord Napier y primer barón Ettrick (1819-1898).
Se alistó en la Marina Real Británica en 1803 y sirvió, con distinción, como guardiamarina en el HMS Defiance en la Batalla de Trafalgar (1805). Más tarde sirvió como teniente a las órdenes de Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald .
En 1818 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir David Brewster , Sir George Steuart Mackenzie y John Playfair . [2]
Lord Napier fue par de Escocia y representante escocés electo en la Cámara de los Lores entre 1824 y 1832. En diciembre de 1833, tras el fin del monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre el comercio en el Lejano Oriente , fue nombrado por el ministro de Asuntos Exteriores Lord Palmerston , amigo de la familia de Napier, primer superintendente jefe de Comercio en Cantón (actualmente Cantón ), en China. El segundo y tercer superintendente fueron John Francis Davis y Sir George Best Robinson , respectivamente. Llegó a Macao el 15 de julio de 1834 a bordo de la fragata Andromache de la Compañía de las Indias Orientales , y llegó a Cantón diez días después, con la misión de expandir el comercio británico hacia el interior de China. Al carecer de la experiencia diplomática y comercial necesaria, no tuvo éxito en la consecución del objetivo.
Al no haber logrado obtener una reunión con Lu Kun , el gobernador general de Liangguang , debido a las rígidas demandas de Napier que contravenían los protocolos de larga data, [3] la frustración de Napier lo llevó a favorecer una intervención militar como retribución personal. Envió las fragatas Andromache e Imogene a Whampoa el 11 de septiembre, [4] desafiando un edicto emitido por Lu Kun, en una escaramuza de fuego de cañón "sin bajas" cuando los buques de guerra británicos rompieron las defensas en Bocca Tigris . Después de un estancamiento prolongado, Lord Napier, minado por el tifus, se vio obligado a retirarse a Macao en septiembre de 1834, donde murió de fiebre el 11 de octubre. Originalmente enterrado en Macao, más tarde fue exhumado para ser enterrado nuevamente en Ettrick, Escocia.
Napier fue el primer representante británico que sugirió apoderarse de Hong Kong . [1] En un despacho a Lord Palmerston del 14 de agosto de 1834, sugirió que se firmara un tratado comercial, respaldado por una fuerza armada, para asegurar los derechos e intereses de los comerciantes europeos en China. Recomendó que una pequeña fuerza británica "debiera tomar posesión de la isla de Hong Kong, en la entrada oriental del río Cantón, que está admirablemente adaptada para cualquier propósito". [5]
Lord Napier se casó con Elizabeth Cochrane-Johnstone (c. 1795–1883), hija del aventurero escocés Andrew Cochrane-Johnstone , en 1816; tuvieron dos hijos y seis hijas. [6] Su hijo mayor, Francis Napier , también entró en el servicio diplomático y fue ascendido por Palmerston por el resto de su vida.
Tras su muerte, 120 años después, el Gobierno británico colocó un monumento en su honor ante la Oficina de Aduanas de Macao. Tras perderse durante un breve periodo, el monumento fue trasladado al Cementerio de Hong Kong y, posteriormente, al Museo de Historia de Hong Kong , donde reposa actualmente.
