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William Erskine, Lord Kinneder (1768–1822), fue amigo y confidente de Sir Walter Scott , además de erudito y compositor.
Erskine era hijo del reverendo William Erskine, ministro episcopal de Muthill , Perthshire. Fue bautizado en Muthill el 29 de agosto de 1768. Se educó en la Universidad de Glasgow ; mientras estuvo allí, se alojó en la casa de Andrew Macdonald , clérigo episcopal y autor de Vimonda , de quien, según Lockhart, heredó una fuerte pasión por la literatura inglesa antigua.
El 3 de julio de 1790, se convirtió en abogado en Escocia y se convirtió en amigo íntimo y confidente literario de Scott. En 1792, Erskine, junto con Scott y otros jóvenes abogados, formó una clase para el estudio del alemán. Según el biógrafo de Scott, John Gibson Lockhart , la compañía de Erskine, debido a sus especiales logros como erudito clásico y su conocimiento de los "modelos severos de la antigüedad", fue muy útil para Scott como estudiante de drama y romance alemán. Lockhart lo describe como un hombre despiadadamente severo con "las absurdeces y vulgaridades mezcladas de los detalles alemanes". Fue Erskine quien negoció la traducción de Lenore por parte de Scott en 1796. En 1801, mientras estaba en Londres, Erskine mostró el volumen a "Monk" Lewis , quien a continuación "solicitó ansiosamente que Scott pudiera ser alistado como colaborador de su miscelánea titulada Tales of Wonder ". Poco después de que Scott comenzara su gran carrera como autor, decidió confiar la detección de pequeñas inexactitudes a dos personas solamente, James Ballantyne y Erskine, siendo este último "el árbitro siempre que el poeta dudaba en seguir el consejo del celoso tipógrafo". Los amigos se unieron para mantener la ilusión de que Erskine y no Scott era el autor de las partes de La novia de Triermain , y escribieron un prefacio destinado a "echar a los que saben".
Scott dedicó a Erskine el tercer canto de Marmion , que se publicó en febrero de 1808. Erskine fue nombrado alguacil delegado de Orkney el 6 de junio de 1809, y en 1814 Scott lo acompañó a él y a otros amigos en un viaje a Orkney . Lockhart atribuye a Erskine la valoración crítica de las novelas de Waverley incluidas en la propia reseña de Scott en la Quarterly Review of Old Mortality , en respuesta a los ataques sectarios de Thomas M'Crie el Viejo contra su representación de los covenanters. Gracias a los incansables esfuerzos de Scott en su favor, Erskine fue ascendido en enero de 1822 al tribunal como Lord Kinneder. La acusación contra él de una relación indebida, un escándalo sexual con la señora Burt, una conocida prostituta de Edimburgo, afectó tan gravemente su salud y su ánimo que, aunque se demostró que era completamente infundada, nunca se recuperó del shock causado por la acusación. [1] Scott dijo que "le llegó al corazón y al alma"; se quedó sin nervios y abatido, finalmente fue atacado por fiebre y delirio, y murió el 14 de agosto de 1822. Lockhart afirma que nunca vio a Scott "en un estado de abatimiento tan grande" como cuando lo acompañó en el funeral de Kinneder. En ese momento, Jorge IV estaba haciendo su memorable visita a Edimburgo , y Scott, debido a su dolor, se sumergió en la alegría del momento con el corazón dolorido. "Si alguna vez un espíritu puro abandonó este valle de lágrimas", escribió Sir Walter a un amigo, "fue el de William Erskine. Debo recurrir a él y ver qué se puede hacer para obtener alguna pensión para sus hijas". Lockhart pensaba que Erskine era "el único hombre en cuya compañía Scott disfrutó mucho, durante la parte más vigorosa de su vida, que no tenía constitución ni inclinación para ninguno de los ejercicios corporales rudos en los que él mismo se deleitaba". Si, como suponía Erskine, Redmond en Rokeby tiene como objetivo un retrato de sí mismo, Lockhart debe haber exagerado el afeminamiento de Erskine. Erskine escribió varias canciones escocesas . [2]
El 13 de septiembre de 1800, Kinneder se casó con Euphemia Robison (hija única del profesor John Robison , físico), quien murió en septiembre de 1819. Fue enterrada en el cementerio de Saline, Fife , donde hay un epitafio en su lápida escrito por Scott.
Los hijos de William Erskine con Euphemia Robison fueron:
Euphemia (4 de junio de 1801, Saline, Fife, Escocia – 7 de junio de 1852, Portobello, Midlothian, Escocia) se casó con George Dawson el 22 de junio de 1829, Edimburgo, Escocia, 5 hijos
Helen Drummond (3 de diciembre de 1803, Saline, Fife, Escocia – 11 de agosto de 1829, Ellichpoor, Bombay, India) dsp
William (11 de julio de 1805, Saline, Fife, Escocia – 28 de abril de 1811, Edimburgo, Escocia)
Mary Anne (17 de marzo de 1807 Saline, Fife, Escocia – 13 de agosto de 1881 Bolarum, India) se casó con Joseph Baker Puget (1803–1833) el 1 de julio de 1831 Ellichpoor, Bombay, India, y se casó con Alexander Adam (1795–1834) el 5 de junio de 1834 Bolarum, India, dsp
Jane (2 de abril de 1809, Saline, Fife, Escocia – 26 de febrero de 1837, Leamington, Edimburgo, Escocia) dsp
John (6 de noviembre de 1810, Edimburgo, Escocia – 8 de julio de 1846, Saline, Fife, Escocia) se casó con Isabella Christianne Bunbury (1813–1876), Bengala, India, 2 hijos
William (31 de mayo de 1813, Edimburgo, Escocia – 12 de mayo de 1901, Sarnia, Ontario, Canadá) se casó con Mary Wright (1803–1890), 30 de abril de 1835, Monaghan North, condado de Peterborough, Alto Canadá, 3 hijos
Hija pequeña (murió el 6 de marzo de 1817 en Edimburgo, Escocia)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Erskine, William (1769-1822)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.