Roy Mason, barón Mason de Barnsley , PC , DL (18 de abril de 1924 - 19 de abril de 2015), fue un político del Partido Laborista británico y ministro del Gabinete que fue Secretario de Estado de Defensa y Secretario de Estado para Irlanda del Norte en la década de 1970.
Mason nació en Royston , West Riding of Yorkshire , el 18 de abril de 1924, [1] y creció en Carlton, Barnsley , también en West Riding of Yorkshire. Mason se convirtió en minero a la edad de 14 años. Se convirtió en funcionario de la sección del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) a principios de sus veinte años. A los 26 años, estudió en la London School of Economics como estudiante maduro con una beca del Trades Union Congress (TUC). [2] Permaneció en la industria del carbón hasta que fue elegido miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral de Barnsley en una elección parcial en 1953. [ 3]
Mason fue portavoz del Partido Laborista en Asuntos Internos , Defensa y Correos entre 1960 y 1964. Ministro de Estado en la Junta de Comercio entre 1964 y 1967. Ministro de Defensa (Equipamiento) entre 1967 y 1968. Ministro de Energía entre 1968 y 1969. Presidente de la Junta de Comercio entre 1969 y 1970. Secretario de Estado de Defensa entre 1974 y 1976. Secretario de Estado para Irlanda del Norte entre 1976 y 1979.
El nombramiento de Mason como político de alto perfil para Irlanda del Norte fue inesperado y pareció indicar una respuesta más dura del gobierno británico que la que había adoptado su predecesor, Merlyn Rees . A fines de 1976, dijo en la conferencia del Partido Laborista que " el Ulster estaba harto de iniciativas, libros blancos y legislación por el momento, y ahora necesitaba ser gobernado con firmeza y justicia". Rechazó tanto las soluciones militares como las políticas en favor de "justicia para todos; con igualdad ante la ley; y, fundamentalmente, con el terrorismo republicano tratado como un problema de seguridad, y nada más". [4]
Mientras fue Secretario de Estado de Defensa , Mason había sido responsable de la introducción de unidades SAS en el "territorio de los bandidos" de South Armagh . En Stormont, Mason fue responsable del papel más duro asumido por las fuerzas de seguridad y autorizó un aumento de las tácticas encubiertas del Ejército británico , permitiendo que el SAS operara en toda Irlanda del Norte . El tiempo de Mason en Irlanda del Norte se caracterizó por una reducción de la violencia; "en 1976 hubo 297 muertes en Irlanda del Norte; en los siguientes tres años las cifras fueron 111, 80, 120". [5] En 1977, se enfrentó a los militantes leales que intentaban repetir su exitosa táctica de huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974. El mismo año, intentó dos veces obtener algún movimiento hacia un acuerdo político de los partidos políticos locales. En marzo de 1979, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés planeó asesinar a Mason, pero el plan fue abortado. [6]
Las políticas de Mason en Irlanda del Norte provocaron la ira de los parlamentarios nacionalistas irlandeses. [7] Esto influyó en la moción de censura de marzo de 1979 , que el gobierno laborista perdió por un voto, precipitando las elecciones generales de 1979. [ 7] El parlamentario nacionalista Gerry Fitt se abstuvo en la moción de censura y declaró que no podía apoyar a un gobierno con Mason como secretario para Irlanda del Norte. [7]
Tras la derrota electoral del Partido Laborista en 1979, Mason se vio sometido a una creciente presión por parte de algunos sectores de la izquierda de su partido y de Arthur Scargill , pero no consideró unirse al Partido Socialdemócrata . Mason recibió protección policial total durante más de 30 años después de dejar el cargo. En 1982, el secretario de Energía, Nigel Lawson, sugirió a Margaret Thatcher que debía nombrar a Mason como el próximo presidente de la Junta del Carbón , pero ella se negó diciendo que Mason "no era uno de nosotros". En su lugar, se nombró a Ian MacGregor . [8]
Después de su retiro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1987 , Mason fue creado par vitalicio el 20 de octubre de 1987 tomando el título de Barón Mason de Barnsley , de Barnsley en South Yorkshire . [9] Vivió en la misma casa adosada con su esposa Marjorie desde su matrimonio hasta que cumplió 84 años.
Mason murió en Highgrove Nursing Home, Stanley Road, Barnsley, un día después de su 91.º cumpleaños, el 19 de abril de 2015. Había sufrido una enfermedad cerebrovascular . Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijas. [10] [11] [3]
Lord Mason de Barnsley, ex ministro del Gobierno laborista, 88
Su influencia en el gobierno británico disminuyó drásticamente en 1976 con la llegada ese año de Mason como Secretario de Estado. "Es un idiota antiirlandés", dijo Fitt a los periodistas; pero tal vez el peor pecado de Mason fue que ignoró al diputado por West Belfast. Fitt se vengó en la votación crucial sobre el proyecto de ley del gobierno laborista para la devolución de competencias a Escocia. No pudo, explicó, votar por un gobierno con Mason como Secretario del Ulster, en un contexto de presunta brutalidad policial en la provincia. El gobierno, derrotado por un voto, dimitió; el radical Gerry Fitt había ayudado a marcar el comienzo del gobierno de la señora Thatcher.